Contes de la Montagne | Page 4

soupir, puis au bout d'une minute il se prit �� b��gayer:
?Qui est l��?... Que me voulez-vous??
Personne ne r��pondit.
?C'est un r��ve, se dit-il en se laissant retomber dans la caisse... Je me serai couch�� sur le coeur... Les r��ves, les cauchemars ne signifient rien... absolument rien!?
Mais il terminait �� peine ces r��flexions judicieuses, que la m��me voix, s'��levant de nouveau, s'��cria:
?Droctufle!... Droctufle!... souviens-toi!?
Pour le coup, ma?tre Hertzog sentit la peur grimper le long de son ��chine: il essaya de se lever pour fuir, mais l'��pouvante le fit retomber dans la caisse, et, tandis que son esprit troubl�� ne voyait plus autour de lui que fant?mes, apparitions surnaturelles, un coup de vent furieux, s'engouffrant tout �� coup dans la chemin��e, remplit la hutte de mille sifflements lugubres.
Puis, le silence s'��tant r��tabli, le cri:
?Droctufle!... Droctufle!...? retentit pour la troisi��me fois.
Et comme ma?tre Bernard, ne se poss��dant plus, cherchait �� fuir, le nez contre la muraille, et ne pouvait sortir de sa caisse, la voix poursuivit, en psalmodiant, avec des repos et des accents bizarres:
--?La reine Faileube, ��pouse de notre seigneur Chilp��ric ... la reine Faileube, ayant su que Septimanie ... que Septimanie, la gouvernante des jeunes princes, avait conspir�� la mort du roi ...--la reine Faileube dit �� son seigneur: ?Seigneur, la vip��re attend votre sommeil pour vous mordre au coeur.... Elle a conspir�� votre mort avec Sinn��gisile et Gallomagus.... Elle a empoisonn�� son mari, votre fid��le Jovius, pour vivre avec Droctufle... Que votre col��re soit sur elle comme la foudre, et votre vengeance comme une ��p��e sanglante!? Et Chilp��ric, ayant assembl�� son conseil au chateau du Nideck, dit: ?Nous avons r��chauff�� la vip��re ... elle a conspir�� notre mort ... qu'elle soit coup��e en trois morceaux!... Que Droctufle, Sinn��gisile et Gallomagus p��rissent avec elle!...que les corbeaux se r��jouissent!...? Et les leudes dirent: ?Ainsi soit-il.... La col��re de Chilp��ric est un ab?me o�� tombent ses ennemis! Alors Septimanie ��tant amen��e pour l'aveu, un cercle de fer comprima ses tempes, et les yeux jaillirent de sa t��te, et sa bouche sanglante murmura: ?Seigneur, j'ai p��ch�� contre vous... Droctufle, Gallomagus et Sinn��gisile ont aussi p��ch��!? Et, la nuit suivante, une guirlande de morts se balan?ait aux tours du Nideck... Les oiseaux des t��n��bres se r��jouissaient!...--Droctufle!... que n'ai-je pas fait pour toi?... Je te voulais roi... roi d'Austrasie... et tu m'as oubli��e!...?
La voix gutturale se tut, et mon oncle Bernard, plus mort que vif, exhalant un soupir plein de terreur, murmura:
?Seigneur Dieu!... ayez piti�� d'un pauvre chroniqueur qui n'a jamais fait de mal... ne le laissez pas mourir sans absolution... loin des secours de notre sainte ��glise!?
La grande caisse de bruy��res, �� chacun de ses efforts pour s'��chapper, semblait s'approfondir... Le pauvre homme s'imaginait descendre dans un gouffre, quand, fort heureusement, Christian reparut en s'��criant:
?Eh bien, ma?tre Bernard, que vous avais-je dit? Voici l'orage.?
En m��me temps, la hutte se remplit d'une vive lumi��re, et mon digne oncle, qui se trouvait en face de la porte, vit toute la vall��e illumin��e, avec ses innombrables sapins press��s sur les pentes de la gorge comme l'herbe des champs, ses rochers entass��s p��le-m��le dans l'ab?me, le torrent roulant �� perte de vue ses flots bleus sur les cailloux du ravin, et les tours du Nideck debout �� quinze cents pieds dans les airs.
Puis les t��n��bres grandirent.... C'��tait le premier ��clair.
Dans cet instant rapide, il vit aussi une figure repli��e sur elle-m��me au fond de la hutte, mais sans pouvoir se rendre compte de ce que c'��tait.
De larges gouttes commen?aient �� tomber sur le toit. Christian alluma une ��telle, et voyant ma?tre Bernard les doigts cramponn��s au bord de sa caisse, la face pale et toute baign��e de sueur:
?Ma?tre Bernard, s'��cria-t-il, qu'avez-vous??
Mais, lui, sans r��pondre, indiqua du doigt la figure accroupie dans l'ombre: c'��tait une vieille ... mais si vieille ... si jaune ... le nez si crochu... les joues si ratatin��es... les doigts si maigres, les jambes si gr��les... qu'on e?t dit une vieille chouette d��plum��e. Elle n'avait plus qu'une m��che de cheveux gris sur la nuque... le reste de sa t��te ��tait chauve comme un oeuf... Sa robe de toile filandreuse recouvrait un petit squelette concass��... Elle ��tait aveugle, et l'expression de son front indiquait la r��verie ��ternelle.
Christian, au geste de mon oncle, ayant tourn�� la t��te, dit simplement:
?C'est la vieille Irmengarde, l'ancienne diseuse de l��gendes... Elle attend pour mourir que la grande tour s'��croule dans la cascade...?
L'oncle Bernard, stup��fait, regarda le s��gare: il n'avait pas l'air de plaisanter... au contraire, il paraissait fort grave.
?Voyons, fit le brave homme, tu veux rire, Christian?
--Rire! Dieu m'en garde! Telle que vous la voyez, cette vieille sait tout... l'ame des ruines est en elle!... Du temps des anciens ma?tres de ces chateaux, elle vivait d��j��!?
Pour le coup, l'oncle Bernard faillit tomber �� la renverse.
?Mais tu n'y songes pas, s'��cria-t-il, le chateau du