Consuelo, Tome 2 | Page 7

s'??tait rencontr?? avec elle au point de jonction des deux souterrains, qui faisaient, l'un par un d??tour bien m??nag??, et creus?? de main d'homme dans le roc, l'autre, affreux, bizarre, et plein de dangers, le tour du ch?￠teau, de ses vastes d??pendances, et de la colline sur laquelle il ??tait assis. Consuelo ne se doutait gu?¨re qu'elle ??tait en cet instant sous le parc, et cependant elle en franchissait les grilles et les foss??s par une voie que toutes les clefs et toutes les pr??cautions de la chanoinesse ne pouvaient plus lui fermer. Elle eut la pens??e, au bout de quelque trajet sur cette nouvelle route, de retourner sur ses pas, et de renoncer ?? une entreprise d??j?? si travers??e, et qui avait failli lui devenir si funeste. De nouveaux obstacles l'attendaient peut-?atre encore. Le mauvais vouloir de Zdenko pouvait se r??veiller. Et s'il allait courir apr?¨s elle! s'il allait ??lever un nouveau mur pour emp?acher son retour! Au lieu qu'en abandonnant son projet, en lui demandant de lui frayer le chemin vers la citerne, et de remettre cette citerne ?? sec pour qu'elle p??t monter, elle avait de grandes chances pour le trouver docile et bienveillant. Mais elle ??tait encore trop sous l'??motion du moment pour se r??soudre ?? revoir ce fantasque personnage. La peur qu'il lui avait caus??e augmentait ?? mesure qu'elle s'??loignait de lui; et apr?¨s avoir affront?? sa vengeance avec une pr??sence d'esprit miraculeuse, elle faiblissait en se la repr??sentant. Elle fuyait donc devant lui, n'ayant plus le courage de tenter ce qu'il e??t fallu faire pour se le rendre favorable, et n'aspirant qu'?? trouver une de ces portes magiques dont il lui avait c??d?? les clefs, afin de mettre une barri?¨re entre elle et le retour de sa d??mence.
Mais n'allait-elle pas trouver Albert, cet autre fou qu'elle s'??tait obstin??e t??m??rairement ?? croire doux et traitable, dans une position analogue ?? celle de Zdenko envers elle? Il y avait un voile ??pais sur toute cette aventure; et, revenue de l'attrait romanesque qui avait contribu?? ?? l'y pousser, Consuelo se demandait si elle n'??tait pas la plus folle des trois, de s'?atre pr??cipit??e dans cet ab??me de dangers et de myst?¨res, sans ?atre s??re d'un r??sultat favorable et d'un succ?¨s fructueux.
Cependant elle suivait un souterrain spacieux et admirablement creus?? par les fortes mains des hommes du moyen ?￠ge. Tous les rochers ??taient perc??s par un entaillement ogival surbaiss?? avec beaucoup de caract?¨re et de r??gularit??. Les portions moins compactes, les veines crayeuses du sol, tous les endroits o?1 l'??boulement e??t ??t?? possible, ??taient soutenus par une construction en pierre de taille ?? rinceaux crois??s, que liaient ensemble des clefs de vo??te quadrangulaires en granit. Consuelo, ne perdait pas son temps ?? admirer ce travail immense, ex??cut?? avec une solidit?? qui d??fiait encore bien des si?¨cles. Elle ne se demandait pas non plus comment les possesseurs actuels du ch?￠teau pouvaient ignorer l'existence d'une construction si importante. Elle e??t pu se l'expliquer, en se rappelant que tous les papiers historiques de cette famille et de cette propri??t?? avaient ??t?? d??truits plus de cent ans auparavant, ?? l'??poque de l'introduction de la r??forme en Boh?¨me; mais elle ne regardait plus autour d'elle, et ne pensait presque plus qu'?? son propre salut, satisfaite seulement de trouver un sol uni, un air respirable, et un libre espace pour courir. Elle avait encore assez de chemin ?? faire, quoique cette route directe vers le Schreckenstein f??t beaucoup plus courte que le sentier tortueux de la montagne. Elle le trouvait bien long; et, ne pouvant plus s'orienter, elle ignorait m?ame si cette route la conduisait au Schreckenstein ou ?? un terme beaucoup plus ??loign?? de son exp??dition.
Au bout d'un quart d'heure de marche, elle vit de nouveau la vo??te s'??lever, et le travail de l'architecte cesser enti?¨rement. C'??tait pourtant encore l'ouvrage des hommes que ces vastes carri?¨res, ces grottes majestueuses qu'il lui fallait traverser. Mais envahies par la v??g??tation, et recevant l'air ext??rieur par de nombreuses fissures, elles avaient un aspect moins sinistre que les galeries. Il y avait l?? mille moyens de se cacher et de se soustraire aux poursuites d'un adversaire irrit??. Mais un bruit d'eau courante vint faire tressaillir Consuelo; et si elle e??t pu plaisanter dans une pareille situation, elle se f??t avou?? ?? elle-m?ame que jamais le baron Fr??d??rick, au retour de la chasse, n'avait eu plus d'horreur de l'eau qu'elle n'en ??prouvait en cet instant.
Cependant elle fit bient?′t usage de sa raison. Elle n'avait fait que monter depuis qu'elle avait quitt?? le pr??cipice, au moment d'?atre submerg??e. A moins que Zdenko n'e??t ?? son service une machine hydraulique d'une puissance et d'une ??tendue incompr??hensible, il ne pouvait pas faire remonter vers elle son terrible auxiliaire, le torrent. Il ??tait bien ??vident d'ailleurs qu'elle devait rencontrer quelque part le