Consuelo, Tome 2 | Page 6

route, et d??chiraient ses pieds; des chauves-souris gigantesques, arrach??es de leur morne sommeil par la clart?? de la lanterne, venaient par bataillons s'y frapper, et tourbillonner comme des esprits de t??n?¨bres autour de la voyageuse. Apr?¨s les premi?¨res ??motions de la surprise, ?? chaque nouvelle terreur, elle sentait grandir son courage. Quelquefois elle gravissait d'??normes blocs de pierre d??tach??s d'immenses vo??tes crevass??es, qui montraient d'autres blocs mena?§ants, retenus ?? peine dans leurs fissures ??largies ?? vingt pieds au-dessus de sa t?ate; d'autres fois la vo??te se resserrait et s'abaissait au point que Consuelo ??tait forc??e de ramper dans un air rare et br??lant pour s'y frayer un passage. Elle marchait ainsi depuis une demi-heure, lorsqu'au d??tour d'un angle resserr??, o?1 son corps svelte et souple eut de la peine ?? passer, elle retomba de Charybde en Scylla, en se trouvant face ?? face avec Zdenko: Zdenko d'abord p??trifi?? de surprise et glac?? de terreur, bient?′t indign??, furieux et mena?§ant comme elle l'avait d??j?? vu.
Dans ce labyrinthe, parmi ces obstacles sans nombre, ?? la clart?? vacillante d'un flambeau que le manque d'air ??touffait ?? chaque instant, la fuite ??tait impossible. Consuelo songea ?? se d??fendre corps ?? corps contre une tentative de meurtre. Les yeux ??gar??s, la bouche ??cumante de Zdenko, annon?§aient assez qu'il ne s'arr?aterait pas cette fois ?? la menace. Il prit tout ?? coup une r??solution ??trangement f??roce: il se mit ?? ramasser de grosses pierres, et ?? les placer l'une sur l'autre, entre lui et Consuelo, pour murer l'??troite galerie o?1 elle se trouvait. De cette mani?¨re, il ??tait s??r qu'en ne vidant plus la citerne durant plusieurs jours, il la ferait p??rir de faim, comme l'abeille qui enferme le frelon indiscret dans sa cellule, en apposant une cloison de cire ?? l'entr??e.
Mais c'??tait avec du granit que Zdenko b?￠tissait, et il s'en acquittait avec une rapidit?? prodigieuse. La force athl??tique que cet homme si maigre, et en apparence si d??bile, trahissait en ramassant et en arrangeant ces blocs, prouvait trop bien ?? Consuelo que la r??sistance ??tait impossible, et qu'il valait mieux esp??rer de trouver une autre issue en retournant sur ses pas, que de se porter aux derni?¨res extr??mit??s en l'irritant. Elle essaya de l'attendrir, de le persuader et de le dominer par ses paroles.
??Zdenko, lui disait-elle, que fais-tu l??, insens??? Albert te reprochera ma mort. Albert m'attend et m'appelle. Je suis son amie, sa consolation et son salut. Tu perds ton ami et ton fr?¨re en me perdant.??
Mais Zdenko, craignant de se laisser gagner, et r??solu de continuer son oeuvre, se mit ?? chanter dans sa langue sur un air vif et anim??, tout en b?￠tissant d'une main active et l??g?¨re son mur cyclop??en.
Une derni?¨re pierre manquait pour assurer l'??difice. Consuelo le regardait faire avec consternation. Jamais, pensait-elle, je ne pourrai d??molir ce mur. Il me faudrait les mains d'un g??ant. La derni?¨re pierre fut pos??e, et bient?′t elle s'aper?§ut que Zdenko en b?￠tissait un second, adoss?? au premier. C'??tait toute une carri?¨re, toute une forteresse qu'il allait entasser entre elle et Albert. Il chantait toujours, et paraissait prendre un plaisir extr?ame ?? son ouvrage.
Une inspiration merveilleuse vint enfin ?? Consuelo. Elle se rappela la fameuse formule h??r??tique qu'elle s'??tait fait expliquer par Am??lie, et qui avait tant scandalis?? le chapelain.
??Zdenko! s'??cria-t-elle en boh??mien, ?? travers une des fentes du mur mal joint qui la s??parait d??j?? de lui; ami Zdenko, _que celui ?? qui on a fait tort te salue!_??
A peine cette parole fut-elle prononc??e, qu'elle op??ra sur Zdenko comme un charme magique; il laissa tomber l'??norme bloc qu'il tenait, en poussant un profond soupir, et il se mit ?? d??molir son mur avec plus de promptitude encore qu'il ne l'avait ??lev??; puis, tendant la main ?? Consuelo, il l'aida en silence ?? franchir cette ruine, apr?¨s quoi il la regarda attentivement, soupira ??trangement, et, lui remettant trois clefs li??es ensemble par un ruban rouge, il lui montra le chemin devant elle, en lui disant:
??Que celui ?? qui on a fait tort te salue!
--Ne veux-tu pas me servir de guide? lui dit-elle. Conduis-moi vers ton ma??tre.??
Zdenko secoua la t?ate en disant:
??Je n'ai pas de ma??tre, j'avais un ami. Tu me le prends. La destin??e s'accomplit. Va o?1 Dieu te pousse; moi, je vais pleurer ici jusqu'?? ce que tu reviennes.??
Et, s'asseyant sur les d??combres, il mit sa t?ate dans ses mains, et ne voulut plus dire un mot.
Consuelo ne s'arr?ata pas longtemps pour le consoler. Elle craignait le retour de sa fureur; et, profitant de ce moment o?1 elle le tenait en respect, certaine enfin d'?atre sur la route du Schreckenstein, elle partit comme un trait. Dans sa marche incertaine et p??nible, Consuelo n'avait pas fait beaucoup de chemin; car Zdenko, se dirigeant par une route beaucoup plus longue mais inaccessible ?? l'eau,