Chevalier de Mornac | Page 4

l'eau lui en venait aux l��vres.
--C'est bon! dit-il en clignant de l'oeil. Mais au lieu d'une omelette, c'est dix au moins qu'il faut faire.
Dame Boisdon se retourna tout d'une pi��ce, et se cambrant sur sa hanche droite, le poing arm�� d'une ��norme cuiller, elle repartit d'un ton aigre:
--Comment! Perds-tu la t��te vieux gourmand? Dix omelettes pour ton d��jeuner!
--Non, non, Bettie, fit Boisdon en passant sa grosse main sous le menton osseux et pointu de sa longue et s��che femme. C'est que, vois-tu.... (il ��tait essouffl��) je viens de voir un vaisseau d'outre-mer.... qui entre �� pleines voiles dans le port... Dans un quart d'heure il aura jet�� l'ancre.... Je cours �� la basse-ville.... et, sur la chaloupe du p��re J��r?me Thibault.... je me rends �� bord du batiment pour voir s'il y a des gens... qui se retireront chez nous--chose dont je ne doute pas. Allons! vite mon pourpoint, P��tue, mon pourpoint!
--Eh bien! laisse-moi le temps d'aller le chercher. Il est en haut, sur le pied de la couchette.
De ses deux longues jambes, Perp��tue gravit l'escalier en un clin d'oeil et redescendit de m��me.
--Allons! bon! fit l'h?telier, et il endossa son habit avec quelque difficult��. Fais une dizaine de bonnes omelettes. Il n'est que six heures. Je serai revenu avant huit avec des voyageurs, j'esp��re. Tu tireras aussi un grand pot de vin d'Espagne, du petit tonneau bleu, tu sais, celui du fond. C'est du meilleur.
Et Boisdon sortit en trottinant.
--Tiens, le voil�� qui oublie son chapeau et qui part avec son bonnet rouge sur la t��te. Ces hommes! ils sont tous un peu fous! Jacques Jacques! dit-elle en se penchant par l'ouverture de la porte entrebaill��e.
Mais son mari ne l'entendait pas et courait aussi vite que le lui permettaient ses grosses jambes courtes, vers la rue qui descendait au magasin. [6]
[Note 6: C'est ainsi que se nommait alors la c?te de Lamontagne. M. l'abb�� Laverdi��re, l'��rudit annotateur de cette belle ��dition des oeuvres de Champlain que tous connaissent, pr��tend que le nom de la c?te de Lamontagne lui vient d'un Individu qui s'appelait ainsi et demeurait quelque part sur le parcours de la c?te. Chacun sait que le Magasin se trouvait au lieu o�� s'��l��ve aujourd'hui l'��glise de la basse-ville, et que c'��tait le premier ��difice construit �� Qu��bec du temps de Champlain. Depuis que ces lignes ont ��t�� ��crites, notre cher abb��. Laverdi��re est mort, emportant avec lui dans la tombe la solution d'une foule de probl��mes historiques connu de lui seul, et les regrets universels de tous ceux qui, en Canada, s'occupent d'exhumer les souvenirs de notre histoire de la poussi��re du pass��.]
Cependant le navire, �� haute poupe et aux flancs fortement bomb��s, venait de jeter l'ancre devant la ville. Des matelots perch��s sur les vergues carguaient la derni��re voile. Tout sur le pont ��tait en mouvement. Le capitaine donnait ses ordres pour faire descendre les deux chaloupes �� l'eau; des matelots tiraient sur les cables. On entendait le grincement des poulies, les cris du sifflet du contrema?tre, et des jurons qui tombaient de la mature.
Quelques passagers, debout sur la poupe, regardaient avec curiosit�� les soixante-dix maisons [7] ��parses �� la basse-ville et sur les hauteurs de Qu��bec, ainsi que les c?tes ��lev��es et sauvages qui entouraient la ville et dont les cimes bois��es, aux sombres dentelures, se d��coupaient hardiment sur l'horizon ros�� par les feux du soleil levant. Parmi ces ��migr��s qui avaient ainsi quitt�� le beau pays de France pour venir apporter �� la colonie naissante leur contingent de sueurs et de sang, il en ��tait un surtout, qui se faisait remarquer par sa bonne mine et son grand air. On voyait qu'il ��tait gentilhomme.
[Note 7: Tel ��tait le nombre d'habitations qu'il y avait alors �� Qu��bec. Voir l'histoire du Canada de M. Ferland, tome II, page 87 (en note).]
Pourtant son costume se ressentait, soit des fatigues du voyage, soit peut-��tre aussi, et j'incline �� croire cette derni��re assertion, du frottement par trop prolong�� de l'aile du temps. Quoique camp�� cranement sur l'oreille gauche, son feutre gris avait ��videmment d? voir bien du pays et essuyer beaucoup d'orages depuis qu'il ��tait sorti des mains de certain chapelier de Caudebec. Ses larges bords s'affaissaient quelque peu et sa couleur grise primitive tirait singuli��rement sur le jaune pale.
Un pourpoint, sorte de gilet tr��s-court, en drap rouge garni de passements d'or un peu ternis enserrait ses ��paules, par dessus lesquelles retombait un ample manteau de route, en drap couleur de musc, que relevait par derri��re le fourreau d'une ��p��e retenu sur la hanche gauche par un baudrier encore assez richement brod�� d'argent. Entre les deux pans de ce manteau, apparaissaient d'abord le haut-de-chausses, d'une couleur ��carlate qui avait d? ��tre vive quelques mois auparavant, mais qui tendait maintenant �� prendre une teinte violette, puis les plis bouffants de la