Kertomuksia | Page 5

auki, v?hint?k??n ??nt? ei kuulunut sis?lt?. Mutta v?hitellen alkoi preussil?isi? ilmaantua Gagnyn mets?n rinteelle. He kurottivat esille p?it??n ja tulivat rohkeammiksi. Useat sotamiehet myllyss? nostivat kiv??rin silm?lle, t?hd?t?kseen, mutta kapteeni huusi:
"Ei, ei, odottakaa! Antaa heid?n tulla l?hemm?ksi."
Preussil?iset olivat hyvin varovaisia, ja katselivat ep?ilevin silmin mylly?. Tuo vanha, ??net?n ja synkk? rauniontapainen rakennus murattik?ynn?ksineen teki heid?t levottomiksi. He tulivat kuitenkin l?hemm?ksi. Kun noin viisikymment? heist? oli tullut lakealle myllyn edustalla, sanoi upseeri:
"Laukaiskaa!"
R?j?hdys kuului, yksityisi? laukauksia tuli per?st?. Fran?oise, jota vapistutti, piti ehdottomasti k?det korvillaan. Dominique seisoi sotamiesten takana, kiihke?ll? tarkkuudella seuraten n?itten tointa. Kun savu oli hiukan haihtunut, n?htiin kolme preussil?ist? selj?ll??n keskell? niitty?. Muut olivat heitt?ytyneet pajujen ja poppelien taakse. Sitten alkoi piiritys.
Enemm?n kuin tunnin ajan lenteli kuulia myllyn l?pi. Ne piiskasivat raesateen tavoin vanhaa muuria. Kun ne sattuivat kiveen, kuultiin niiden litistyv?n ja putoavan veteen. Puuhun tunkeutuivat ne sis??n tuhisevalla ??nell?. V?list? ilmaisi vinkuva ??ni luodin sattuneen py?r??n. Sotamiehet myllyss? s??stiv?t laukauksiaan, he ampuivat vaan silloin kun voivat t?hd?t?. Silloin t?ll?in katsoi kapteeni kelloaan. Kun muuan kuula rikkoi yhden ikkunaluukun ja tunkeutui kattoon, mutisi h?n:
"Kello on nelj?. Me emme mitenk??n voi kest??."
V?hitellen alkoi mylly todellakin horjua tuon kauhean kiv??ritulen edess?. Yksi ikkunanluukku putosi alas veteen l?piammuttuna kuin pitsi ja sen sijaan t?ytyi panna matrassi. Ukko Merlier antautui v?h?n v?liin vaaranalaiseksi tarkastaessaan niit? vahingoita, joita h?nen myllynpy?r?raukkansa sai k?rsi?; sen kitin? k?vi kovin h?nen syd?mmelleen. T?ll? kertaa sai py?r? loppunsa, h?n ei koskaan voisi sit? en?? korjata. Dominique oli rukoillut ja pyyt?nyt Fran?oisea vet?ytym??n pois, mutta t?m? tahtoi olla h?nen luonaan; h?n istuutui er??n suuren tammikaapin taakse, joka suojeli h?nt?. Yksi kuula sattui kuitenkin kaappiin, jonka sivut kumeasti kajahtivat. Silloin asettui Dominique Fran?oisen eteen. H?n ei ollut viel? ampunut, h?n piti pyssy? k?dess??n, sill? h?n ei ollut p??ssyt ikkunain luo, jotka olivat t?ynn? sotamiehi?. Joka laukauksella t?risi permanto.
"Varokaa!" huusi kapteeni yht'?kki?.
H?n oli ?sken n?hnyt jotakin mustaa tulevan mets?st?. Heti alkoi hirve? yksitt?is-ampuminen. Tuntui kuin olisi hirmumyrsky huonetta t?risytt?nyt. Viel? yksi ikkunanluukku romahti alas ja ammottavasta ikkunan aukosta tunkeutuivat kuulat sis?lle. Kaksi sotamiest? vaipui lattialle. Toinen ei liikahtanutkaan en??; h?net vieritettiin sivulle sein?n viereen, sill? h?n oli tiell?. Toinen makasi ja v??nteli itse??n ja rukoili ett? h?net tapettaisiin; mutta kukaan ei h?nt? kuunnellut; kuulat vinkuivat yh? korvissa ja jokainen koetti suojella itse??n ja l?yt?? sopivan paikan, josta voisi ampua. Kolmas sotamies tuli haavoitetuksi; t?m? ei p??st?nyt v?hint?k??n ??nt?; h?n vaipui lattialle er??n p?yd?n viereen j?yk?sti tuijottavin silmin. Kun Fran?oise n?ki kaikki nuo kuolleet, ty?nsi h?n vaistontapaisesti pois tuolin ja istuutui lattialle sein?n viereen; h?n luuli siin? olevansa v?hemm?n vaarassa. Sill? aikaa oli etsitty kaikki talon matrassit ja niill? puoleksi t?ytetty ikkuna. Sali alkoi olla t?ynn? sirpaleita rikkoontuneista aseista, rikkiammutuista huonekaluista.
