La guerre et la paix, Tome II | Page 4

son imagination: ?Non, ma vie ne peut ��tre finie �� trente et un ans! Ce n'est pas assez que je sente ce qu'il y a en moi, il faut que les autres le sachent! Il faut que Pierre et cette fillette, qui allait s'envoler dans le ciel, apprennent �� me conna?tre! Il faut que ma vie se refl��te sur eux, et que leur vie se confonde avec la mienne!?
Revenu de son excursion, il se d��cida �� aller en automne �� P��tersbourg, et s'ing��nia �� trouver des pr��textes plausibles �� ce voyage. Une s��rie de raisons, plus p��remptoires les unes que les autres, lui en d��montra la n��cessit��: il n'��tait pas m��me ��loign�� de reprendre du service; il s'��tonnait d'avoir pu douter de la part active que lui r��servait encore l'avenir. Et pourtant un mois auparavant il regardait comme impossible pour lui de quitter la campagne, et il se disait que son exp��rience se perdrait sans utilit��, et serait un v��ritable non-sens, s'il n'en tirait pas un parti pratique. Il ne comprenait pas comment, sur la foi d'un pauvre raisonnement d��nu�� de toute logique, il avait pu croire jadis que ce serait s'abaisser, apr��s tout ce qu'il avait vu et appris, de croire encore �� la possibilit�� d'��tre utile, �� la possibilit�� d'��tre heureux et d'aimer. Sa raison lui disait �� pr��sent le contraire: il s'ennuyait, ses occupations habituelles ne l'int��ressaient plus, et souvent, seul dans son cabinet, il se levait, s'approchait du miroir, se regardait longuement; reportant ensuite les yeux sur le portrait de Lise, avec ses cheveux relev��s �� la grecque en petites boucles sur le front: il lui semblait que, sortant de son cadre dor��, et oubliant ses myst��rieuses et supr��mes paroles, elle le suivait des yeux avec une affectueuse curiosit�� et un gai sourire. Souvent il marchait dans la chambre, les mains crois��es derri��re le dos, fron?ant le sourcil, ou souriant �� ses visions confuses et d��cousues, �� Pierre, �� la jeune fille de la fen��tre, au ch��ne, �� la gloire, �� la beaut�� de la femme, �� l'amour qui avait manqu�� �� sa vie! Lorsqu'on venait �� le d��ranger pendant ses r��veries, il r��pondait d'une fa?on s��che, s��v��re, d��sagr��able, mais avec une logique serr��e, comme pour s'excuser envers lui-m��me du vague de ses pens��es intimes, ce qui faisait dire �� la princesse Marie que les occupations intellectuelles dess��chaient le coeur des hommes.
IV
Le prince Andr�� arriva �� P��tersbourg au mois d'ao?t 1809. La gloire du jeune Sp��ransky, ainsi que son ��nergie dans l'ex��cution des r��formes, y ��taient �� leur apog��e. �� cette m��me ��poque, l'Empereur s'��tait foul�� le pied en faisant une chute de voiture, et, oblig�� par suite de garder pendant trois semaines un repos absolu, il travaillait tous les jours avec lui. C'est alors que s'��labor��rent les deux c��l��bres oukases qui devaient r��volutionner la soci��t��. L'un supprimait les rangs de cour, et l'autre r��glait les examens �� subir pour ��tre nomm�� assesseur de coll��ge et conseiller d'��tat; de plus, il cr��ait toute une constitution gouvernementale, qui devait changer de fond en comble l'ordre ��tabli jusqu'alors dans les administrations financi��res, judiciaires et autres, depuis le conseil de l'empire jusqu'au conseil communal. Les vagues r��veries lib��rales que l'Empereur nourrissait en lui depuis son av��nement au tr?ne prenaient corps peu �� peu, et se r��alisaient avec l'aide de ses conseillers, Czartorisky, Novosiltsow, Kotchoubey et Strogonow, qu'il appelait en riant: le comit�� de Salut public.
En ce moment, Sp��ransky les rempla?ait tous pour la partie civile, et Araktch��?ew pour la partie militaire. Le prince Andr��, en qualit�� de chambellan, parut �� la cour, et l'Empereur, sur le passage duquel il se trouva �� deux reprises, ne daigna pas l'honorer d'une parole. Il avait toujours cru remarquer que ni sa personne ni sa figure n'��taient sympathiques �� Sa Majest��. Son soup?on fut confirm�� par le regard froid et sec qui l'enveloppa, et il apprit bient?t que l'Empereur avait ��t�� m��content de lui voir prendre sa retraite en 1805.
?Nos sympathies et nos antipathies ne se commandent pas, se dit le prince Andr��; aussi vaudra-t-il mieux ne pas lui pr��senter mon m��moire sur le nouveau code militaire, mais le lui faire passer, et lui laisser faire son chemin tout seul!? Il le soumit pourtant �� un vieux mar��chal ami de son p��re, qui le re?ut tr��s affectueusement et lui promit d'en parler au souverain.
Dans le courant de la semaine, le prince Andr�� fut appel�� chez le ministre de la guerre, le comte Araktch��?ew.
�� neuf heures du matin, au jour fix��, le prince Andr�� entra dans le salon de r��ception du comte; il ne le connaissait pas personnellement, ne l'avait jamais vu, et tout ce qu'il avait appris sur lui ne lui inspirait ni respect ni estime:
?Il est le ministre de la guerre, il a la confiance de l'Empereur... peu importent donc ses qualit��s