Diario de la navegacion empredida en 1781 | Page 4

de árboles de sauce colorado y blanco. Cuando
está crecido en verano inunda una parte de los grandes llanos que se
abren en sus márgenes. Los pastos de estos son de los mejores engordes,
y en los altos son fuertes y excelentes para el pastoreo."
El nombre que lleva este rio, uno de los mas caudalosos de las pampas,
es la traduccion literal de _Coli-leufu_ que le dan los indios. En
algunos mapas publicados en Inglaterra y en Francia se le dá tambien el
título de _Primer Desaguadero_, y el de Segundo al Rio Negro que le
sigue inmediatamente al sud: esta denominacion, cuyo origen
ignoramos, es exacta, porque efectivamente por estos dos rios desaguan
al mar los infinitos raudales que bajan de la Cordillera, y los que se
forman en las pampas, en una extension comprendida entre las costas
del Oceano y las cumbres de los Andes, por el espacio de cerca de 12
grados de latitud. Pero nada mas incorrecto que el curso de ambos rios,
segun los representan los modernos geógrafos: ni es estraño que los

desconozcan, siendo tan escasas las nociones que se tienen
generalmente de la topografia interior de este pais. Es de sentir que en
la última campaña al desierto, la division Ramos no hubiese continuado
sus marchas en la direccion que seguia, para resolver practicamente el
problema del origen del Colorado. Si fuesen ciertas las noticias
transmitidas por un observador moderno[14], deberiamos buscar sus
fuentes en la misma Cordillera, entre los 36 y 37 grados de latitud, y
seguir su curso por las inmediaciones de _Muinlin_[15], y al sur de
Payen[16]: en lo que no cabe duda es, que ningun rio de la provincia de
Mendoza desagua en el Colorado, al menos de un modo aparente. El
Desaguadero, que fluye de las lagunas de Huanacache, el Tunuyan[17],
el Diamante, despues de haber derramado sus aguas en las cienagas que
encuentran, se pierden en una gran laguna que se forma á las faldas de
Limeñ-Mahuida[18]; y es probable que esta inmensa acumulacion de
aguas pase por meatos subterraneos á aumentar el caudal del Colorado,
que es el único rio que corre por aquellas inmediaciones: lo que nos
induce á creerlo son los grandes tremedales que cubren sus orillas, y
que suponen una infiltracion copiosa y perenne.
Falkner, cuya Descripcion de Patagonia contiene noticias importantes,
habla de un modo muy inexacto del Colorado: talvez es la parte mas
defectuosa de su obra. Imbuido como estaba de que este rio "recibia
cerca de San Juan y de Mendoza las aguas del Tunuyan, para perderse
despues en las lagunas de Huanacache;" sostuvo este error con la
especie de un buque español que naufragó en la Bahia Anegada[19], y
cuya tripulacion llegó por el Colorado hasta la segunda de estas
ciudades: de donde inferia que no quedaba la menor duda sobre el
curso de este rio, tal cual él lo habia descrito: (_the course of this river
therefore is established past all doubt[20]_). Citamos sus mismas
palabras para hacer sentir la necesidad de leer con desconfianza lo que
se ha divulgado hasta ahora sobre la topografia de estas provincias. La
que puede perfeccionarla es la obra de los Sres. Fitz-Roy y King[21],
recien anunciada en Inglaterra, sobre la Costa Patagónica y el Estrecho
de Magallanes, por ser el producto de muchos años de diligentes é
ilustradas investigaciones. Sentimos no haber podido tomar
conocimiento de los planos que sus autores enviaron á Buenos Aires, y
que nos hubieran ayudado á completar estas noticias.
Las costas del Colorado, tan yermas en el dia, abrigaban en otros

tiempos tribus numerosas. Los "Diuihets" y los "Chechehets,"[22] á
quienes los españoles llamaban _Pampas_: los "Puelches" y los
"Tehuelches," mas conocidos con el nombre de Serranos ó
_Patagones_, poblaban estas vastas soledades[23], de donde se
lanzaban como fieras sobre nuestros establecimientos rurales. Cuando
se emprendió por primera vez el reconocimiento del Colorado, el gefe
de mas séquito de estas parcialidades era el famoso Chanel, ó _Cacique
Negro_, que fué por muchos años el terror de nuestra provincia:
Villarino estrechó relaciones íntimas con él, sin sospechar que debia ser
su verdugo. Reservamos los detalles de esta tragedia para nuestro
discurso preliminar á la navegacion del Rio Negro.
#PEDRO DE ANGELIS#.
Buenos Aires, 12 de Marzo de 1839.

_Comandancia de Marina de la Division Izquierda._
Rio Colorado, á 31 del mes de Mayo de 1833. 24 de la Libertad, y 18
de la Independencia.

Al Sr. Comandante en Gefe de la Goleta de guerra San Martin.
El Sr. General en Gefe de esta division me ha ordenado comunicar á V.
los conocimientos que he tomado del puerto de este rio en el
reconocimiento que de él he practicado ultimamente en la comision que
á este objeto me confirió dicho Señor.
Llegado á la latitud de 39°