La dame de Monsoreau, vol 2 | Page 5

la foi en province; ce que vous avez fait et dit
cette nuit, dangereux et même impossible sous les yeux du roi et de ses
mignons maudits, devient en province plus facile à exécuter. Partez
donc au plus vite, frère Gorenflot; peut-être même est-il déjà trop tard,
et les archers ont-ils reçu l'ordre de vous arrêter.
--Ouais! mon révérend père, que dites-vous là? balbutia le moine en
roulant des yeux épouvantés; car, à mesure que le prieur, dont il avait
d'abord admiré la mansuétude, parlait, il s'étonnait des proportions que
prenait un péché, à tout prendre, très-véniel.--Les archers, dites-vous, et
qu'ai-je affaire aux archers, moi?
--Vous n'avez point affaire à eux; mais ils pourraient bien avoir affaire
à vous.
--Mais on m'a donc dénoncé? dit frère Gorenflot.

--Je le parierais. Partez donc, partez.
--Partir! mon révérend, dit Gorenflot atterré. C'est bien aisé à dire; mais
comment vivrai-je quand je serai parti?
--Eh! rien de plus facile. Vous êtes le frère quêteur du couvent; voilà
vos moyens d'existence. De votre quête vous avez nourri les autres
jusqu'à présent; de votre quête vous vous nourrirez. Et puis, soyez
tranquille, mon Dieu! le système que vous avez développé vous fera
assez de partisans en province pour que j'aie la certitude que vous ne
manquerez de rien. Mais, allez, pour Dieu! allez, et surtout ne revenez
pas que l'on ne vous prévienne.
Et le prieur, après avoir tendrement embrassé frère Gorenflot, le poussa
doucement, mais avec une persistance qui fut couronnée de succès, à la
porte de sa cellule.
Là, toute la communauté était réunie, attendant frère Gorenflot.
A peine parut-il, que chacun s'élança vers lui, et que chacun voulut lui
toucher les mains, le cou, les habits. Il y en avait dont la vénération
allait jusqu'à baiser le bas de sa robe.
--Adieu, disait l'un en le pressant sur son coeur; adieu, vous êtes un
saint homme, ne m'oubliez point dans vos prières.
--Bah! se dit Gorenflot, un saint homme, moi? tiens!
--Adieu! dit un autre en lui serrant la main, brave champion de la foi,
adieu! Godefroy de Bouillon était bien peu de chose auprès de vous.
--Adieu! martyr, lui dit un troisième en baisant le bout de son cordon;
l'aveuglement habite encore parmi nous; mais l'heure de la lumière
arrivera.
Et Gorenflot se trouva ainsi, de bras en bras, de baisers en baisers, et
d'épithètes en épithètes, porté jusqu'à la porte de la rue, qui se referma
derrière lui dès qu'il l'eut franchie.
Gorenflot regarda cette porte avec une expression que rien ne saurait
rendre, et finit par sortir de Paris à reculons, comme si l'ange
exterminateur lui eût montré la pointe de son épée flamboyante.
Le seul mot qui lui échappa en arrivant à la porte fut celui-ci:
--Le diable m'emporte! ils sont tous fous; ou, s'ils ne le sont pas;
miséricorde, mon Dieu! c'est moi qui le suis.

CHAPITRE II
COMMENT FRÈRE GORENFLOT DEMEURA CONVAINCU

QU'IL ÉTAIT SOMNAMBULE, ET DÉPLORA AMÈREMENT
CETTE INFIRMITÉ.
Jusqu'au jour néfaste où nous sommes arrivés, jour où tombait sur le
pauvre moine cette persécution inattendue, frère Gorenflot avait mené
la vie contemplative, c'est-à-dire que, sortant de bon matin quand il
voulait prendre le frais, tard quand il recherchait le soleil, confiant en
Dieu et dans la cuisine de l'abbaye, il n'avait jamais pensé à se procurer
que les extra fort mondains, et assez rares au reste, de la Corne
d'Abondance; ces extra étaient soumis aux caprices des fidèles, et ne
pouvaient se prélever que sur les aumônes en argent, auxquelles frère
Gorenflot faisait faire, en passant rue Saint Jacques, une halte; après
cette halte, ces aumônes rentraient au couvent, diminuées de la somme
que frère Gorenflot avait laissée en route. Il y avait bien encore Chicot,
son ami, lequel aimait les bons repas et les bons convives. Mais Chicot
était très-fantasque dans sa vie. Le moine le voyait parfois trois ou
quatre jours de suite, puis il était quinze jours, un mois, six semaines
sans reparaître, soit qu'il restât enfermé avec le roi, soit qu'il
l'accompagnât dans quelque pèlerinage, soit enfin qu'il exécutât pour
son propre compte un voyage d'affaires ou de fantaisie. Gorenflot était
donc un de ces moines pour qui, comme pour certains soldats enfants
de troupe, le monde commençait au supérieur de la maison, c'est-à-dire
au colonel du couvent, et finissait à la marmite vide. Aussi ce soldat de
l'Église, cet enfant de froc, si l'on nous permet de lui appliquer
l'expression pittoresque que nous employions tout à l'heure à l'égard
des défenseurs de la patrie, ne s'était-il jamais figuré qu'un jour il lui
fallût laborieusement se mettre en route et chercher les aventures.
Encore s'il eût eu de l'argent! mais la réponse du prieur à sa demande
avait été simple et sans ornement apostolique, comme un fragment de
saint Luc.
--Cherche,