Lîle de sable | Page 5

jeune fille eut dévoré ces caractères, et tous ses
membres frémirent d'épouvante.
A cet instant, le son d'une trompette éveilla les échos du manoir. Laure
se précipita à la fenêtre, ses regards se rivèrent sur l'esplanade qui
longeait le pont-levis de l'entrée principale.
--Le marquis de la Roche et Jean de Ganay! fit-elle avec effroi... Sainte
Vierge! Bertrand est perdu!

III

LE MANOIR
Bâti sur le plateau d'un rocher abrupt, le manoir de la Roche était une
des plus redoutables forteresses de la Bretagne. Sa configuration
générale ressemblait à celle d'un trapèze, dont l'axe se dirigeait du
sud-ouest au nord-ouest, et dont le petit côté s'étendait au nord-est.
Cette configuration était décrite par une enceinte de remparts élevés de
trente pieds. Derrière, on apercevait le château proprement dit. Quatre
grosses ailes, en pierres de taille, reliées entre elles par des tours carrées,
le composaient. Derrière encore, au centre d'une vaste cour, s'élançait, à
vingt toises de hauteur, la citadelle, sorte de donjon octogonal couronné
d'un diadème de tourelles à encorbellement. C'était là qu'on déposait les
armes, les munitions, qu'on enfermait les prisonniers de guerre, qu'on
se réfugiait dans les cas désespérés. Un fossé profond, taillé en biseau,
dans le roc vif, et aux parois hérissées de pointes de fer, entourait le
donjon à son pied. Cinq portes y conduisaient: les deux premières
situées, sous une voûte, dans le rempart extérieur et séparées par une
herse intermédiaire, les deux suivantes établies dans le corps de
l'édifice habité, également séparées par une herse intermédiaire, et la
cinquième pratiquée à la base du donjon. Nul fossé de circonvallation
ne longeait les premières fortifications, posées à même sur des rochers
perpendiculaires d'une escalade impossible. On ne pouvait arriver au
château que par un sentier en zigzag, incrusté, pour ainsi dire, dans le
flanc de la montagne et qui menait à un pont-levis sous lequel on avait
creusé un puits très-profonds. Deux masses de granit, en forme de
demi-lunes, pourvues de nombreux créneaux et de barbacanes,
défendaient ce pont.
Le château de la Roche avait été construit au treizième siècle par
Aymon de la Roche à son retour des croisades. C'est assez dire que le
style du monument appartenait à l'architecture féodale.
Dès que le cor eut sonné, un archer parut sur la plate-forme de la porte.
--Bretagne et Navarre! lui cria le marquis.
Aussitôt on entendit un grincement de chaînes sur des treuils, et le pont

s'abaissa bruyamment. La cavalcade entra, le seigneur de la Roche en
tête. Arrivé dans la cour d'honneur, il s'arrêta, donna quelques ordres
concernant le captif, sauta, de cheval et fit signe à son écuyer de le
suivre.--Prenant un large escalier, ils traversèrent bientôt la salle
d'armes, et pénétrèrent dans une pièce déplus étroite dimension,
contiguë à cette salle.
C'était la chambre du marquis de la Roche-Gommard.
Elle avait l'air bien sombre et bien austère, cette chambre!
On eût dit de la cellule d'un dominicain.
Rien pour flatter le regard..... Mais l'ameublement consistait en un lit de
camp simplement couvert d'une peau d'ours, deux tables chargées de
livres, cartes, mappemondes, instruments de physique et d'astronomie,
quelques escabeaux et une cassette scellée dans la muraille blanchie à
la chaux. Le seul ornement digne d'attention était un grand christ en
bois noir, d'une exquise pureté de formes. On prétendait que ce christ
était l'oeuvre du fameux Michel-Ange, qu'il avait été enlevé à l'église
du Saint-Esprit, à l'époque des guerres d'Italie, et vendu cent marcs
d'argent au père de Guillaume de la Roche.
Le marquis avait pris un siège, tiré de son pourpoint un parchemin
scellé aux armes de France et de Navarre, dont il parcourait la teneur,
tandis que Jean de Ganay se tenait à quelques pas, dans une attitude
respectueuse.
Le parchemin renfermait ces lignes:
«Nous, Henry, quatrième du nom, par la grâce de Dieu, roi de France et
de Navarre, à notre ami et féal Troillus des Mesgonnets, chevalier de
notre ordre conseiller en notre conseil et capitaine de cinquante
hommes d'armes de nos ordonnances, le sieur de la Roche, marquis de
Cotemmineal, baron de Las, vicomte de Caventon et Saint-Lô, en
Normandie, vicomte de Travallet, sieur de la Roche-Gommard, et
Quermolac, de Gornac, Benteguigno et Lescuit, conformément à la
volonté du feu roi Henry troisième, avons créé lieutenant-général du

pays de Canada, Hochelaga, Terres-Neuves, rivière de la Grande-Baie,
Norimbègne et terres adjacentes, aux conditions suivantes:
»Que le sieur de la Roche aura particulièrement en vue d'établir la foi
catholique; que son autorité s'étendra sur tous les gens de guerre, tant
de mer que de terre: qu'il choisira les capitaines, maîtres de navires et
pilotes: qu'il pourra les commander en tout ce qu'il jugera à propos,
sans que, sous aucun prétexte, ils puissent refuser de lui obéir; qu'ils
pourra disposer des navires et des équipages qu'il trouvera dans les
ports de