Journal des Goncourt (Premier Volume) | Page 5

la place à un ancien militaire, auquel un tic nerveux fait à tout moment regarder la place de ses épaulettes et cracher par-dessus ses deux épaules.
Dans les six mille francs que Villedeuil était censé avoir re?us de son usurier, figurait, pour une assez forte valeur, un lot de deux cents bouteilles de champagne. Le vin commen?ant à s'avarier, le fondateur de l'éCLAIR a l'idée d'enlever le journal en donnant un bal, et en offrant ce bal au champagne, comme prime aux abonnés. On invite toutes les connaissances de l'éCLAIR, le bohème Pouthier, un architecte sans ouvrage, un marchand de tableaux, des anonymes ramassés au hasard de la rencontre, quelques femmes vagues, et, à un moment, pour animer un peu cette fête de famille, Nadar, qui commen?ait une série de caricatures dans notre journal, a l'idée d'ouvrir les volets, et d'inviter les passants et les passantes par la fenêtre.
--Une femme entretenue de notre maison disait à sa bonne: ?Vous pourriez bien dire: Madame, s'il vous pla?t.--Tiens, je n'ai pas la force de parler, et il faut encore que je dise: Madame, et s'il vous pla?t!?
--Le Jéhovah de la Bible, un Arpin. Le Dieu de l'évangile, un ésope onctueux, un politique, un agent d'affaires à consultations gratuites et bienveillantes.
--Nous qui avons passé notre enfance à regarder, à copier des lithographies de Gavarni, nous qui étions, sans le conna?tre, et sans qu'il nous conn?t, ses admirateurs, nous avons décidé Villedeuil à lui demander des dessins. Et ce soir, un d?ner a eu lieu, à la Maison d'Or, où il nous a proposé pour notre journal la série du MANTEAU D'ARLEQUIN.
--Portrait d'un vieux monsieur en omnibus. Face massive et mafflue. Des taches blanchatres au lieu de sourcils. Yeux en verroterie bleue à fleur de tête. Poches jaunatres et bleuissantes sous les yeux. Petit nez très relevé au bout couleur de nèfle. Oreilles couleur de vieille cire, avec dessus un duvet blanc comme sur les orties.
Autre vieux monsieur. Cheveux blancs très courts, sourcils restés noirs, des yeux qui semblent des yeux d'émail entre des paupières sans cils, coloration bilieuse du teint, galbe osseux, sculpture émaciée des chairs. Ce vieillard à la tête où il y a du cabotin et du conventionnel, porte un col large, rabattu à l'enfant, une cravate chamois à bouquets roses et verts, et une cha?ne de montre s'échappe de son gilet pour se perdre dans la poche extérieure d'une redingote vert bouteille, pendant qu'une de ses mains ornée d'une bague en turquoise, pose sur un manteau plié sur ses genoux, un manteau raisin de Corinthe.
--?Les tragédies... oh! que c'est embêtant ces vieilles tragédies!... Rachel... une femme plate!...--c'est Janin qui cause avec le décousu d'un de ses feuilletons.--Les acteurs... ils jouent tous la même chose... moi, je ne parle que des actrices... Encore, quand ils sont bien laids, comme Ligier, on peut dire qu'ils ont du talent... mais, sans cela jamais leur nom ne se trouve sous ma plume... Voyez-vous, le théatre, il faut que ?a soit deux et deux font quatre, et qu'il y ait des r?les de femmes... c'est ce qui fait le succès de Mazères.... Figurez-vous que Mlle B... est venue l'autre jour me demander 500 francs. Je lui ai demandé pourquoi? Afin de parfaire 1000 francs pour se faire aimer par F...? Et Janin éclate de rire. ?Une chose neuve? une chose neuve pour le public, allons donc! Si la REVUE DES DEUX MONDES changeait de couleur sa couverture, elle perdrait 2000 abonnés... Amusez-vous, allez, on regrette ?a plus tard, il n'est plus temps... A propos, vous avez écrit un joli article sur cet ornemaniste, sur ce Possot... Vous avez quelque chose de lui, hein?... Oh! les attaques, ?a ne me fait rien. Qu'est-ce qu'on peut me dire: que je suis bête, que je suis vieux, que je suis laid! ?a m'est parfaitement égal... Ce Roqueplan, un homme tout couvert de l'aes alienum, comme dit Salluste... Tenez, il y a un jeune homme, l'auteur d'une SAPHO, qui a touché juste, le matin! Il a mis dans sa préface: les auteurs qui vont louer leurs livres au cabinet de lecture... Et ce Pyat... J'ai voulu devant les magistrats dire toute ma conduite, montrer toute ma vie... Mais quand on me dit que je ne sais pas le fran?ais, moi, qui ne sais que cela... car je ne sais ni l'histoire, ni la géographie, ni rien... mais le fran?ais, cela me para?t prodigieux... Tout de même, ils ne m'empêcheront pas d'avoir tout Paris à mon enterrement!?
Et nous reconduisant jusqu'à la porte de son cabinet, il nous dit: ?Voyez-vous, jeunes gens, il ne faut pas trop, trop de conscience!?
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--Sur la route de Versailles, au Point-du-Jour, à c?té d'un cabaret ayant pour enseigne: A la renaissance du Perroquet savant, un mur qui avance avec de vieilles grilles rouillées