Journal des Goncourt (Deuxième série, premier volume) | Page 7

du pays, et non une République, composée presque exclusivement de tous les médiocrates et de toutes les ganaches, vieilles et jeunes, de l'extrême gauche.
... Ce soir, les bouquetières ne vendent plus, sur toute la ligne des boulevards, que des oeillets rouges.
* * * * *
_Mardi 6 septembre_.--Au d?ner de Brébant, je trouve Renan, assis tout seul, à la grande table du salon rouge, et lisant un journal, avec des mouvements de bras désespérés.
Arrive Saint-Victor, qui se laisse tomber sur une chaise, et s'exclame, comme sous le coup d'une vision terrifiante: L'_Apocalypse... les chevaux pales!_
Nefftzer, du Mesnil, Berthelot, etc., etc., se succèdent, et l'on d?ne dans la désolation des paroles des uns et des autres. On parle de la grande défaite, de l'impossibilité de la résistance, de l'incapacité des hommes de la Défense nationale, de leur désolant manque d'influence près du corps diplomatique, près des gouvernements neutres. On stigmatise cette sauvagerie prussienne qui recommence Genseric.
Sur ce, Renan dit: ?Les Allemands ont peu de jouissances, et la plus grande qu'ils peuvent se donner, ils la placent dans la haine, dans la pensée et la perpétration de la vengeance.? Et l'on remémore toute cette haine vivace, qui s'est accumulée depuis Davout, en Allemagne s'ajoutant à la haine léguée par la guerre du Palatinat, et dont la colère expression survivait dans la bouche de la vieille femme, me montrant, il y a quelques années, le chateau d'Heidelberg.
Et voici que l'un de nous dit qu'hier, pas plus tard qu'hier, un administrateur de chemin de fer lui contait ceci. Il se trouvait, il y a quelques années, à Carlsruhe, chez le ministre plénipotentiaire, et l'entendait dire à un de ses amis, très galantin, très friand de femmes: ?Ici, mon cher, vous ne ferez rien, les femmes sont cependant très faciles, mais elles n'aiment pas les Fran?ais!?
Quelqu'un jette dans la conversation: ?Les armes de précision, c'est contraire au tempérament fran?ais;--tirer vite, se jeter à la ba?onnette, voilà ce qu'il faut à notre soldat; si cela ne lui est pas possible, il est paralysé.--La _mécanisation_ de l'individu n'est pas son fait. C'est la supériorité du Prussien dans ce moment.?
Renan, relevant la tête de son assiette: ?Dans toutes les choses que j'ai étudiées, j'ai toujours été frappé de la supériorité de l'intelligence et du travail allemand. Il n'est pas étonnant que, dans l'art de la guerre, qui est après tout un art inférieur, mais compliqué, ils aient atteint à cette supériorité, que je constate dans toutes les choses, je vous le répète, que j'ai étudiées, que je sais... Oui, messieurs, les Allemands sont une race supérieure!?
--Oh! oh! crie-t-on de toutes parts.
?Oui, très supérieure à nous, reprend Renan en s'animant. Le catholicisme est une crétinisation de l'individu: l'éducation par les Jésuites ou les frères de l'école chrétienne arrête et comprime toute vertu summative, tandis que le protestantisme la développe.?
La douce et maladive voix de Berthelot rappelle les esprits des hauteurs sophistiques aux mena?antes réalités: ?Messieurs, vous ne savez peut-être pas, que nous sommes entourés de quantités énormes de pétrole, déposées aux portes de Paris, et qui n'entrent pas à cause de l'octroi, que les Prussiens s'en emparent et les jettent dans la Seine, ils en feront un fleuve de feu qui br?lera les deux rives! C'est comme cela que les Grecs ont br?lé la flotte arabe...--Mais pourquoi ne pas avertir Trochu?--?Est-ce qu'il a le temps de s'occuper de n'importe quoi!? Berthelot continue: ?Si l'on ne fait pas sauter les écluses du canal de la Marne, toute la grosse artillerie de siège des Prussiens arrivera, comme sur des roulettes, sous les murs de Paris, mais songera-t-on à les faire sauter... Je pourrais vous raconter des choses comme cela jusqu'à demain matin.?
Et comme je lui demande s'il espère faire sortir, du comité qu'il préside, quelque engin de destruction: ?Non, non, on ne m'a donné ni argent, ni hommes, et je re?ois 250 lettres, par jour, qui ne me donnent le temps de faire aucune expérience. Ce n'est pas qu'il n'y aurait pas quelque chose à tenter, à trouver peut-être, mais le temps manque, le temps manque pour faire l'expérience en grand... et la faire accepter donc! Il y a un gros bonnet de l'artillerie que j'entretenais du pétrole: Oui, m'a-t-il dit, on s'en servait au IXe siècle.--Mais les Américains, lui ai-je répondu, dans leur dernière guerre...--C'est vrai, a-t-il repris, mais c'est dangereux à manier, et nous ne voulons pas nous faire sauter. Voyez-vous, ajoute Berthelot, tout est comme cela!?
Et toute la conversation de la table va aux conditions présumables, que fait le roi de Prusse: à une cession d'une partie de la flotte cuirassée, à la délimitation nouvelle que l'on a vue, sur une carte appartenant à Hetzel, et qui enlèverait des départements à la France.
On interroge Nefftzer qui ne répond pas directement à la question, et avec son scepticisme finement blagueur