De Verdelgingsoorlog der Yankees tegen de Apachen-indianen | Page 6

ongeveer veertig
millioen dollars gekost: en toch is het doel, de volkomen uitroeiing der
Apachen, nog niet verwezenlijkt. Voortaan zal de oorlog nog veel
bloediger worden, en zich over eene grootere uitgestrektheid lands
verbreiden. Op de verzekeringen en beloften van Kotchise en de andere
hoofden valt nu niet meer te rekenen. De blanke kolonisten dringen op
doortastend handelen aan; en ongetwijfeld zullen ook een aantal
Mexikanen over de grenzen komen, om tegen hunne erfvijanden te
strijden. De vredelievende staatkunde is niet geslaagd."
Wij hebben deze correspondentie uit de New-York Herald uitvoerig
medegedeeld, omdat juist uit deze bijzonderheden ten duidelijkste
blijkt, hoe de zaken eigenlijk staan, en welke waarde men te hechten
hebbe aan de luide declamaties der Yankees tegen het "wilde
ongedierte." Het ware "ongedierte" zijn de blanke schurken, roovers en
landdieven, die in de door Indianen bewoonde streken hun afschuwelijk
handwerk drijven. De gansche blanke bevolking in het uitgestrekte
territoir Arizona, dat niet minder dan 5358 duitsche vierkante mijlen
beslaat, beloopt ter nauwernood tienduizend zielen; de volkstelling van
1870 geeft slechts een cijfer van 9658 zielen.
Het ligt in het minst niet in onze bedoeling, de Apachen van alle schuld
vrij te pleiten, en hen, in zekeren zin, tot een soort van idyllische
ideaal-menschen te maken; wij wenschten slechts te doen uitkomen dat
de blanke, zoogenaamd christelijke barbaren, die op hunne beschaving
roem dragen, in geen enkel opzicht beter zijn dan de heidensche
Roodhuiden, die van hun kant geen aanspraak op beschaving maken.
Deze Indianen zullen het lot niet kunnen ontgaan dat hen
onvermijdelijk wacht, en dat reeds zoo talloos vele indiaansche

stammen getroffen heeft; de natuur zelf heeft hun het vermogen
onthouden, eene andere levenswijze aan te nemen, hunne steppen en
prairiën vaarwel te zeggen, en zich in dorpen of steden op landbouw of
handwerk toe te leggen. De beschaving, die hen niet geleidelijk wordt
aangebracht en zich uit hen zelven ontwikkelt, maar plotseling en wel
van hare slechtste zijde op hen aandringt,--kunnen zij niet aannemen; in
den schok, dien eene dergelijke aanraking overmijdelijk veroorzaken
moet, gaat de zwakkere reddeloos te gronde. Dit rechtvaardigt evenwel
de schandelijke handelwijze der blanken niet, die van hunne
meerderheid, in ieder opzicht, zoo gruwelijk misbruik maken; en in
stede van naar vermogen te trachten, van deze rampzalige stammen te
redden en te behouden wat nog te behouden is, met alle mogelijke
middelen hun ondergang verhaasten.
De Apachen vormen twee groote hoofdgroepen, die zich weder in een
groot aantal kleinere afdeelingen of stammen splitsen, die ieder hun
eigen opperhoofd hebben. Zij zijn zeer verbreid in het zuidwesten van
de Vereenigde-Staten en in de noordelijke streken van Mexiko. De
Apachen, die ten oosten van de Rio del Norte wonen, worden
Mescaleros genoemd, naar een van de hoofdbestanddeelen hunner
voeding, den mescal, dat is de gebakken wortel van den maguëy, de
Agave americana. Talrijker is de groote groep, die zich ten Westen van
de genoemde rivier ophoudt, voornamelijk in Arizona. Men noemt hen
Coyoteros, omdat zij voornamelijk van het vleesch van den jakhals der
prairiën, den coyote, leven. Alle Apachen zijn nomaden, die voor een
goed deel van roof en plundering leven; zij voeren hunne tenten met
zich, en eerst in de laatste jaren hebben sommigen, aan den aandrang
van vreemden gehoor gevende, zich aan landbouw gewijd. Deze
proefnemingen zijn echter in den regel mislukt, omdat eene bestendige,
aanhoudende werkzaamheid met hunne gansche natuur in strijd is: zij
kunnen zich daarin niet schikken.
Met de Mexikanen leven zij, zooals wij reeds zeiden, van oudsher in
vijandschap; zij waren steeds en zijn nog de grootste vijanden der
planters, wier kudden zij voortdurend rooven; zelf hebben zij noch zin
noch talent voor de veeteelt. Zij strekken hunne strooptochten tot
Sonora, Chihuahua, ja zelfs tot Durango, uit: voor al deze grenslanden

zijn deze Apachen een ware geesel geworden. De vervolgingen en
mishandelingen, die zij van de Mexikanen moesten ondergaan, hebben
eindelijk dit resultaat opgeleverd, dat de gansche uitgestrekte landstreek
van Nieuw-Mexiko tot Durango, door hun toedoen, tot een wildernis is
geworden. Zij kunnen en willen niet van honger sterven, en daarom
kunnen zij niet voortdurend in vrede leven.
Alle Indianen der prairiën, aan deze en aan gene zijde van het
Rotsgebergte, zijn thans voor de blanken, en in de allereerste plaats
door de schuld der blanken zelf, in onverzoenlijke en ondragelijke
vijanden verkeerd. Zij hebben meermalen gansche wagentreinen
overvallen en geplunderd, en geheele troepen-afdeelingen op de vlucht
gedreven. Moord en doodslag gaat ongehinderd zijn gang, en de eene
partij geeft daarin der andere niets toe. Toen, nu omstreeks
vijf-en-twintig jaar geleden, de Vereenigde-Staten in oorlog waren met
Mexiko, kwamen de Apachen overal in beweging; zij overstroomden
den ganschen staat Zacatecas, trokken door de poorten der hoofdstad
binnen en skalpeerden eenige blanken midden op de markt. Geheel
Sonora was in hunne macht; in de stad Oputo brachten zij op éénen dag