LAbbesse de Castro | Page 5

temps imm‚morial. (Voyez le
recueil de Muratori l.) Lorsque, par malheur pour la f‚licit‚ publique,
pour la justice, pour le bon gouvernement, mais par bonheur pour les
arts, les r‚publiques du Moyen Age furent opprim‚es, les r‚publicains
les plus ‚nergiques, ceux qui aimaient la libert‚ plus que la majorit‚ de
leurs concitoyens, se r‚fugiŠrent dans les bois. Naturellement le peuple
vex‚ par les Baglioni, par les Malatesti, par les Bentivoglio, par les
M‚dicis, et, aimait et respectait leurs ennemis. Les cruaut‚s des petits
tyrans qui succ‚dŠrent aux premiers usurpateurs, par exemple, les
cruaut‚s de C“me, premier grand-duc de Florence, qui faisait assassiner
les r‚publicains r‚fugi‚s jusque dans Venise, jusque dans Paris,
envoyŠrent des recrues … ces brigands. Pour ne parler que des temps
voisins de ceux o— v‚cut notre h‚ro‹ne, vers l'an 1550, Alphonse
Piccolomini, duc de Monte Mariano, et Marco Sciarra dirigŠrent avec
succŠs des bandes arm‚es qui, dans les environs d'Albano, bravaient les
soldats du pape alors fort braves. La ligne d'op‚ration de ces fameux
chefs que le peuple admire encore s'‚tendait depuis le P“ et les marais
de Ravenne jusqu'aux bois qui alors couvraient le V‚suve. La forˆt de la
Faggiola, si c‚lŠbre par leurs exploits, situ‚e … cinq lieues de Rome,
sur la route de Naples, ‚tait le quartier g‚n‚ral de Sciarra, qui, sous le

pontificat de Gr‚goire XIII, r‚unit quelquefois plusieurs milliers de
soldats. L'histoire d‚taill‚e de cet illustre brigand serait incroyable aux
yeux de la g‚n‚ration pr‚sente, en ce sens que jamais on ne voudrait
comprendre les motifs de ses actes. Il ne fut vaincu qu'en 1592.
Lorsqu'il vit ses affaires dans un ‚tat d‚sesp‚r‚, il traita avec la
r‚publique de Venise et passa … son service avec ses soldats les plus
d‚vou‚s ou les plus coupables, comme on voudra. Sur les r‚clamations
du gouvernement romain, Venise, qui avait sign‚ un trait‚ avec Sciarra,
le fit assassiner, et envoya ses braves soldats d‚fendre l'Œle de Candie
contre les Turcs. Mais la sagesse v‚nitienne savait bien qu'une peste
meurtriŠre r‚gnait … Candie, et en quelques jours les cinq cents soldats
que Sciarra avait amen‚s au service de la r‚publique furent r‚duits …
soixante-sept.
Cette forˆt de la Faggiola, dont les arbres gigantesques couvrent un
ancien volcan, fut le dernier th‚ƒtre des exploits de Marco Sciarra. Tous
les voyageurs vous diront que c'est le site le plus magnifique de cette
admirable campagne de Rome, dont l'aspect sombre semble fait pour la
trag‚die. Elle couronne de sa noire verdure les sommets du mont
Albano.
C'est … une certaine irruption volcanique ant‚rieure de bien des
siŠcles … la fondation de Rome que nous devons cette magnifique
montagne. A une ‚poque qui a pr‚c‚d‚ toutes les histoires, elle surgit au
milieu de la vaste plaine qui s'‚tendait jadis entre les Apennins et la mer.
Le Monte Cavi, qui s'‚lŠve entour‚ par les sombres ombrages de la
Faggiola, en est le point culminant; on l'aper‡oit de partout, de
Terracine et d'Ostie comme de Rome et de Tivoli, et c'est la montagne
d'Albano, maintenant couverte de palais, qui, vers le midi, termine cet
horizon de Rome si c‚lŠbre parmi les voyageurs. Un couvent de moines
noirs a remplac‚, au sommet du Monte Cavi, le temple de Jupiter
F‚r‚trien, o— les peuples latins venaient sacrifier en commun et
resserrer les liens d'une sorte de f‚d‚ration religieuse. Prot‚g‚ par
l'ombrage de chƒtaigniers magnifiques, le voyageur parvient, en
quelques heures, aux blocs ‚normes que pr‚sentent les ruines du temple
de Jupiter; mais sous ces ombrages sombres, si d‚licieux dans ce climat,
mˆme aujourd'hui, le voyageur regarde avec inqui‚tude au fond de la

forˆt; il a peur des brigands. Arriv‚ au sommet du Monte Cavi, on
allume du feu dans les ruines du temple pour pr‚parer les aliments. De
ce point, qui domine toute la campagne de Rome, on aper‡oit, au
couchant, la mer, qui semble … deux pas, quoique … trois ou quatre
lieues; on distingue les moindres bateaux; avec la plus faible lunette, on
compte les hommes qui passent … Naples sur le bateau … vapeur. De
tous les autres c“t‚s, la vue s'‚tend sur une plaine magnifique qui se
termine, au levant, par l'Apennin, au-dessus de Palestrine, et, au nord,
par Saint-Pierre et les autres grands ‚difices de Rome. Le Monte Cavi
n'‚tant pas trop ‚lev‚, l'oeil distingue les moindres d‚tails de ce pays
sublime qui pourrait se passer d'illustration historique, et cependant
chaque bouquet de bois, chaque pan de mur en ruine, aper‡u dans la
plaine ou sur les pentes de la montagne, rappelle une de ces batailles si
admirables par le patriotisme et la bravoure que raconte Tite-Live.
Encore de nos jours l'on peut suivre, pour arriver aux blocs ‚normes,
restes du temple de Jupiter F‚retrien, et qui servent de mur au jardin des
moines noirs, la route triomphale parcourue jadis par