La Rôtisserie de la Reine Pédauque | Page 6

en bas des murs, furent témoins de
nos baisers.
"--Je n'ai pu vous résister, me dit-elle, n'en prenez pas une mauvaise
opinion de moi.
"Elle m'exprimait son amour avec des transports inconcevables. Une
fois, elle me fit essayer un rabat et des manchettes de dentelle, et
trouvant qu'ils m'allaient à ravir, elle me pressa de les garder. Je n'en
voulus rien faire. Mais comme elle s'irritait de mes refus, où elle voyait
une offense à l'amour, je consentis à prendre ce qu'elle m'offrait, de
peur de la fâcher.
"Ma bonne fortune dura jusqu'au temps où je fus remplacé par un
officier. J'en conçus un violent dépit, et dans l'ardeur de me venger, je
fis savoir aux régents du collège que je n'allais plus à la _Bible d'or_,
de peur d'y voir des spectacles propres à offenser la modestie d'un jeune
ecclésiastique. A vrai dire, je n'eus pas à me féliciter de cet artifice. Car
madame Pigoreau, apprenant comme j'en usais à son égard, publia que
je lui avais volé des manchettes et un rabat de dentelle. Ses fausses
plaintes allèrent aux oreilles des régents qui firent fouiller mon coffre et
y trouvèrent la parure, qui était d'un assez grand prix. Ils me chassèrent,
et c'est ainsi que j'éprouvai, à l'exemple d'Hippolyte et de Bellérophon,
la ruse et la méchanceté des femmes. Me trouvant dans la rue avec mes
hardes et mes cahiers d'éloquence, j'étais en grand risque d'y mourir de
faim, lorsque, laissant le petit collet, je me recommandai à un seigneur
huguenot, qui me prit pour secrétaire et me dicta des libelles sur la
religion.
--Ah! pour cela! s'écria mon père, c'était mal à vous, monsieur l'abbé.
Un honnête homme ne doit pas prêter la main à ces abominations. Et,
pour ma part, bien qu'ignorant et de condition mécanique, je ne puis
sentir la vache à Colas.
--Vous avez raison, mon hôte, reprit l'abbé. Cet endroit est le plus
mauvais de ma vie. C'est celui qui me donne le plus de repentir. Mais

mon homme était calviniste. Il ne m'employait qu'à écrire contre les
luthériens et les sociniens, qu'il ne pouvait souffrir, et je vous assure
qu'il m'obligea à traiter ces hérétiques plus durement qu'on ne le fit
jamais en Sorbonne.
--Amen, dit mon père. Les agneaux paissent en paix, tandis que les
loups se dévorent entre eux.
L'abbé poursuivit son récit:
--Au reste, dit-il, je ne demeurai pas longtemps chez ce seigneur, qui
faisait plus de cas des lettres d'Ulric de Hutten que des harangues de
Démosthène et chez qui on ne buvait que de l'eau. Je fis ensuite divers
métiers dont aucun ne me réussit. Je fus successivement colporteur,
comédien, moine, laquais. Puis, reprenant le petit collet, je devins
secrétaire de l'évêque de Séez et je rédigeai le catalogue des manuscrits
précieux renfermés dans sa bibliothèque. Ce catalogue forme deux
volumes in-folio, qu'il plaça dans sa galerie, reliés en maroquin rouge, à
ses armes, et dorés sur tranches. J'ose dire que c'est un bon ouvrage.
"Il n'aurait tenu qu'à moi de vieillir dans l'étude et la paix auprès de
monseigneur. Mais j'aimais la chambrière de madame la baillive. Ne
m'en blâmez pas avec trop de sévérité. Brune, grasse, vive, fraîche,
saint Pacôme lui-même l'eût aimée. Un jour, elle prit le coche pour aller
chercher fortune à Paris. Je l'y suivis. Mais je n'y fis point mes affaires
aussi bien qu'elle fit les siennes. J'entrai, sur sa recommandation, au
service de madame de Saint-Ernest, danseuse de l'Opéra, qui,
connaissant mes talents, me chargea d'écrire, sous sa dictée, un libelle
contre mademoiselle Davilliers, de qui elle avait à se plaindre. Je fus un
assez bon secrétaire, et méritai bien les cinquante écus qui m'avaient été
promis. Le livre fut imprimé à Amsterdam, chez Marc-Michel Rey,
avec un frontispice allégorique, et mademoiselle Davilliers reçut le
premier exemplaire au moment où elle entrait en scène pour chanter le
grand air d'Armide. La colère rendit sa voix rauque et tremblante. Elle
chanta faux et fut sifflée. Son rôle fini, elle courut avec sa poudre et ses
paniers chez l'intendant des menus, qui n'avait rien à lui refuser. Elle se
jeta tout en larmes à ses pieds et cria vengeance. On sut bientôt que le
coup partait de madame de Saint-Ernest.

"Interrogée, pressée, menacée, elle me dénonça et je fus mis à la
Bastille, où je restai quatre ans. J'y trouvai quelque consolation à lire
Boèce et Cassiodore.
"Depuis j'ai tenu une échoppe d'écrivain public au cimetière des
Saints-Innocents et prêté aux servantes amoureuses une plume, qui
devait plutôt peindre les hommes illustres de Rome et commenter les
écrits des Pères. Je gagne deux liards par lettre d'amour et c'est un
métier dont je meurs plutôt que je n'en vis. Mais je n'oublie pas
qu'Épictète fut esclave et Pyrrhon jardinier.
"Tantôt j'ai reçu, par grand