Chevalier de Mornac | Page 5

peu
ternis enserrait ses épaules, par dessus lesquelles retombait un ample manteau de route,
en drap couleur de musc, que relevait par derrière le fourreau d'une épée retenu sur la
hanche gauche par un baudrier encore assez richement brodé d'argent. Entre les deux
pans de ce manteau, apparaissaient d'abord le haut-de-chausses, d'une couleur écarlate qui
avait dû être vive quelques mois auparavant, mais qui tendait maintenant à prendre une
teinte violette, puis les plis bouffants de la chemise, que le peu de longueur du pourpoint
laissait librement voir au-dessus du haut-de-chausses, car la mode du temps le voulait
ainsi.
Enfin de lourdes bottes de voyage à éperons d'argent, et dont l'entonnoir affaissé s'évasait
au-dessus du genou, chaussaient ses pieds, petits comme ceux de tout homme de bonne
race.
Malgré l'état assez délabré de son costume, notre gentilhomme avait bonne et fière mine.
Il était grand, brun, et sa figure longue mais fine accusait vingt-huit ans. Dominée par un
nez fortement aquilin, sa lèvre supérieure disparaissait sous une moustache noire, dont les
bouts, soigneusement frisés, serpentaient coquettement aux coins de sa bouche ferme et
moqueuse, tandis qu'une royale se tordait en spirale sur un menton avancé, dont la forme
annonçait un joyeux appétit. La mode de porter la barbe commençait à se passer à la cour
du jeune roi, et pourtant les gens de guerre conservaient encore ces belles moustaches du
temps de Richelieu, qui donnaient un air si crâne et que les femmes aimaient tant.

--Cap-de-diou! s'écria-t-il soudain, (car c'était un brave enfant de la Gascogne que le sieur
Robert du Portail, chevalier de Mornac)--le beau cap!
Et son oeil noir et intelligent montait et se promenait sur le Cap-aux-Diamants.
--Mais sangdiou! la pauvre petite ville que cette capitale où nous venons faire la cour à
dame Fortune!
Il disait cela avec ce diable d'accent gascon, unique en son genre, et que nous nous
garderons bien de vouloir imiter en ce récit.
Puis, abaissant son regard jusqu'à l'eau.
--Oh! mais, capitaine, dites donc, quel est ce gros homme coiffé d'un bonnet rouge, et qui
emplit à lui seul l'arrière de la chaloupe que l'on voit s'approcher?
--Ce doit être notre joyeux hôtelier, compère Jacques Boisdon, répondit le capitaine en se
penchant sur le bastingage pour mieux examiner ceux qui montaient l'embarcation
signalée.
--Celui qui tient l'unique hôtellerie de Québec?
--Précisément, et, comme je vous l'ai déjà dit, c'est chez lui qu'il vous faudra descendre.
La chaloupe du père Jérôme Thibault arrivait en longeant le navire et la face épanouie de
Jacques Boisdon apparaissait souriante au-dessus du ventre rebondi qui, à chaque
oscillation du canot, ballottait lourdement sur les genoux de l'aubergiste.
--Mordiou! la bonne trogne ricana le Gascon. Si j'avais sur le chaton de ma bague autant
de rubis que ce gaillard en a sur le nez, je pourrais rebâtir le château de Mornac, ce
pauvre manoir de mes aïeux dans les ruines duquel nichent en paix les hirondelles. Oh!
cadédis! la belle outre à gonfler de vin que cette large panse!
En ce moment, plusieurs interpellations, parties de tous les points du vaisseau,
indiquèrent au Gascon à quel point l'aubergiste était populaire parmi les marins.
--Hé! bonjour, père Boisdon. Comment ça va-t-il, vieux cachalot? Et dame Pétue se porte
comme un charme? Buvons-nous toujours sec, grosse éponge!
Puis une voix grêle qui descendait du bout de la grande vergue:
--Père Boisdon, mes amours! avons-nous encore de ce bon vieux guildive du petit
tonneau rouge. Hé! dites donc, vieux loup de terre?
Boisdon, ahuri par tant de questions, levant en l'air sa figure apoplectique et criait de sa
voix grasse:
--Bien, mes enfants, merci! Oui, oui, nous avons encore de fines liqueurs, allez!

--Trois bravos pour Boisdon! dit le capitaine, qui, depuis son dernier voyage, devait deux
écus à l'aubergiste.
Et de quarante gosiers marins sortirent trois vociférations, qui causèrent tant d'émotions à
l'hôtelier que sa figure s'empourpra comme s'il allait être frappé d'un coup de sang.
--Chers bons enfants! murmurait-il, tandis qu'une larme furtive glissait de ses yeux pour
se dessécher aussitôt sur sa joue en feu. Allons-nous nous arroser un peu le dalot du cou
pendant une quinzaine! Sapreminette!
Dans ses grands moments de joie, le paisible aubergiste se permettait cet inoffensif juron.
On venait cependant de glisser jusqu'à fleur d'eau une échelle volante, et les passagers se
préparaient à descendre dans les chaloupes, lorsque Boisdon cria d'en bas:
--Si quelqu'un de ces messieurs désire loger l'auberge du Baril-d'Or, qu'il veuille
embarquer avec moi.
Mornac fut un des premiers qui se rendit cette invitation. Un matelot transporta dans la
chaloupe du père Thibault une petite valise qui contenait tout le bagage et la fortune du
Gascon.
En voyant le mince porte-manteau de son hôte, l'aubergiste fit la grimace. Pourtant,
lorsque le chevalier mit le pied dans la chaloupe, Boisdon le