As Minas de Salomão | Page 8

escripto, e o levar para
Lourenço Marques, que o meu amigo [aqui um nome illegivel], logo
pela primeira nau que passar para o Reino, mande estas coisas ao
conhecimento d'El-Rei, para que Elle remetta uma armada a Lourenço
Marques, com um troço de gente, que se conseguir atravessar o deserto,
vencer os Kakuanas que são valentes, e desfazer os seus feitiços
(devem vir muitos missionarios) tornarão Sua Alteza o mais rico Rei da
Christandade. Com meus proprios olhos vi os diamantes sem conto
amontoados n'um subterraneo que era o deposito dos thesouros de
Salomão, e que fica por traz d'uma figura da Morte. Mas por traição de
Gagula, a feiticeira dos Kakuanas, nada pude trazer, apenas a vida!
Quem vier siga o mappa que tracei, e trepe pelas neves que cobrem o
Seio de Sabá, o esquerdo, até chegar ao cimo, d'onde verá logo, para o
lado norte, a grande calçada feita por Salomão. D'ahi siga sempre, e em
tres dias de marcha encontrará a aringa do rei. Quem quer que venha
que mate Gagula. Rezem pelo descanço da minha alma. Que El-Rei
Nosso Senhor seja logo avisado. Adeus a todos n'esta vida!»
Tal era o extraordinario documento que textualmente li ao barão Curtis
e ao capitão, porque trazia sempre commigo (e ainda trago) uma

traducção d'elle, em inglez, na carteira.
Quando acabei, os dois amigos olhavam para mim, mudos de espanto.
Por fim o capitão, com o leve suspiro de quem repousa d'uma
prolongada emoção, bebeu um trago de grog--e mais sereno:
--O nosso amigo o snr. Quartelmar não nos tem estado a intrujar?
Metti com força o papel na algibeira, e, erguendo-me, repliquei
sêccamente:
--Se os cavalheiros assim pensam, não me resta mais nada senão
desejar-lhes muito boas noites!
O barão acudiu, pousando-me no hombro a sua larga mão:
--Pelo amor de Deus, snr. Quartelmar! Nem John, nem eu duvidamos
da sua veracidade. Mas, emfim, tenho ouvido dizer que aqui na colonia
é coisa corrente e bem aceita troçar um pouco os que chegam, os
novatos d'Africa... E depois essa historia é tão extraordinaria!
Insisti, ainda offendido:
--O original escripto pelo velho fidalgo no farrapo de camisa, tenho-o
em Durban! Será a primeira coisa que lhes hei de mostrar em
chegando!... Não ha uma palavra...
O barão atalhou gravemente:
--Toda a palavra do snr. Quartelmar é coisa séria, e como tal a
tomamos.
Durante um momento ficámos calados. Eu serenei. Por fim o barão,
que dera sobre o tapete do beliche alguns passos pensativos, parou
diante de mim:
--E meu irmão? Como soube o snr. Quartelmar que meu irmão tentou
tambem essa jornada ás minas?

Narrei então o que me succedera com esse sujeito Neville, quando
estavamos acampando, lado a lado, em Bamanguato. Eu não o conhecia;
nem então começámos relações, apesar de termos o gado junto. Mas
conhecia perfeitamente o serviçal que o acompanhava, um chamado
Jim. Era um Bechuana, excellente caçador--e, para Bechuana, esperto,
consideravelmente esperto! Na manhã em que Neville devia metter-se
para o sertão, vi Jim, ao pé do meu carrão, cortando folhas de tabaco.
--Para onde é essa jornada, Jim? perguntei eu, sem curiosidade, só para
mostrar interesse ao rapaz. Ides a elephantes?
Jim mostrou os dentes todos, n'um riso vivo:
--Não, patrão. Vamos a coisa melhor que marfim.
--Melhor que marfim!? Ouro?
--Melhor que ouro! murmurou elle, arreganhando mais a dentuça.
Calei-me, porque não convinha á minha dignidade de patrão e de
branco revelar curiosidade diante d'um Bechuana. Confesso, porém,
que fiquei intrigado. D'ahi a pouco Jim acabou de cortar o tabaco. Mas
por alli se quedou, rondando, coçando devagar os cotovêlos, á espera,
com os olhos em mim. Não dei attenção.
--Ó patrão! murmurou elle, n'uma ancia de desabafar.
Permaneci indifferente, por dignidade. Elle tornou:
--Ó patrão!
--Que é, homem?
--Vamos á procura de diamantes, patrão! atirou-me elle ao ouvido.
--Diamantes!? Boa! Então ides para o lado opposto. Devieis metter
direito ao sul, para as Diamanteiras.
O Bechuana baixou mais a voz:

--Ó patrão! Já ouviu fallar das serras de Suliman? Pois lá é que estão os
diamantes. O patrão nunca ouviu?
--Tenho ouvido muita tolice na minha vida, Jim.
--Não é tolice, patrão. Eu conheci uma mulher que veio de lá, com um
filho, e que vivia no Natal. Morreu ha annos, o filho por lá anda. E foi
ella que me disse tudo. Ha lá diamantes!
--Olha, Jim, o que te digo é que teu amo vai dar de comer aos abutres,
que andam por lá esfomeados. E tu, essa pouca carne que tens nos
ossos, tambem vai d'aqui direitinha aos abutres!
O homem teve outro riso fino:
--A gente tem de morrer, e eu não desgósto de experimentar terras
novas. O elephante por aqui já não rende. O Bechuana cá vai para os
diamantes, e o Bechuana vai cantando!
--Pois quando