Histoires incroyables, Tome II | Page 3

les d��tails recueillis jettent sur cette myst��rieuse affaire une lumi��re qui ne laisse aucune circonstance dans l'ombre.
?Jules Defodon est n�� �� Rennes, le 1er mai 184... Il appartient �� l'une des meilleures familles du pays, et son p��re a occup�� un si��ge ��lev�� dans la magistrature; il fut envoy�� �� Paris, il y a six ans, pour achever ses ��tudes de droit. Sa conduite fut pendant longtemps exemplaire. Mais peu �� peu il se lia avec des jeunes gens de son age, et ses habitudes devinrent moins r��guli��res. Nerveux et maladif, il se laissa entra?ner �� des exc��s qui, sans cependant compromettre s��rieusement son avenir, influ��rent sur la marche de ses ��tudes. Au nombre de ces connaissances nouvelles, l'accusation signale Pierre Beaujon.
?L'homme qui est assis en ce moment sur le banc des accus��s est n�� �� Paris; il est ag�� de trois ans de moins que Defodon. ��tudiant en droit, il s'est signal�� par son inexactitude aux cours, et ses ��checs ont ��t�� nombreux dans les examens qu'il a subis. Orphelin d��s son enfance, il n'a pas re?u les enseignements pr��cieux de la famille. Rien cependant n'e?t prouv�� en lui les tendances perverses qui devaient l'entra?ner jusqu'au crime, si une de ces liaisons, malheureusement trop fr��quentes dans le monde des jeunes gens, ne f?t venue ��veiller en lui des passions violentes.
?Une de ces femmes qui se font un jeu de l'honneur des familles, Annette Gangrelot, connue dans la soci��t�� interlope sous le nom de la Bestia, attira les hommages de Beaujon qui en devint ��perdument amoureux.
?Une rencontre fortuite la mit en relations avec Defodon, et elle ne tarda pas �� s'abandonner ��galement �� lui.
?De l�� surgit entre les deux jeunes gens une haine sourde, peu apparente et qui devait ��clater dans toute sa violence �� la soir��e du 23 avril.
?Annette Gangrelot partageait ses faveurs entre ses deux amis, qui se cachaient l'un de l'autre avec un soin ��gal. Cependant Beaujon semble s'��tre aper?u le premier des infid��lit��s de sa ma?tresse; le 15 mars, dans un caf�� du quartier latin, il s'��criait en parlant �� cette fille: ?Si tu me trompais, je te tordrais le cou et puis ensuite �� ton amant!?
?Une sc��ne de violence se passa dans le m��me ��tablissement quelques jours apr��s. Beaujon, ��tant ivre, voulut frapper la Gangrelot, et lui tint ce langage odieux dont nous devons adoucir les termes: ?Si _tu as des relations_ avec quelqu'un, j'aime mieux que ce soit avec Defodon plut?t qu'avec tout autre.? Mais en pronon?ant ces paroles il ��tait dans un tel ��tat d'exasp��ration, que ses amis durent intervenir pour ��viter un malheur, c'est l'expression employ��e par un des t��moins.
?Les explications donn��es par l'accus�� peuvent se r��sumer ainsi:
?Ni lui, ni Defodon n'��prouvaient pour la fille Gangrelot d'affection s��rieuse. Chacun d'eux connaissait parfaitement les relations que cette femme avait avec son camarade, et c'��tait d'un commun accord qu'ils s'amusaient, dit Beaujon, �� feindre une jalousie qu'ils ne ressentaient pas.
?Sans nous arr��ter �� l'immoralit�� profonde que r��v��lerait une pareille entente, d'ailleurs si peu naturelle et si invraisemblable, il convient d'arr��ter son attention sur quelques d��tails probants.
?Lors d'une perquisition faite dans la chambre de Beaujon, il a ��t�� d��couvert une photographie de la fille Gangrelot, dont la t��te avait ��t�� �� demi lac��r��e �� coups de canif; de plus, une lettre, trouv��e sur son bureau, porte ces mots inachev��s: ?Tu m'enl��ves la Bestia... tu me le payeras!? Cette lettre ��tait ��videmment destin��e �� Defodon.
?Chez Defodon se trouvait une autre photographie de la m��me personne, avec ces mots ��crits de la main de la victime: ?�� toi mon coeur! �� toi ma vie!? Il est donc indiscutable que ces deux jeunes gens ��prouvaient pour la Gangrelot une passion r��elle et que la jalousie les animait. Quelques jours avant le crime, ils eurent une discussion assez vive dans la pension o�� ils prenaient leurs repas; et Beaujon, saisissant un couteau, s'��cria en s'adressant �� Defodon: ?Je vais te d��pouiller comme un lapin!? Cette discussion semblait d'ailleurs n'avoir pour pr��texte qu'une plaisanterie; mais elle est ��videmment l'indice d'un antagonisme toujours pr��t �� ��clater et �� se traduire en violences.
?Que s'est-il donc pass�� dans la soir��e du 23 avril? Defodon et Beaujon ��taient all��s d?ner ensemble �� leur pension bourgeoise. Rien ne paraissait indiquer une m��sintelligence plus grande qu'�� l'ordinaire. La conversation roula sur divers sujets insignifiants. Defodon semblait mal �� l'aise; il parlait peu et se plaignait d'une sorte de faiblesse g��n��rale. ��tait-il sous le coup d'un de ces pressentiments inexplicables, dont le secret n'a pu encore ��tre saisi par la science? �� la fin du d?ner, il manifesta l'intention de rentrer chez lui pour se mettre au lit. Un de ses amis, le nomm�� Singer, proposa de l'accompagner et de passer la soir��e avec lui. Mais Beaujon intervint vivement, en disant:
?--Mais, ne suis-je pas l��? Je lui