El Comendador Mendoza | Page 2

por completo y por s�� solo, pasa, con la venia de Luc��a, �� besar humildemente los lindos pies de V. y �� ponerse bajo su amparo. Remedando �� un antiguo compa?ero m��o, elige �� V. por su madrina. No desde?e V. al nuevo ahijado que le presento, aunque no valga lo que Pepita, y cr��ame su afect��simo y respetuoso servidor.
JUAN VALERA.

*El Comendador Mendoza.*

I
�� pesar de los quehaceres y cuidados que me retienen en Madrid casi de continuo, todav��a suelo ir de vez en cuando �� Villabermeja y �� otros lugares de Andaluc��a, �� pasar cortas temporadas de uno �� dos meses.
La ��ltima vez que estuve en Villabermeja ya hab��an salido �� luz Las Ilusiones del Doctor Faustino.
D. Juan Fresco me mostr�� en un principio alg��n enojo de que yo hubiese sacado �� relucir su vida y las de varios parientes suyos en un libro de entretenimiento; pero al cabo, conociendo que yo no lo hab��a hecho �� mal hacer, me perdon�� la falta de sigilo. Es m��s: D. Juan aplaudi�� la idea de escribir novelas fundadas en hechos reales, y me anim�� �� que siguiese cultivando el g��nero. Esto nos movi�� �� hablar del Comendador Mendoza.
--?El vulgo --dije yo,-- cree a��n que el Comendador anda penando, durante la noche, por los desvanes de la casa solariega de los Mendozas, con su manto blanco del h��bito de Santiago?
--Amigo m��o --contest�� D. Juan,-- el vulgo lee ya El Citador y otros libros y peri��dicos librepensadores. En la incredulidad, adem��s, est�� como impregnado el aire que se respira. No faltan jornaleros esc��pticos; pero las mujeres, por lo com��n, siguen creyendo �� pie juntillas. Los mismos jornaleros esc��pticos niegan de d��a y rodeados de gente, y de noche, �� solas, tienen m��s miedo que antes de lo sobrenatural, por lo mismo que lo han negado durante el d��a. Resulta, pues, que, �� pesar de que vivimos ya en la edad de la raz��n y se supone que la de la fe ha pasado, no hay mujer bermejina que se aventure �� subir �� los desvanes de la casa de los Mendozas sin bajar gritando y afirmando �� veces que ha visto al Comendador, y apenas hay hombre que suba solo �� dichos desvanes sin hacer un grande esfuerzo de voluntad para vencer �� disimular el miedo. El Comendador, por lo visto, no ha cumplido a��n su tiempo de purgatorio, y eso que muri�� al empezar este siglo. Algunos entienden que no est�� en el purgatorio, sino en el infierno; pero no parece natural que, si est�� en el infierno, se le deje salir de all�� para que venga �� mortificar �� sus paisanos. Lo m��s razonable y veros��mil es que est�� en el purgatorio, y esto cree la generalidad de las gentes.
--Lo que se infiere de todo, ora est�� el Comendador en el infierno, ora en el purgatorio, es que sus pecados debieron de ser enormes.
--Pues, mire V. --replic�� D. Juan Fresco,-- nada cuenta el vulgo de terminante y claro con relaci��n al Comendador. Cuenta, s��, mil confusas patra?as. En Villabermeja se conoce que hiri�� m��s la imaginaci��n popular por su modo de ser y de pensar que por sus hechos. Sus hechos conocidos, salvo alg��n extrav��o de la mocedad, m��s le califican de buena que de mala persona.
--De todos modos, ?V. cree que el Comendador era una persona notable?
--Y mucho que lo creo. Yo contar�� �� V. lo que s�� de ��l, y V. juzgar��.
Don Juan Fresco me cont�� entonces lo que sab��a acerca del Comendador Mendoza. Yo no hago m��s que ponerlo ahora por escrito.

II
Don Fadrique L��pez de Mendoza, llamado comunmente el Comendador, fu�� hermano de don Jos��, el mayorazgo, abuelo de nuestro D. Faustino, �� quien supongo que conocen mis lectores.
Naci�� D. Fadrique en 1744.
Desde ni?o dicen que manifest�� una inclinaci��n perversa �� re��rse de todo y �� no tomar nada por lo serio. Esta cualidad es la que menos f��cilmente se perdona, cuando se entrev�� que no proviene de ligereza, sino de tener un hombre el esp��ritu tan serio, que apenas halla cosa terrena y humana que merezca que ��l la considere con seriedad; por donde, en fuerza de la seriedad misma, nacen el desd��n y la risa burlona.
Don Fadrique, seg��n la general tradici��n, era un hombre de este g��nero: un hombre jocoso de puro serio.
Claro est�� que hay dos clases de hombres jocosos de puro serios. �� una clase, que es muy numerosa, pertenecen los que andan siempre tan serios, que hacen reir �� los dem��s, y sin quererlo son jocosos. �� otra clase, que siempre cuenta pocos individuos, es �� la que pertenec��a D. Fadrique. Don Fadrique se burlaba de la seriedad vulgar �� inmotivada, en virtud de una seriedad exquisita y superlativa; por lo cual era jocoso.
Conviene advertir, no obstante, que la jocosidad de D. Fadrique rara