Han dIslande | Page 7

le vieux pa?en? cri��rent vingt voix aigres et discordantes; il voudrait voir un vivant de moins, �� cause des quarante ascalins que lui rapporte un mort.
--Et quand cela serait? reprit le concierge du Spladgest, notre gracieux roi et ma?tre Christiern V, que saint Hospice b��nisse, ne se d��clare-t-il pas le protecteur n�� de tous les ouvriers des mines, afin, lorsqu'ils meurent, d'enrichir son tr��sor royal de leurs ch��tives d��pouilles?
--C'est faire beaucoup d'honneur au roi, r��pliqua le p��cheur Braal, que de comparer le tr��sor royal au coffre-fort de votre charnier, et lui �� vous, voisin Spiagudry.
--Voisin! dit le concierge, choqu�� de tant de familiarit��; votre voisin! dites plut?t votre h?te, car il se pourrait bien faire que quelque jour, mon cher citoyen de la barque, je vous pr��tasse pour une huitaine de jours un de mes six lits de pierre. Au reste, ajouta-t-il en riant, si je parlais de la mort de ce soldat, c'��tait simplement pour voir se perp��tuer l'usage du suicide dans les grandes et tragiques passions que ces dames ont coutume d'inspirer.
--Eh bien! grand cadavre gardien de cadavres, dit le militaire, o�� en veux-tu donc venir avec ta grimace aimable qui ressemble si bien au dernier ��clat de rire d'un pendu?
--�� merveille, mon vaillant! r��pondit Spiagudry, j'ai toujours pens�� qu'il y avait plus de facult��s spirituelles sous le casque du gendarme Thurn, qui vainquit le diable avec le sabre et la langue, que sous la mitre de l'��v��que Isleif, qui a fait l'histoire d'Islande, ou sous le bonnet carr�� du professeur Shoenning, qui a d��crit notre cath��drale.
--En ce cas, si tu m'en crois, mon vieux sac de cuir, tu laisseras l�� les revenus du charnier, et tu iras te vendre au cabinet de curiosit��s du vice-roi, �� Berghen. Je te jure, par saint Belph��gor, qu'on y paye au poids de l'or les animaux rares; mais dis, que veux-tu de moi?
--Quand les corps qu'on nous apporte ont ��t�� trouv��s dans l'eau, nous sommes oblig��s de c��der la moiti�� de la taxe aux p��cheurs. Je voulais donc vous prier, illustre h��ritier du gendarme Thurn, d'engager votre infortun�� camarade �� ne point se noyer, et �� choisir quelque autre genre de mort; la chose doit lui ��tre indiff��rente, et il ne voudrait pas faire tort en mourant au malheureux chr��tien qui donnera l'hospitalit�� �� son cadavre, si toutefois la perte de Guth le pousse �� cet acte de d��sespoir.
--C'est ce qui vous trompe, mon charitable et hospitalier concierge, mon camarade n'aura point la satisfaction d'��tre re?u dans votre app��tissante auberge �� six lits. Croyez-vous qu'il ne se soit pas d��j�� consol�� avec une autre valkyrie, de la mort de celle-l��? Il y a, par ma barbe, bien longtemps qu'il ��tait las de votre Guth.
�� ces mots l'orage, que Spiagudry avait un moment d��tourn�� sur sa t��te, revint fondre plus terrible que jamais sur le malencontreux soldat.
--Comment, mis��rable dr?le, criaient les vieilles, c'est ainsi que vous nous oubliez! mais aimez donc maintenant ces vauriens-l��!
Les jeunes se taisaient encore; quelques-unes m��me trouvaient, bien malgr�� elles, que ce mauvais sujet avait assez bonne mine.
--Oh! oh! dit le soldat, est-ce donc une r��p��tition du sabbat? le supplice de Belz��buth est bien effroyable s'il est condamn�� �� entendre de pareils choeurs une fois par semaine!
On ne sait comment cette nouvelle bourrasque se serait pass��e, si en ce moment l'attention g��n��rale n'e?t ��t�� enti��rement absorb��e par un bruit venu du dehors. La rumeur s'accrut progressivement, et bient?t un essaim de petits gar?ons demi-nus, criant et courant autour d'une civi��re voil��e et port��e par deux hommes, entra tumultueusement dans le Spladgest.
--D'o�� vient cela? demanda le concierge aux porteurs.
--Des gr��ves d'Urchtal.
--Oglypiglap! cria Spiagudry.
Une des portes lat��rales s'ouvrit, un petit homme de race lapone, v��tu de cuir, se pr��senta, fit signe aux porteurs de le suivre; Spiagudry les accompagna, et la porte se referma avant que la multitude curieuse e?t eu le temps de deviner, �� la longueur du corps pos�� sur la civi��re, si c'��tait un homme ou une femme.
Ce sujet occupait encore toutes les conjectures, quand Spiagudry et son aide reparurent dans la seconde salle, portant un cadavre d'homme, qu'ils d��pos��rent sur l'une des couches de granit.
--Il y a longtemps que je n'avais touch�� d'aussi beaux habits, dit Oglypiglap; puis, hochant la t��te et se haussant sur la pointe des pieds, il accrocha au-dessus du mort un ��l��gant uniforme de capitaine. La t��te du cadavre ��tait d��figur��e et les autres membres couverts de sang; le concierge l'arrosa plusieurs fois avec un vieux seau �� demi bris��.
--Par saint Belz��buth! cria le soldat, c'est un officier de mon r��giment; voyons, serait-ce le capitaine Bollar... de douleur d'avoir perdu son oncle? Bah! il h��rite.--Le baron Randmer? il a risqu�� hier sa terre au jeu, mais demain il la regagnera avec le chateau de son adversaire.--Serait-ce le capitaine Lory, dont le chien