Histoire des Montagnards | Page 5

leur syst��me politique fussent ou fausses ou exag��r��es, je l'admets encore; que leur expulsion de l'Assembl��e f?t un acte ill��gal, je n'y contredis point; mais si pers��cut�� que soit un parti, il n'a jamais le droit d'armer les citoyens les uns contre les autres, surtout quand les bataillons ��trangers foulent sous leurs pieds le sol sacr�� de la patrie.
Quoi qu'il en soit, ce livre n'a point ��t�� dict�� par un esprit d'exclusion. Ne batissons point de petites ��glises dans la grande unit�� de la R��volution Fran?aise. L'histoire de ces jours de luttes, d'antagonismes terribles et de haines violentes demande �� ��tre ��crite avec amour. Ce n'est point ici un paradoxe. Oui, il y avait une sympathie immense, un ��lan passionn�� vers l'id��al, dans cette fureur du bien public qui immolait tout �� un principe. Il faut donc embrasser d'un point de vue ��lev�� cette ��poque sinistre et glorieuse qui r��unit tous les contrastes. Le moment est venu d'amnistier les uns pour leur ardent amour de la patrie, les autres pour leur d��vouement �� l'humanit��. Ayons enfin le courage d'admirer ce qui fut grand dans tous les partis et sous toutes les nuances. Parmi ceux que la Montagne ��leva, dans un jour de temp��te, jusqu'au gouvernement du pays, je dirais presque jusqu'�� la dictature, il y en a qui ont sauv�� le territoire de l'invasion ��trang��re, renouvel�� les institutions sociales, ��bauch�� une constitution, ��cras�� les factions abjectes dont le triomphe aurait amen�� la perte de la France, assur�� le respect de la souverainet�� nationale, r��tabli sur de larges bases les services publics; apr��s avoir tout d��truit, ils essay��rent de tout reconstruire. La vie de pareils hommes m��rite bien d'��tre racont��e et, quelles que soient leurs fautes, la post��rit�� les jugera en s'inclinant devant leur m��moire.
[Illustration: Louis XIV]
Nous ne promettons pas toutefois une r��habilitation syst��matique de la Terreur ni des Terroristes. Il y a tels de leurs actes que rien ne peut justifier. A chacun d'eux sa responsalbilit�� devant l'histoire. Loin de nous cette froide th��orie de la souverainet�� du but qui absout tous les crimes au nom de la raison d'��tat. Nous n'admettrons jamais non plus qu'on puisse rejeter sur les circonstances, sur la n��cessit�� des temps, le fardeau des oeuvres sanglantes. Pas de fatalit��: ce serait une injure �� la conscience humaine.
Ce que nous aimons chez les Montagnards, ce que nous d��fendrons, la t��te haute, ce sont les vrais principes de la R��volution Fran?aise. Ils ont secouru le pauvre, relev�� le faible, prot��g�� l'enfant, d��livr�� l'opprim�� en frappant l'oppresseur; ils ont voulu r��g��n��rer les moeurs.
Agit��s dans l'opinion publique, comme ils l'avaient ��t�� eux-m��mes dans la vie, les hommes de la Montagne n'ont pu jusqu'ici d��gager leur m��moire de la tourmente qui les avait engloutis. Des voix retentissantes insultent, depuis plus d'un si��cle, leurs ombres proscrites, tandis que d'autres les acclament avec enthousiasme. Il n'y a peut-��tre eu de mesure ni dans le blame ni dans l'��loge. Pour moi, je me r��jouis d'��crire ces pages dans un moment calme (1847), o�� l'opinion se recueille et o�� se pr��pare le jugement d��finitif de l'histoire. Libre envers le pouvoir, libre m��me envers les partis, sans autre passion qu'un ardent amour du peuple, je me crois �� m��me de promettre une chose grave et difficile �� tenir, la v��rit��.

CHAPITRE PREMIER
PR��LUDES DE LA R��VOLUTION FRAN?AISE

I
Du sentiment religieux.--Principaux ��v��nements de notre histoire.--Comment les faits s'encha?naient les uns aux autres pour amener un changement dans l'ordre politique et social.--Affranchissement des communes.--Luther et Calvin.--La Saint-Barth��l��my.--Richelieu.--Louis XIV.--Louis XV.
L'histoire de la Montagne se lie ��troitement �� l'histoire de la R��volution, laquelle se rattache �� toute notre histoire de France.
Il nous faut donc renouer le fil des ��v��nements.
Le point de vue religieux, presque absent au XVIIIe si��cle des sp��culations de l'esprit, a exerc��, dans ces derniers temps, une grande influence sur la direction des ��tudes historiques et sociales. Doit-on s'en applaudir? doit-on s'en plaindre? Il faut du moins se tenir sur ses gardes et se d��fendre contre les utopies. De nombreuses erreurs se sont gliss��es dans les ouvrages qui ont trait �� l'origine de la d��mocratie en France, et comme ces erreurs tendent �� obscurcir une des questions dominantes de la philosophie politique, il est utile de signaler le mal. Quelques historiens envisagent la d��mocratie moderne comme le d��veloppement n��cessaire des id��es chr��tiennes; pour eux, la R��volution Fran?aise est sortie tout arm��e de l'��vangile. [Note: Nous avions en vue l'��cole de Buchez, dont l'importance ��tait alors considerable.]
Les soci��t��s antiques rapportaient presque toutes leur fondation �� un dieu ou au fils d'un dieu. Peu s'en faut que les th��od��mocrates n'arrivent, par un effort d'imagination, �� la m��me cons��quence. S'il faut les en croire, c'est un dogme, une v��rit�� de foi qui a pr��sid�� au berceau des nations modernes. J��sus-Christ a ��t�� le premier citoyen fran?ais, le pr��curseur de la _D��claration des droits_.
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