Lavaleur de sabres | Page 4

boucher! Au carillon, Am��d��e! (haut) La mort d'Abel, par le m��me qui avalera trois sabres de cavalerie et cassera une demi-douzaine de cailloux sur les appas de madame Canada, premi��re physicienne de l'Observatoire, (bas) Nom de nom! regardez! un pair de France ��tranger ou marchand d'esclaves des colonies! c'est pour la petite blonde! Allume! (haut) Danses et ��l��vations sur la corde roide, par mademoiselle Freluche, unique ��l��ve que madame Saqui a emp��ch��e depuis quelque temps de para?tre en public suite �� la jalousie qu'elle lui inspire! (dans le porte-voix) Madame Saqui! madame Saqui! madame Saqui!
Tout h��ro?sme a sa r��compense. Quand ��chalot s'arr��ta ��puis��, il y avait au moins une douzaine et demie de badauds devant la plate-forme du Th��atre Fran?ais et Hydraulique: trois artilleurs, trois Picardes, deux bonnes femmes entre lesquelles un jeune homme faisait le panier �� deux anses; quatre ou cinq soldats de la ligne et autant de gamins.
Il y avait en outre la jeune dame blonde donnant la main �� une adorable petite fille de trois ans, et un personnage de grande taille, tr��s brun de poil, plus brun de peau, qui suivait d'un oeil fixe et sombre la jolie dame et son bijou de petite fille.
L'arm��e de madame Canada, ��lectris��e par cette affluence inattendue s'��veilla. Le lancier polonais agita sa cloche avec fi��vre en dardant aux payses, aux grosses m��res, �� tout ce qui portait jupon, des oeillades incendiaires. Dans l'humble situation que le sort lui avait faite, cet homme ��tait le type pur de Don Juan. La musique ��clata et mademoiselle Freluche lan?a des taloches fr��n��tiques au tam-tam, tandis qu'��chalot poussait des rauquements de tigre dans son porte-voix.
H��las! tout cela fut inutile. Les trois payses pass��rent, et certes, malgr�� la douceur de son naturel, madame Canada les e?t volontiers ��trangl��es, car elles entra?n��rent �� leur suite les trois artilleurs. Les deux grosses m��res avec leur gar?on boucher suivirent, attirant les gamins que ce trio divertissait. Les cinq soldats de la ligne firent comme les gamins, et la jolie blonde elle-m��me, tournant le dos en sens contraire, prenait d��j�� la route du faubourg Saint-Antoine, lorsque sa petite fille dit d'une voix gentille et doucette comme le chant d'un oiseau:
--Maman, je voudrais voir madame Saqui.
--Madame Saqui! madame Saqui! madame Saqui! rugit ��chalot dans son porte-voix. Deux sous! deux sous! deux sous!
L'enfant pesa sur la main de sa m��re qui s'arr��ta aussit?t.
--Amorc��! murmura le jeune Saladin, qui suivait cette sc��ne muette d'un regard d��j�� connaisseur.
Les yeux de Saladin ��taient assez beaux, mais dans l'action de regarder fixement, ils s'arrondissaient comme des yeux d'��pervier.
La jolie blonde ��leva l'enfant dans ses bras en un mouvement de caresse passionn��e.
--Nous demeurons bien loin, dit-elle, et il est tard. Demain, si tu voulais, Petite-Reine, nous descendrions voir la danseuse de corde du pont d'Austerlitz.
--Non, r��pondit Petite-Reine, c'est aujourd'hui, et c'est madame Saqui que je veux voir.
La jeune m��re, ob��issante, monta l'escalier tremblant qui conduisait �� la plate-forme. Madame Canada, enlevant d'une main sa partie de grosse caisse, et faisant grincer de l'autre sa paire de cymbales ��br��ch��es, enveloppa la m��re et l'enfant dans un regard de tendre gratitude. Elle avait bon coeur, elle les e?t embrass��es.
Et il y avait de quoi, car le ?pair de France ��tranger? suivit la piste de la jolie blonde en rabattant son chapeau sur ses yeux. Deux demoiselles dont nous n'avons pas encore parl�� et qui semblaient ne point appartenir au monde gourm�� du faubourg Saint-Germain suivirent ce marchand d'esclaves; trois commis de magasin suivirent les deux demoiselles.
Les cinq soldats de la ligne, ayant vu cela, se consult��rent: partout o�� l'on va, ils vont, le nez au vent, l'air ��tonn��, la conscience sereine. Ils embo?t��rent le pas.
Les trois gamins se dirent: ?Para?t qu'il y a quelque chose de fameux?; et ils prirent la file.
--Oh��! fit le gar?on boucher �� ses deux grosses m��res, payez-vous l'espectacle!
Et les trois artilleurs, saisissant cet instant pour offrir leurs bras aux trois payses, propos��rent les d��lices du th��atre en vogue.
Vous voyez si madame Canada devait de la reconnaissance �� Petite-Reine!
--Deux sous! deux sous! deux sous! Prenez vos billets!
De tous les coins de la place les moutons de Panurge arrivaient.
--Suivez le monde!!!
La baraque ��tait pleine. ��chalot, altier comme une tour, finit par se mettre au-devant de l'entr��e et renvoya un dernier gamin d'apparence insolvable, en disant:
--Complet! Si je poss��dais la vaste salle de l'Acad��mie royale de musique, jeune homme, je ne serais pas oblig�� de refuser tous les jours ma fortune!

II
Le roi des ��tudiants
Elle ��tait pleine la baraque de madame Canada, premi��re physicienne des diverses capitales de l'Europe, v��ritablement pleine. Mais comme notre drame est tout entier dans la jeune dame blonde qui avait c��d�� �� l'enfantin caprice de sa fillette, nous ne nous occuperons que de Petite-Reine et de sa m��re.
Entr��es les premi��res, elles ��taient naturellement au premier rang, et le parcimonieux ��clairage