Diario del viaje al rio Bermejo | Page 4

mudas de bueyes. La 1.ª de 100
animales, de Salta á Tucuman; la 2.ª de 130, de Tucuman á los arroyos de Buenos Aires;
y la 3.ª de 84, de los arroyos á la capital. La segunda de estas mudas suele ser propiedad
del tropero, y cuesta á su dueño 910 pesos, á razón de 7 pesos cada buey: cuyo interes,
al 1-1/2 por ciento al mes, suman en cada año 163 6
Los demás bueyes los obtiene, fletándolos al precio de 2 pesos cada uno; y por
consiguiente, por los 184 que le faltan, tendrá que desembolsar 368 pesos para llegar á
Buenos Aires, y otros tantos para volver á Salta, total en cada viage redondo 736

Entre animales extraviados ó muertos, y el salario de los peones para devolver los que
quedan á sus respectivos dueños, debe calcularse, cuando menos, un quebranto de 500
Salario de 21 sirvientes, incluso el capataz 1,210
Importe de 60 reses para su manutencion durante un viage redondo 300
Derechos de peages, pasaportes, etc. 266 ______ $3,525 6 ========
[Nota 4: Todos los gastos estan regulados en pesos fuertes, de á 20 reales de vellon cada
uno.]
[Nota 5: El flete de 14 carretas de Buenos Aires á Salta, inclusos los derechos de tránsito,
es 2,800 pesos, y 2,100, á la vuelta.--Importe de los fletes de un viage redondo 4,900.]
En el viage de Salta á Buenos Aires se emplean de 80 á 90 dias, y algo menos en la
vuelta. Sin embargo, las paradas, las invernadas, los descansos, absorven otros seis á
siete meses: asi es que en último resultado se tiene que invertir un año entero en cada
viage redondo, cuyos beneficios para el tropero, á pesar de ser muy subidos los fletes[5],
no corresponden ni á sus erogaciones, ni á sus afanes. Agregúense las dificultades que
ofrecen en estos viages, el paso de infinitos arroyos, las averias que ocasionan, y á veces
los peligros que presentan, y se convendrá en la necesidad de arbitrar medios de
conduccion mas prontos y menos costosos.
No es posible calcular con la misma precision los trasportes por agua, por ser
insuficientes los datos que nos han transmitido los navegadores del Bermejo. Ninguno de
estos reconocimientos lleva el carácter de científico, y vano seria buscar en ellos los
elementos necesarios para determinar el estado normal del rio, las causas y los efectos
de sus alteraciones, la fuerza de las corrientes, los vientos periódicos ó dominantes, los
auxilios ú obstáculos que presentan á la navegacion; siendo hasta problemática la
verdadera profundidad de las aguas, que Morillo y Cornejo regulan, cuando menos, en 3
varas, mientras que Soria y Descalzi la reducen de 20 á 25 pulgadas.
En la imposibilidad de verificar estos cálculos, nos vemos obligados á preferir los mas
desfavorables, aunque dudamos de su exactitud: y por consiguiente á los barcos de 8,000
arroba, que los primeros exploradores del Bermejo consideraron á propósito para esta
navegacion, substituiremos las balandras de 25 á 26 toneladas, que necesitan menos
fondo que el indicado por Soria.
Talvez convendria adoptar el principio, recien admitido en Francia por la Compañia
general de la navegacion de los rios, etc., de aplicar á los trasportes maritimos las
fuerzas locomotivas de los terrestres; estableciendo convoyes, ó tropas de barcos, como
las hay de carretas, y poniendo al remolque de un buque de vapor muchos otros de carga,
del mismo modo que un carro de vapor arrastra á los waggons en los carriles de fierro.
De este modo se obtendria un grande ahorro en los gastos, y podrian reducirse
notablemente las dimensiones de los barcos. Pero, aun cuando tuviesemos que
circunscribirnos á los medios ordinarios de conduccion, siendo susceptibles los barcos
(en nuestra hipótesis de ser de 25 á 26 toneladas) de recibir la carga de 14 carretas,[6]

resultará que el flete de una balandra deberia subir á 3,525 pesos 6 rs. metálico, para
igualar el de una tropa de carretas, lo que no necesita demostracion para probar que es
imposible.
[Nota 6: Cada 80 arrobas componen una tonelada, y por consiguiente un barco de 26
toneladas admitirá 2,080 arrobas, carga casi igual á la que recibe una tropa de 14
carretas.]
El costo principal de un barco de 25 toneladas, es de 4,500 pesos, al que no daremos
mas duracion que 15 años, en los cuales se necesitarán otros 400 pesos anuales para
conservarlo en buen estado de servicio.
Gastará pues el empresario de un barco, cada año:
Interes de los 4,500 pesos invertidos en la compra del barco, al 1-1/2 por ciento al mes
810
Gastos de manutencion del barco 400
Salario, y víveres de la tripulacion[7] 1,500
Derechos de peages, pasaportes, etc., para dos viages (suponiéndolos iguales á los que
paga un tropero) 532 ________ 3,242
Los que multiplicados por 15 ________ Dan