Journal des Goncourt (Troisième série, deuxième volume) | Page 5

deux pièces de MACBETH et d'HAMLET d'une humanité si
eschylienne, et dont le théâtre moderne n'a rien gardé, en son terre à
terre d'aujourd'hui, et où les individualités sont si peu originales, si
bourgeoisement petites. Et l'on s'entretient amoureusement de ce
théâtre faisant la joie intellectuelle de Weimar, et de là on est amené à
dire qu'il n'y a que les milieux restreints, les petits centres pour goûter
la littérature distinguée, et l'on cite les petites républiques de la Grèce,

et les petites cours italiennes de la Renaissance: tout le monde
constatant que les grandes accumulations de populations, comme Paris,
les capitales à l'innombrable public, font de préférence de formidables
succès à ROGER LA HONTE ou à la PORTEUSE DE PAIN, à de
grosses et basses oeuvres.
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Lundi 11 février.--Ces grandes affiches jaunes, à moitié pourries de
GERMINIE LACERTEUX, que mon oeil rencontre encore dans les
rues, c'est triste comme les choses qui vous parlent d'une morte.
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Samedi 16 février.--Au fond chez Shakespeare, malgré toute l'humanité
ramassée par lui en son entour, et plaquée dans ses pièces sur des êtres
d'autres siècles, cette humanité me paraît bien chimérique. Puis ses
bonshommes sont parfois terriblement ergoteurs, disputailleurs,
malades à l'état aigu de cette maladie anglo-saxonne: la controverse, et
la controverse scolastique.
Enfin, il y a une chose qui m'embête chez le plus grand homme de
lettres incontestablement du passé: c'est le défaut d'imagination. Oui,
oui, c'est indéniable, les auteurs dramatiques de tous les pays depuis les
plus renommés dans les anciens jusqu'à Sardou, manquent
d'imagination et créent d'après les autres. C'est chez nous
l'incomparable Molière, et Dieu sait que presque tout son théâtre, ses
scènes célèbres, ses mots que tout le monde a dans la mémoire, c'est
presque toujours un vol, vol dont les critiques lui font un mérite, mais
moi, non.
Eh bien, Shakespeare qui est un autre monsieur, lui aussi, hélas! c'est
de vieux bouquins qu'il les tire ses personnages, et malgré toute la
sauce de génie qu'il y met, je le répète, ça m'embête, et je trouve qu'on
est plus grand homme, quand on tire ses créations de sa propre cervelle.
C'est pour cela que Balzac m'apparaît le grand des grands.
En résumé, je ne trouve dans les quatre ou cinq pièces supérieures de

Shakespeare, tout à fait hors ligne, que la scène de somnambulisme de
lady Macbeth, s'essayant à effacer la tache de sang de sa main, et avant
tout la scène du cimetière d'Hamlet, où il atteint le sommet du sublime.
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Lundi 18 février.--Ah! l'estomac! Ah! les entrailles! Ah! les yeux! Ah!
la pauvre enveloppe intérieure, la misérable muqueuse!
Au coin du passage de l'Opéra, je me cogne à Scholl qui me dit: «Eh
bien, vous avez triomphé, vous avez trompé mes prévisions.» Et il
ajoute sur un ton moitié raillard, moitié ébranlé: «Oh! moi, je suis un
journaliste vieux jeu, appartenant aux théories antiques... mais des amis
à moi, des gens ne tenant pas à la littérature, m'ont déclaré que votre
pièce les avait autant intéressés qu'un drame de Dennery. Alors...»
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Mardi 19 février.--Ce matin, quand Blanche me les rapporte de chez
Bouillon, je les regarde un long temps, les six grandes eaux-fortes de
Huet: le Héron, l'Inondation, la Maison du Garde, les _Deux
Chaumières, le braconnier, un Pont en Auvergne_: ces, eaux-fortes qui
sont pour moi le spécimen typique supérieur de l'eau-forte romantique.
J'étudie l'effort laborieusement petit vers les colorations rembranesques,
les égratignures à fleur de cuivre, les promenades d'épingles, dont
l'imperceptible entame sillonne la planche de tailles faisant l'illusion de
cheveux tombés dessus--et la timide, la timide morsure. J'étudie ces
eaux-fortes, non sans charme, quoique bien enfantines, et qui ont l'air
de griffonnages à la plume de corbeau, jetés par des miss élégiaques sur
une pierre lithographique--et où il n'y a rien de la virile incision de la
pointe d'un Seymour Haden.
À propos de la vente d'eaux-fortes, d'où viennent ces Huet avant la
lettre, il y a vraiment de bons toqués d'eaux-fortes avant la lettre, que
dis-je avant la lettre, mais avant la plupart des travaux, avant même le
sujet principal indiqué, et je suis sûr, à la convoitise de certains regards
par moi perçus, qu'une épreuve de la planche de Daubigny: _Les cerfs

au bord de l'eau_, avant les cerfs, sera vendue fort cher.
Oui, si à certains amateurs, on apportait une feuille de papier, où il y
aurait derrière, le certificat d'un Delatre, attestant que c'est la première
feuille pour le tirage de telle planche, qui a été préparée, mouillée, mise
entre les couvertures, puis par une circonstance remplacée par une autre,
cette feuille ne contenant rien, serait _l'épreuve avant tout_, l'épreuve
indésirable.
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Mercredi 20 février.--Visite d'Antoine et