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feo como parecía bajo el
andrajoso manto de la miseria, que con un buen collar y bien
alimentado podía presentarse en cualquier parte sin que su amo se
avergonzara.
Pero lo más hermoso de Fortuna eran los ojos, en donde resplandecía la
inteligencia, sobre todo cuando sentado sobre sus patas traseras miraba
fijamente a Juanito como deseando adivinar sus pensamientos para
ejecutarlos.
Una tarde el abuelo y el nieto fueron a ver una viña rodeada de

almendros que se había plantado la misma semana del nacimiento de
Juanito y que en el pueblo llamaban La Juanita.
Don Salvador, en todos estos paseos campestres, llevaba siempre un
libro.
Se sentaron a descansar a la sombra de un almendro, y a la caída de la
tarde regresaron al pueblo.
Ya cerca de casa, don Salvador echó de menos el libro.
--¡Ah!--exclamó,--me he dejado al pie del árbol mi precioso ejemplar
de El libro de Job, parafraseado en verso por Fray Luís de León. Es
preciso volver por él sentiría perderlo.[10]
Fortuna, que iba detrás, de dos saltos se puso delante, y levantando la
cabeza, se quedó mirando a sus amos.
El perro llevaba el libro en la boca con tal delicadeza, que ni siquiera lo
había humedecido.
--Muchas gracias, Fortuna,--le dijo don Salvador acariciando la
inteligente cabeza del perro.--Este ejemplar lo tengo en gran estima y
hubiera sentido mucho el perderle porque es un recuerdo de mi madre.
Esta noche cuando cenemos procuraré hacerte alguna fineza para
demostrarte mi agradecimiento.[11]
El perro comenzó a dar saltos y a ladrar con gran alegría, no por la
golosina ofrecida, sino porque comenzaba a ser útil a sus amos.
A los ocho días Juanito y Fortuna eran los dos mejores amigos del
mundo: no se separaban nunca. El perro dormía sobre un pedazo de
alfombra a los pies de la cama del niño.[12]
Una mañana don Salvador y Juanito se hallaban en el jardín: el perro
les seguía como siempre. Don Salvador tendió horizontalmente el
bastón que llevaba en la mano para señalar una planta, y entonces
Fortuna dio un salto por encima del bastón con gran agilidad y luego se

quedó sobre sus patas traseras, erguido y grave; volvió a tender su
bastón don Salvador y volvió a saltar Fortuna, pero entonces se quedó
con las manos apoyadas en el suelo y las patas traseras por el aire.
Un día Juanito estornudó con gran fuerza y Fortuna introdujo el hocico
en el bolsillo de la americana del abuelo, le sacó el pañuelo y fue a
presentárselo a Juanito.
[Illustration: FORTUNA DIÓ UN SALTO POR ENCIMA DEL
BASTÓN]
Esto hizo reír mucho al abuelo y al nieto, porque Fortuna iba
presentando de día en día nuevas habilidades que le elevaban a la
ilustrada categoría de perro sabio; por lo que dedujeron que en sus
mocedades habría sido perro de volatinero, y tanto al abuelo como al
nieto se les pasaban grandes ganas de saber el origen de aquel amigo
que les había deparado su buena suerte.
De seguro que por nada del mundo hubiera Juanito vendido a su perro.
Así las cosas, una tarde del mes de agosto se paseaban por la carretera
Juanito, Polonia su nodriza y el perro Fortuna.
Don Salvador se había quedado en casa con el alcalde y el secretario
del ayuntamiento, que habían ido a consultarle un asunto grave.
El sol se hallaba próximo a su ocaso, la temperatura era agradable y en
el cielo no se veía ni una nube.
De pronto interrumpió el silencio de los campos un lamento triste,
prolongado, que al parecer salía de la débil garganta de un niño.
Juanito y Polonia se miraron; el perro Fortuna gruñó sordamente y se
acercó a su amo como dispuesto a defenderle.
--¿Has oído, Polonia?--preguntó Juanito.
--Sí; parece un niño o una niña que se queja,--contestó la nodriza.

--Y debe ser muy cerca.
Una muchacha de diez a doce años de edad, flaca, encubierta de
harapos, el pelo enmarañado y la tez cobriza, se levantó de la cuneta del
camino, lanzando dolorosos lamentos.[G]
Fortuna gruñó de un modo amenazador y se acercó más a su amo, con
el pelo del lomo erizado y enseñando sus blancos colmillos.
--Calla, Fortuna, calla,--le dijo Juanito, dándole una palmada en la
cabeza y mirando al mismo tiempo a la niña mendiga que lloraba
amargamente.
La muchacha siguió avanzando sin intimidarla los gruñidos
amenazadores del perro.[13]
--¿Qué tienes, pobrecita?--le preguntó Juanito.
--¡Ah, señorito, qué desgracia tan grande para mí!--exclamó la mendiga
con los ojos arrasados en lágrimas.--Mi pobre abuelo se cayó
desfallecido de hambre, en el barranco de ese puente, y voy al pueblo a
pedir auxilio a la guardia civil o a la primera persona caritativa que
encuentre.
--¿Pero no podemos nosotros socorrerle?--contestó Juanito.--Mira, la
primera casa del pueblo es la mía y allí yo