Journal des Goncourt (Deuxième série, troisième volume) | Page 6

de ses compatriotes.
Décidément, à l'exposition du Japon, l'écran au héron d'argent, et le
paravent avec toute cette flore sur laque, en pierre dure, en ivoire, en
porcelaine, en métaux de toutes sortes: ce sont pour moi les deux plus
beaux objets mobiliers, que depuis le commencement du monde a

fabriqués l'art industriel chez aucun peuple. Comment Rothschild a-t-il
pu laisser cela à vendre, cinq minutes?
Pendant que je me promène au milieu de cette industrie féerique, arrive
le chocolatier Marquis, auquel la vue de ces merveilles semble donner
la démarche et le pas de l'ivresse.
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Lundi 6 mai.--Un désastre que le BOUTON DE ROSE. Le public
d'abord gentil au premier acte, se fâche au second, et hue le troisième,
qu'il a peine à laisser finir.
Rien n'est vraiment lamentable comme la chute d'un ami, que vous ne
pouvez vraiment ni défendre, ni soutenir. Je ne veux pas avoir l'air de
l'abandonner, et me laisse emmener chez Véfour. Laissant à sa femme
le soin de commander le souper, étranger aux choses qui se disent, le
front pâle, penché sur son assiette, Zola fait tourner machinalement
dans son poing fermé, son couteau de table, la lame en l'air. De temps
en temps, une phrase qui ne répond à rien, s'échappe de ses lèvres. Et il
dit: «Non, ça m'est égal, mais ça change tout mon ordre de travail, Je
vais être obligé de faire NANA... Au fond, ça dégoûte les insuccès au
théâtre... La CURÉE attendra... Je veux faire du roman.»
Et il continue à faire tourner son couteau.
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Mardi 7 mai.--Parmi les gens à imagination, je suis étonné, combien il
leur manque le sens de l'art, la vue compréhensive des beautés
plastiques, et parmi ceux qui ont cela, je suis étonné combien il leur
manque l'invention, la création: ils ne sont que des critiques.
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Mardi 14 mai.--Degas, en sortant d'une maison, ce soir, se plaignait de
ce qu'on ne trouve plus d'épaules abattues dans le monde. Et il avait
raison: c'est un signe d'aristocratie, qui disparaît des nouvelles couches

de femmes.
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Vendredi 17 mai.--Dîner chez Charpentier entre les cinq, comme on
nous appelle.
Zola, parlant de l'insuccès du BOUTON DE ROSE, joué il y a une
dizaine de jours, s'écrie: «Cela me rajeunit... Cela me donne vingt ans...
Le succès de l'ASSOMMOIR m'avait avachi... Vraiment, quand je
pense à l'enfilade de romans qui me restent à fabriquer, je sens qu'il n'y
a qu'un état de lutte et de colère, qui puisse me les faire faire!»
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--------De l'observation spontanée et presque faite en dépit de soi: Bon!
je le veux bien, mais de l'observation comme on va au ministère, merci!
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Lundi 27 mai.--Je dîne aujourd'hui tout seul, en tête à tête avec Daudet
et sa femme.
Daudet m'entretient de son livre: LES ROIS EN EXIL, dont la
conception est vraiment tout à fait jolie, en ce qu'elle se prête à une
réalité poétique et ironique. Il veut faire un éleveur de roi, d'un fils de
démocrate, que deux franciscains vont chercher dans un hôtel du
quartier Latin, à l'escalier plein de filles en savates. Cela bien exécuté,
doit être tout à fait de la délicate et grande modernité. Soudain Daudet
s'interrompt disant: «Voyez-vous, c'est très malheureux... au fond vous
m'avez troublé... oui vous, Flaubert et ma femme... Je n'ai pas de style,
non, non, c'est positif. Les gens nés au delà de la Loire, ne savent pas
écrire la prose française... Moi ce que j'étais, un imaginateur... Vous ne
vous doutez pas de ce que j'ai dans la tête... Eh bien, sans vous, je ne
me serais pas préoccupé de cette chienne de langue... et j'aurais pondu,
pondu dans la quiétude.»
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Vendredi 7 juin.--Le Marsaud qui signe les billets de banque, est un de
ces vieillards qui a vu Paris, du temps des galeries de Bois, et qui, à
propos de leur disparition, dit avec une indescriptible mélancolie:
«Paris a bien perdu!»
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Mercredi 19 juin.--Je n'ai jusqu'ici rencontré, dans ma vie, que trois très
grands esprits, trois très hautes cervelles, trois engendreurs de concepts
tout à fait originaux. Le premier était le petit père Colardez, ce Silène
au front de Socrate, enfoui dans un village de la Haute-Marne, les deux
autres sont Gavarni et Berthelot. Les grands penseurs, en vedette à
l'heure actuelle, à côté de ces trois hommes, ne sont que de la menue
monnaie, du billon.
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Jeudi 27 juin.--Morceau à faire sur la comparaison de la taverne de
Noël, la salle à manger des photographes, et la Taverne anglaise, qui
semble le réfectoire des vieux romantiques. On