Lavaleur de sabres | Page 3

ne se montrait pas moins jaloux d'��taler des protections augustes. Je suis certain qu'au plus ��pais du Moyen Age, les marchands forains rassembl��s au camp du Drap-d'Or ne hurlaient pas avec tant d'emphase les noms de rois et d'empereurs.
Toute l'aristocratie de la baraque ��tait l��, le c��l��bre Cocherie, Laroche l'universel, les singes polytechniques, les tableaux vivants, la sibylle parisienne, le cheval �� cinq queues, la pie voleuse, l'enfant enc��phale, le petit cerf savant qui passe dans un cerceau, la lutte �� mains plates: Arpin, Marseille, Rabasson,--des albinos, des n��gres, des Peaux-Rouges,--des phoques, des crocodiles,--l'hermaphrodite, le boa constrictor, le lapin qui joue aux dominos,--l'homme �� la poup��e, les jumeaux de Siam, l'adolescent squelette,--le salon de cire et cette cabane perc��e de trous ronds o�� l'on voyage pour deux sous �� travers les cinq parties du monde.
Il ��tait cinq heures du soir, le temps mena?ait; pour tant et de si grandes attractions, la place du Tr?ne contenait �� peine en ce moment une centaine de flaneurs endurcis qui regardaient volontiers les bagatelles de la porte, mais qui ne montraient aucune envie d'entrer. Pour ces cent badauds, les mille pitres, saltimbanques, paillasses, marquis et m��res gigognes faisaient assaut d��sesp��r�� de coquetteries. C'est �� ces heures de disette que les artistes en foire d��ploient le mieux leur vaillance proverbiale. Porte-voix, gongs, tam-tams, cr��celles, tambours, trompettes, grosses caisses, ophicl��ides s'acharnent �� produire un tapage infernal, lors m��me qu'il n'y a plus personne pour les entendre. L'id��e a d? venir plus d'une fois �� Bilboquet abandonn�� d'incendier sa boutique pour avoir occasion de crier au feu.
Cela attirerait peut-��tre le monde.
Les clameurs se croisaient avec une violence inou?e. C'��tait un p��le-m��le de contorsions v��h��mentes, de danses furieuses, de coups de pied toujours adress��s au m��me endroit, de cris, de gestes, de sons de cloches, de vibrations m��talliques, de chansons, de p��tards et de fanfares.
--Prenez vos billets!
--Il faut le voir pour le croire!
--Deux sous!
--Le seul ph��nom��ne vivant qui ait re?u une m��daille d'or de la propre main du prince Albert!
--Dzing! boum!
--Pan! pan!
--Sa malheureuse m��re mourut de douleur en voyant le monstre �� qui elle avait donn�� le jour!
--Tara, tantara, tantara... couac! couac!
--On offre trente mille francs comptant �� qui montrera le pareil--vivant!
--Entrez! il y a encore six places, et ce sont les meilleures!
--Suivez le monde! on verra le lion marin manger l'enfant �� la mamelle!
--Ce n'est pas un franc, ce n'est pas un demi-franc, ce n'est pas m��me vingt-cinq centimes... Boum! dzing!
--Dix-huit ans! 200 kilogrammes et des attraits sup��rieurs �� son poids! On commence! Deux sous! deux! deux!
Le Th��atre Fran?ais et Hydraulique ��tait situ�� �� l'extr��mit�� de la place du Tr?ne, �� gauche en montant du c?t�� du boulevard de Montreuil: bonne place le dimanche, o�� le flot vient de la barri��re, mauvaise place en semaine o�� les visiteurs plus rares arrivent du c?t�� de Paris.
L'eau va toujours �� la rivi��re: Laroche, le Rothschild des bonisseurs, et cette puissante ?famille Cocherie?, qui est l'op��ra de la foire, prennent invariablement les bons endroits.
La journ��e n'avait pas ��t�� heureuse, malgr�� un charmant soleil de printemps, et le ciel noir pr��sageait une soir��e nulle.
Madame Canada, coiff��e d'��toupes et portant sur son dos ��l��phantin un petit caraco d'indienne Pompadour, battait la caisse avec une r��signation m��lancolique; Cologne, la clarinette, et Poquet, dit Atlas, le trombone soufflaient dans leurs terribles outils avec d��couragement. Saladin, l'h��ritier pr��somptif, ��pluchait son triangle mollement; Similor, cherchant en vain �� l'horizon des dames �� qui d��cocher le trait galant de son regard, agitait la cloche comme par mani��re d'acquit. Seul, Paillasse-��chalot, imperturbable dans sa constance, envoyait au travers de son porte-voix des appels mugissants, tout en relevant par de bonnes paroles le d��sespoir de ses compagnons.
--On n'a jamais rien vu d'analogue dans Paris! criait-il, (bas) Allez, mademoiselle Freluche, nom d'un coeur! tapez le chaudron comme un amour, ou vous n'aurez pas d'oignons dans votre soupe! (Dans le porte-voix) Jamais, jamais, jamais, on ne verra rien de si agr��able! (bas) Ferme, madame Canada, la jolie des jolies! Un peu de nerf, Similor! (haut) C'est la derni��re, unique et irr��vocable avant le d��part de la grande machine am��ricaine, ��lectrique, pneumatique et agricole pour le Portugal, dont l'acad��mie des sciences nationales, a voulu l'examiner en d��tail pour en faire un rapport �� monsieur Leverrier! (bas) Vas-y, Cologne! pousse, Poquet! Voil�� trois payses l��-bas qu'on peut faire... et un artilleur, et une petite dame blonde avec sa minette! (haut) Les grandes eaux de Versailles au naturel, termin��es par la chute du Rhin �� Schaffhouse, avec les embarcations entra?n��es par le courant du fleuve qui est la fronti��re naturelle de la patrie, (bas) Encore deux artilleurs: c'est pour les trois payses: dur! (haut) H��lo?se et Ab��lard par mademoiselle Freluche et le jeune Saladin, premier ��l��ve du conservatoire de la Sicile, conquise par le g��n��ral Garibaldi! (bas) Attention! Deux grosses m��res et leur gar?on