As Minas de Salomão | Page 9

a morte te agarrar pelas guelas, veremos então se ainda
canta o Bechuana!
Jim abalou. D'ahi a meia hora o carrão do snr. Neville poz-se em
marcha para o norte. Mas não rodára ainda dez jardas, quando Jim
voltou para traz, a correr.
--Adeus, patrão! exclamou. Não me quiz ir de todo sem lhe dizer adeus,
porque me parece que o patrão tem razão, e que nunca mais cá
voltamos!
--Ouve cá, Jim, teu amo vai com effeito ás serras de Suliman, ou tudo
isso é patranha?
O Bechuana jurou que não contava patranhas. O amo ia realmente em
demanda das serras e das minas que estavam para além. Ainda na
vespera o amo dissera que, para tentar fortuna na Africa, tanto montava
ir em cata de diamantes, como de ouro ou de ferro. Tudo dependia da
sorte, porque no torrão tudo havia. Assim elle ia aos diamantes, que era

o mais rapido para enriquecer--ou para morrer.
Reflecti um momento.
--Escuta, Jim. Vou escrever umas palavras a teu amo. Mas has de
prometter que não lh'as entregas senão em chegando a Inyati!
Inyati ficava d'ahi a umas quarenta leguas. O Bechuana prometteu.
Rasguei um bocado de papel da carteira, escrevi a lapis estas linhas:
«Quem vier... trepe pelas neves que cobrem o Seio de Sabá, o esquerdo,
até chegar ao cimo, d'onde verá logo, para o lado norte, a grande
calçada feita por Salomão».
--Bem! Ora agora, Jim, quando deres este papel a teu amo dize-lhe que
lh'o manda quem sabe, e que siga bem a indicação! Mas ouviste? Só
lh'o dás quando chegares a Inyati; que eu não quero que elle me volte
para traz e me venha fazer perguntas! Entendeste? Então abala,
madraço, que o carrão come caminho!
Jim agarrou o bilhete e largou a correr. D'ahi a pouco o carrão sumiu-se
por traz das collinas. E isto, em verdade, era tudo o que eu sabia a
respeito d'esse sujeito Neville.
Mal eu acabára, o barão, sem hesitar, e com perfeita simplicidade,
disse:
--Snr. Quartelmar, vim á Africa procurar meu irmão. Desde que alguem
o viu pondo-se em marcha para as serras de Suliman, o que devo a mim
mesmo é marchar tambem para esse lado. Póde ser que o encontre; ou
que venha a saber que morreu; ou que volte sem nada saber, na antiga
incerteza; ou que não volte, como o velho fidalgo. Em todo o caso o
meu dever, desde que me impuz esta tarefa, é tomar o caminho que
meu irmão tomou. E agora pergunto eu: quer o snr. Quartelmar vir
commigo?
Tambem não hesitei. Foi logo, de golpe:

--Muitissimo obrigado, snr. barão! Se tentassemos atravessar as
cordilheiras de Suliman, ficavamos lá como os dois Silveiras. Eis a
minha candida convicção. Ora ha em Londres um pobre rapaz que anda
nos seus estudos, que é meu filho, e que me não tem senão a mim n'este
mundo. E por elle, se não já por mim, não me convém por ora morrer.
Em todo o caso agradeço a sua lembrança. É de amigo!
O barão voltou-se para o seu companheiro, com um ar profundamente
desconsolado, e que quasi commovia n'aquelle homem tão robusto e
tão nobre. O outro murmurou:--«É pena, grande pena!»
--Snr. Quartelmar! exclamou então o barão. Quando eu me metto n'uma
empreza, tudo sacrifico para a levar a cabo. Eu tenho fortuna, uma
grande fortuna, e necessito do seu auxilio. O snr. Quartelmar póde
portanto pedir-me o que quizer pelos seus serviços, já não digo dentro
do razoavel, mas dentro do possivel. Além d'isso, apenas chegarmos a
Durban, vamos a um tabellião, e eu obrigo-me por uma escriptura a
continuar a educação de seu filho, no caso de lhe acontecer a si um
desastre, ou a deixar-lhe uma independencia, no caso de eu estourar
tambem. Vê que estou prompto a tudo. Ainda mais. Se por acaso
descobrissemos os diamantes, metade d'elles ficariam pertencendo ao
snr. Quartelmar, outra metade ao capitão John. É verdade que nenhum
de nós acredita nos diamantes, e portanto esta vantagem conta como
zero. Mas podemos applicar a mesma regra a ouro ou marfim, qualquer
fazenda que encontrarmos. Finalmente escuso de dizer que todas as
despezas da expedição correm por minha conta. Creio que não posso
fazer mais.
Eu olhava para elle, deslumbrado:
--Barão, essa proposta é a mais generosa que tenho recebido na minha
vida! Mas tambem, que diabo, a empreza seria a mais arriscada em que
me tenho mettido... Preciso pensar. E antes de chegar a Durban eu lhe
darei a resposta. Por hoje ficamos aqui.
--Ficamos aqui por hoje! acudiu o capitão, erguendo-se, e respirando
com allivio.

Com effeito era tarde. Dei as boas-noites aos dois cavalheiros; e no
meu beliche, até de madrugada, sonhei com o antigo D. José da Silveira,
com El-Rei Salomão, e com montões de pedras