La reine Margot - Tome II | Page 4

on prouve.

Henri respira comme un lutteur qui sent plier les reins de son
adversaire.
-- Je le prouverai, dit-il, ce soir: à neuf heures la liste des chefs et le
plan de l’entreprise seront chez vous. J’ai même déjà remis mon acte de
renonciation à de Mouy.
François prit la main de Henri et la serra avec effusion entre les
siennes.
Au même instant Catherine entra chez le duc d’Alençon, et cela, selon
son habitude, sans se faire annoncer.
-- Ensemble! dit-elle en souriant; deux bons frères, en vérité!
-- Je l’espère, madame, dit Henri avec le plus grand sang-froid, tandis
que le duc d’Alençon pâlissait d’angoisse. Puis il fit quelques pas en
arrière pour laisser Catherine libre de parler à son fils.
La reine mère alors tira de son aumônière un joyau magnifique.
-- Cette agrafe vient de Florence, dit-elle, je vous la donne pour mettre
au ceinturon de votre épée. Puis tout bas:
-- Si, continua-t-elle, vous entendez ce soir du bruit chez votre bon
frère Henri, ne bougez pas. François serra la main de sa mère, et dit:
-- Me permettez-vous de lui montrer le beau présent que vous venez de
me faire?
-- Faites mieux, donnez-le-lui en votre nom et au mien, car j’en avais
ordonné une seconde à mon intention.
-- Vous entendez, Henri, dit François, ma bonne mère m’apporte ce
bijou, et en double la valeur en permettant que je vous le donne.
Henri s’extasia sur la beauté de l’agrafe, et se confondit en
remerciements. Quand ses transports se furent calmés:
-- Mon fils, dit Catherine, je me sens un peu indisposée, et je vais me
mettre au lit; votre frère Charles est bien fatigué de sa chute et va en
faire autant. On ne soupera donc pas en famille ce soir, et nous serons
servis chacun chez nous. Ah! Henri, j’oubliais de vous faire mon
compliment sur votre courage et votre adresse: vous avez sauvé votre
roi et votre frère, vous en serez récompensé.
-- Je le suis déjà, madame! répondit Henri en s’inclinant.
-- Par le sentiment que vous avez fait votre devoir, reprit Catherine, ce
n’est pas assez, et croyez que nous songeons, Charles et moi, à faire
quelque chose qui nous acquitte envers vous.
-- Tout ce qui me viendra de vous et de mon bon frère sera bienvenu,

madame. Puis il s’inclina et sortit.
-- Ah! mon frère François, pensa Henri en sortant, je suis sûr
maintenant de ne pas partir seul, et la conspiration, qui avait un corps,
vient de trouver une tête et un coeur. Seulement prenons garde à nous.
Catherine me fait un cadeau, Catherine me promet une récompense: il y
a quelque diablerie là-dessous; je veux conférer ce soir avec
Marguerite.

II La reconnaissance du roi Charles IX
Maurevel était resté une partie de la journée dans le cabinet des Armes
du roi; mais, quand Catherine avait vu approcher le moment du retour
de la chasse, elle l’avait fait passer dans son oratoire avec les sbires qui
l’étaient venus rejoindre.
Charles IX, averti à son arrivée par sa nourrice qu’un homme avait
passé une partie de la journée dans son cabinet, s’était d’abord mis dans
une grande colère qu’on se fût permis d’introduire un étranger chez lui.
Mais se l’étant fait dépeindre, et sa nourrice lui ayant dit que c’était le
même homme qu’elle avait été elle- même chargée de lui amener un
soir, le roi avait reconnu Maurevel; et se rappelant l’ordre arraché le
matin par sa mère, il avait tout compris.
-- Oh! oh! murmura Charles, dans la même journée où il m’a sauvé la
vie; le moment est mal choisi.
En conséquence il fit quelques pas pour descendre chez sa mère; mais
une pensée le retint.
-- Mordieu! dit-il, si je lui parle de cela, ce sera une discussion à n’en
pas finir; mieux vaut que nous agissions chacun de notre côté.
-- Nourrice, dit-il, ferme bien toutes les portes, et préviens la reine
Élisabeth[1], qu’un peu souffrant de la chute que j’ai faite, je dormirai
seul cette nuit.
La nourrice obéit, et, comme l’heure d’exécuter son projet n’était pas
arrivée, Charles se mit à faire des vers.
C’était l’occupation pendant laquelle le temps passait le plus vite pour
le roi. Aussi neuf heures sonnèrent-elles que Charles croyait encore
qu’il en était à peine sept. Il compta l’un après l’autre les battements de
la cloche, et au dernier il se leva.
-- Nom d’un diable! dit-il, il est temps tout juste. Et, prenant son
manteau et son chapeau, il sortit par une porte secrète qu’il avait fait

percer dans la boiserie, et dont Catherine elle-même ignorait l’existence.
Charles alla droit à l’appartement de Henri. Henri n’avait fait que
rentrer chez lui pour changer de costume en quittant le duc d’Alençon,
et il était