La Espuma | Page 3

la tienda fu�� exhibiendo. Era lo peor que pudo hacer para librarse de las miradas de su adolescente adorador. Porque ��ste, con toda comodidad, sobre seguro, se las enfilaba por los cristales del escaparate con una insistencia que la encolerizaba cada vez m��s.
La verdad es que aquella tiendecita primorosamente adornada, donde brillaban por todas partes los metales y las piedras preciosas, era digno aposento para la bella; el estuche que mejor conven��a a joya tan delicada. As�� debi�� de pensarlo el joven rubio, a juzgar por el ��xtasis apasionado de sus ojos y la inmovilidad marm��rea de su figura. Al fin la dama, no pudiendo vencer la irritaci��n que esto la produc��a, alz��se bruscamente de la silla y despidi��ndose con una frase seca del dependiente, que le guardaba extraordinarias consideraciones, sali�� del comercio y lleg�� hasta la Puerta del Sol a toda prisa. Aqu�� se detuvo; luego di�� algunos pasos hacia un coche de punto, como si fuese a entrar en ��l; pero de pronto cambi�� de rumbo, y con paso firme se dirigi�� hac��a la calle Mayor, escoltada siempre y no de lejos por el joven. Al llegar a la mitad de ella pr��ximamente, entr�� en una casa de suntuosa apariencia, no sin lanzar antes una r��pida y furibunda mirada a su perseguidor, que la recibi�� con entera y rara serenidad.
El portero, que estaba plantado en el umbral atus��ndose gravemente sus largas patillas, despoj��se vivamente de la gorra, le hizo una profunda reverencia y corri�� a abrir la puerta de cristales que daba acceso a la escalera, apretando en seguida el bot��n de un timbre el��ctrico. Subi�� lentamente la escalera alfombrada, y al llegar al principal la puerta estaba ya abierta y un criado con librea al pie de ella esperando.
La casa pertenec��a al Excmo. Sr. D. Juli��n Calder��n, jefe de la casa de banca Calder��n y Hermanos, el cual ocupaba todo el principal de ella, sirvi��ndose por escalera distinta de los dem��s pisos, que ten��a alquilados. Este Calder��n era hijo de otro Calder��n muy conocido en el comercio de Madrid, negociante al por mayor en pieles curtidas, que con ellas hab��a hecho una buena fortuna y que en los ��ltimos a?os de su vida la hab��a acrecentado, dedic��ndose, a la par que al comercio, al giro y descuento de letras. Fallecido ��l, su hijo Juli��n continu�� su obra sin apartarse un punto, manejando con el suyo el haber de sus dos hermanas casadas, la una con un m��dico, la otra con un propietario de la Mancha. A su vez estaba casado, bastantes a?os hac��a, con la hija de un comerciante de Zaragoza, llamado D. Tom��s Osorio, padre tambi��n del conocido banquero madrile?o del mismo nombre, que ten��a su hotel con honores de palacio en el barrio de Salamanca, calle de Ram��n de la Cruz. La hermosa dama que acaba de entrar en la casa es la esposa de este banquero, y hermana pol��tica, por lo tanto, de la se?ora de Calder��n.
Pas�� por delante del criado sin aguardar a que ��ste la anunciase, avanz�� resueltamente como quien tiene derecho a ello, atraves�� tres o cuatro grandes estancias lujosamente decoradas, y alzando ella misma la rica cortina de raso con franja bordada, entr�� en una habitaci��n m��s reducida donde se hallaban congregadas varias personas. En el sill��n m��s pr��ximo a la chimenea estaba arrellanada la se?ora de la casa, mujer de unos cuarenta a?os, gruesa, facciones correctas, ojos negros, grandes y hermosos, pero sin luz, la tez blanca, los cabellos de un casta?o claro excesivamente finos. Al lado de ella, en una butaquita, estaba otra se?ora, que formaba contraste con ella; morena, delgada, menuda, de extraordinaria movilidad, lo mismo en sus ojillos penetrantes que en toda su figura. Era la marquesa de Alcudia, de la primer nobleza de Espa?a. Las tres j��venes que sentadas en sillas segu��an la fila, eran sus hijas, muy semejantes a ella en el tipo f��sico, si bien no la imitaban en la movilidad: r��gidas y silenciosas, los ojos bajos, con modestia y compostura tan afectadas, que pronto se echaba de ver el r��gimen severo a que las ten��a sometidas su viva y nerviosa mam��. Con una de ellas hablaba de vez en cuando en voz baja la hija de los se?ores de Calder��n, ni?a de catorce o quince a?os, carirredonda, de ojos peque?os, nariz arremolachada y algunos costurones en el cuello, pregoneros de un temperamento escrofuloso. Esta ni?a gastaba a��n los cabellos trenzados, con un lacito en la punta de la trenza, lo mismo que la ��ltima de las de Alcudia, con quien sosten��a t��mida e intermitente conversaci��n. Esta, y sus hermanas, llevaban en la cabeza sendos y caprichosos sombreros, mientras Esperancita (que as�� nombraban a la hija de los amos) andaba con su cabecita redonda al descubierto. El traje una matin��e azul, demasiadamente corta