"Kello on viisi", sanoi kapteeni. "Nyt miehi? kysyt??n. He aikovat tulla joen yli."
Samassa p??sti Fran?oise huudon. Kivest? ponnahtanut luoti oli pyyhk?issyt h?nen otsaansa. Siit? sirisi muutama pisara verta. Dominique katseli h?nt?, sen j?lkeen meni h?n ikkunaan, ampui ensimm?isen laukauksensa ja ampueli sitte yht?mittaa. H?n latasi, ampui, v?litt?m?tt? mit? h?nen ymp?rill??n tapahtui; silloin t?ll?in h?n katseli Fran?oiseen, siin? kaikki. Muuten h?n ei pit?nyt kiirett?, vaan t?ht?si tarkkaan. Preussil?iset hiipiv?t esiin pitkin poppelirivi? ja koettivat menn? Morellen yli, niinkuin kapteeni oli arvannut; mutta heti kun joku heist? uskalsi tulla n?kyviin, kaatui h?n, Dominiquen pyssyn luoti p??ss?. Kapteeni ihastui, huomattuaan t?m?n. H?n ei ollut sit? odottanut. H?n kiitti nuorta miest? ja sanoi, ett? h?n olisi onnellinen, jos h?nell? olisi monta sellaista pyssymiest?. Dominique ei sit? kuunnellut. Luoti liipasi h?nen olkap??t??n, toinen haavoitti h?nen jalkaansa. Ja yh? h?n ampui.
Kaksi taas kaatui. Matrassit olivat repaleina eiv?tk? voineet en?? peitt?? ikkunoita. Viel? yksi luotituisku ja mylly n?ytti tulevan pois lakaistuksi. Asema ei ollut en?? tukeva. Mutta upseeri sanoi vaan:
"Pit?k?? paikkanne -- viel? puoli tuntia!"
Nyt h?n laski minuutitkin. H?n oli esimiehelleen luvannut pid?tt?? vihollista siell? iltaan asti, eik? h?n tahtonut taantua askeltakaan ennen sit? aikaa, jolloin h?n oli p??tt?nyt per?yty?. H?n pysyi yht? yst?v?llisen? ja hymyili Fran?oiselle, h?nt? rauhoittaakseen. Itse oli h?n ottanut kiv??rin er??lt? kaatuneelta sotamiehelt? ja ampui sill? laukauksen toisensa j?lkeen.
Nyt ei ollut en?? kuin kahdeksan sotamiest? salissa. Preussil?isi? n?kyi joukottain Morellen toisella puolen, ja selv?? oli, ett? he mill? hetkell? hyv?ns? voivat menn? virran yli. Viel? kului muutamia minuuttia. Kapteeni itsepintaisesti ei tahtonut antaa per?ymisk?sky?, kun er?s kersantti tuli juosten ja sanoi:
"He ovat tiell?, he aikovat k?yd? meid?n kimppuumme takaap?in."
Preussil?iset olivat luultavasti l?yt?neet sillan. Kapteeni veti kellonsa esiin.
"Viisi minuuttia viel?!" sanoi h?n. "He eiv?t voi ehti? t?nne viidess? minuutissa."
Kun kello l?i kuusi, suostui h?n vihdoin antamaan miestens? menn? ulos pikku ovesta, joka vei kapealle k?yt?v?lle. Sielt? heitt?ytyiv?t he er??sen kaivantoon ja p??siv?t onnellisesti Sauvalin mets??n. Kapteeni tervehti ennen l?ht???n kohteliaasti ukko Merlier't? ja pyysi anteeksi; h?n lis?si:
"Pit?k?? heit? hyv?ll? tuulella; me tulemme takaisin."
Dominique oli j??nyt yksin saliin. H?n ampui aina vaan; oli niinkuin h?n ei olisi kuullut eik? n?hnyt. H?n tiesi vaan t?ytyv?ns? puolustaa Fran?oisea. Sotamiehet olivat l?hteneet eik? h?n tiennyt siit? mit??n. H?n t?ht?si ja