Cinq Semaines En Ballon | Page 5

dans son ?le de Juan Fernandez! Il approuva souvent les id��es du matelot abandonn��; parfois il discuta ses plans et ses projets; il e?t fait autrement, mieux peut-��tre, tout aussi bien, �� coup s?r! Mais, chose certaine, il n'e?t jamais fui cette bienheureuse ?le, o�� il ��tait heureux comme un roi sans sujets....; non, quand il se f?t agi de devenir premier lord de l'amiraut��!
Je vous laisse �� penser si ces tendances se d��velopp��rent pendant sa jeunesse aventureuse jet��e aux quatre coins du monde. Son p��re, en homme instruit, ne manquait pas d'ailleurs de consolider cette vive intelligence par des ��tudes s��rieuses en hydrographie, en physique et en m��canique, avec une l��g��re teinture de botanique, de m��decine et d'astronomie.
A la mort du digne capitaine, Samuel Fergusson, ag�� de vingt-deux ans, avait d��j�� fait son tour du monde; il s'enr?la dans le corps des ing��nieurs bengalais, et se distingua en plusieurs affaires; mais cette existence de soldat ne lui convenait pas; se souciant peu de commander, il n'aimait pas �� ob��ir. Il donna sa d��mission, et, moiti�� chassant, moiti�� herborisant, il remonta vers le nord de la p��ninsule indienne et la traversa de Calcutta �� Surate. Une simple promenade d'amateur.
De Surate, nous le voyons passer en Australie, et prendre part en 1845 �� l'exp��dition du capitaine Sturt, charg�� de d��couvrir cette mer Caspienne que l'on suppose exister au centre de la Nouvelle-Hollande.
Samuel Fergusson revint en Angleterre vers 1830, et, plus que jamais poss��d�� du d��mon des d��couvertes, il accompagna jusqu��en 1853 le capitaine Mac Clure dans l'exp��dition qui contourna le continent am��ricain du d��troit de Behring au cap Farewel.
En d��pit des fatigues de tous genres, et sous tous les climats, la constitution de Fergusson r��sistait merveilleusement; il vivait �� son aise au milieu des plus compl��tes privations; c'��tait le type du parfait voyageur, dont l'estomac se resserre ou se dilate �� volont��, dont les jambes s'allongent ou se raccourcissent suivant la couche improvis��e, qui s'endort �� toute heure du jour et se r��veille �� toute heure de la nuit.
Rien de moins ��tonnant, d��s lors, que de retrouver notre infatigable voyageur visitant de 1855 �� 1857 tout l'ouest du Tibet en compagnie des fr��res Schlagintweit, et rapportant de cette exploration de curieuses observations d'ethnographie.
Pendant ces divers voyages, Samuel Fergusson fut le correspondant le plus actif et le plus int��ressant du Daily Telegraph, ce journal �� un penny, dont le tirage monte jusqu'�� cent quarante mille exemplaires par jour, et suffit �� peine �� plusieurs millions de lecteurs. Aussi le connaissait-on bien, ce docteur, quoiqu'il ne f?t membre d'aucune institution savante, ni des Soci��t��s royales g��ographiques de Londres, de Paris, de Berlin, de Vienne ou de Saint-P��tersbourg, ni du Club des Voyageurs, ni m��me de Royal Polytechnic Institution, o�� tr?nait son ami le statisticien Kokburn.
Ce savant lui proposa m��me un jour de r��soudre le probl��me suivant, dans le but de lui ��tre agr��able: ��tant donn�� le nombre de milles parcourus par le docteur autour du monde, combien sa t��te en a-t-elle fait de plus que ses pieds, par suite de la diff��rence des rayons? Ou bien, ��tant connu ce nombre de milles parcourus par les pieds et par la t��te du docteur, calculer sa taille exacte �� une ligne pr��s?
Mais Fergusson se tenait toujours ��loign�� des corps savants, ��tant de l'��glise militante et non bavardante; il trouvait le temps mieux employ�� �� chercher qu'�� discuter, �� d��couvrir qu'�� discourir.
On raconte qu'un Anglais vint un jour �� Gen��ve avec l'intention de visiter le lac; on le fit monter dans l'une de ces vieilles voitures o�� l'on s'asseyait de c?t�� comme dans les omnibus: or il advint que, par hasard, notre Anglais fut plac�� de mani��re �� pr��senter le dos au lac; la voiture accomplit paisiblement son voyage circulaire, sans qu'il songeat �� se retourner une seule fois, et il revint �� Londres, enchant�� du lac de Gen��ve.
Le docteur Fergusson s'��tait retourn��, lui, et plus d'une fois pendant ses voyages, et si bien retourn�� qu'il avait beaucoup vu. En cela, d'ailleurs, il ob��issait �� sa nature, et nous avons de bonnes raisons de croire qu'il ��tait un peu fataliste, mais d'un fatalisme tr��s orthodoxe, comptant sur lui, et m��me sur la Providence; `il se disait pouss�� plut?t qu'attir�� dans ses voyages, et parcourait le monde, semblable �� une locomotive, qui ne se dirige pas, mais que la route dirige.
? Je ne poursuis pas mon chemin, disait-il souvent, c'est mon chemin qui me poursuit. ?
On ne s'��tonnera donc pas du sang-froid avec lequel il accueillit les applaudissements de la Soci��t�� Royale; il ��tait au-dessus de ces mis��res, n'ayant pas d'orgueil et encore moins de vanit��; il trouvait toute simple la proposition qu'il avait adress��e au pr��sident sir Francis M ... et ne s'aper?ut m��me pas de l��effet immense qu'elle produisit.
Apr��s la s��ance, le docteur fut conduit