Contes de Caliban | Page 4

qu'on allait le ramasser? Ils vont le pi��tiner.
--J'allais te l'offrir. ?a ��patera les Versaillais.
Et ils coururent au pauvre pr��tre, ��tendu sur une jonch��e de fleurs d'acacias, les c?tes broy��es, mais respirant encore.
--M'sieu Garbut.... M'sieu le cur��, ?a ne va donc pas? C'est nous, Coco et Bibi, les mauvais du cat��chisme. O�� voulez-vous qu'on vous transbahute?
Le moribond souleva la paupi��re, les regarda et sourit. La r��ponse muette ��tait dans l'ang��lisme du sourire, elle disait: ?L��-haut, aux pieds de madame M��re!? Mais les jeunes m��cr��ants ne savaient pas la langue. Ils comprirent pourtant quelque chose, d'assez vague il est vrai, dans le dernier voeu tacite du ?calotin?, et qu'il s'agissait de deviner. ?Quoi qu'il veut?? se demandaient-ils, assez profond��ment remu��s par cette agonie sans plaintes, extatique et pour eux inexplicable.
L'art de bien mourir est celui que, dans toutes les classes, le Parisien de Paris admire le plus, parce qu'il y excelle. C'est m��me �� ce signe certain qu'on reconna?t l'autochtone. Ce go?t ethnique, et tout gaulois, je pense, pour la mort, est le secret de l'esp��ce de joie qui a r��gn��, sous la Commune, chez les f��d��r��s, et qui, pendant le bombardement, monta jusqu'�� la blague. C'est la caract��ristique de nos insurrections fran?aises. Or, l'abb�� Garbut mourait en chr��tien et nos deux titis, mauvais clercs en choses de la foi, se labouraient l'entendement pour imaginer ce que pouvait encore souhaiter le pauvre serviteur de Dieu, qui avait ��t�� tr��s doux pour eux, pendant les quinze jours ?rasants? de la cat��chisation.
--?a y est, j'y suis, fit tout �� coup Bibi, viens, oust, et pas acc��l��r��!
Et il entra?na Coco �� la course. La troupe, longeant les boutiques closes, arrivait sous les arbres de l'avenue. Un officier, suivi de son peloton, se hatait vers le pr��tre. Il vit les deux voyous se glisser dans l'��glise, et se doutant bien �� qui il avait affaire, il d��p��cha quatre hommes �� la garde des issues, puis s'occupa du mourant, dont l'ame palpitait et battait des ailes pour le grand voyage.
Comme il n'y avait pas d'ambulances pour les bless��s de la guerre civile, on souleva l'abb�� �� bras d'hommes, pour le transporter �� une pharmacie voisine, lorsque, sur le seuil du porche, le couple des m?mes reparut.
L'un et l'autre portaient sous la vareuse un objet dissimul�� qui la gonflait. Se coulant entre les jambes des sentinelles, ils s'��lanc��rent �� travers la place et tomb��rent chez le pharmacien.
--Voil�� votre bon Dieu, m'sieu Garbut, c'est-il ?a que vous vouliez?
Et Bibi montra le saint ciboire, et Coco montra les burettes.
Ils avaient, non sans effraction, sans doute, ouvert le tabernacle.
Le v��n��rable pr��tre, agonisant, les vit, les entendit. Une larme lui perla aux paupi��res, et, dans le mouvement qu'il fit pour les b��nir, il expira. J'ai id��e qu'aux pieds de la Vierge, il plaide encore les circonstances att��nuantes du sacril��ge.

LE PREMIER MOT
L'enfant venait d'atteindre ses sept mois. C'��tait une b��te humaine magnifique.
A sa naissance, il pesait les neuf livres, ce dont son p��re--le diable m'emporte si je sais pourquoi--��tait fier comme Artaban m��me. Comme le parrain r��pondait au pr��nom discr��dit�� de Beno?t, le ph��nom��ne avait ��t�� d��clar��, �� la mairie et sur les fonts, sous celui d'Hilaire, pris tout bonnement au calendrier, �� la date de sa bienvenue au jour qui nous ��claire. Le saint, en effet, qui pr��side aux joies et aux peines du 20 mai signe: Hilaire, au registre de la Providence. Ce fut, je crois, quelque ��v��que d'Arles, qui n'eut rien de gai que son nom.
Le m��nage ��tait l'honneur de nos douces Batignolles. Aux lieux o�� s'arrondit le dix-septi��me, il constituait l'un de ces couples exemplaires et sans gloire o�� la Salente d��mocratique salue son id��al de bonheur plat, �� deux. Neutres �� l'envi, le citoyen Paul Legris et Marie Barbier, son ��pouse, ne se signalaient, au physique ou au moral, par aucun de ces dons d'exception dont la nature s'obstine, en d��pit du cordeau des lois, �� marquer ses martyrs d'��lite, afin que la soci��t�� les reconnaisse. Elle, ni jolie ni laide, d'un blond d��dor��, assez bien faite, si le mannequin de bourre des essayeuses est un mod��le de forme f��minine, les yeux de cet azur dormant que les peintres appellent le bleu b��te, elle avait la bouche d'un bel arc et vraiment cupidonienne. Cette bouche, son attrait, et dont le carmin ��tait lustr�� par la ros��e du souffle, n'��tait pas plus faite pour rester close au baiser, ��videmment, que l'oeillet d'Inde ne l'est pas pour se soustraire au dard de l'abeille. Les connaisseurs ne s'y m��prenaient gu��re, et Mme Legris ��tait, en cons��quence, fort suivie dans ses courses et balades.
De lui, je ne vous dirai rien; n'ayant, j'ai beau chercher, rien �� vous en dire. On ne sait pas pourquoi le P��re Eternel d��croche du n��ant certains hommes, qui s'y trouvaient comme chez eux, pour les envoyer sur