Apontamentos sobre a via de communicação do rio Madeira | Page 5

cruza as
nascentes com o Aguapehy, tributario do Jaurú, que o é do Paraguay,
que será possivel estabelecer o mais curto canal de união entre as
aguas do Amazonas e do Prata, cortando o isthmo que separa o Alegre
e o Aguapehy e que se estreita a ponto de reduzir-se á largura de 5.280

metros ou 2.400 braças do Brasil.
O Guaporé, desde a povoação de Mato Grosso até a sua boca, na
extensão de 205 leguas[7], não tem saltos nem grandes cachoeiras,
mas sómente alguns rochedos e muitos baixios, estes produzidos pelo
excessivo espraiamento do seu alveo e que no tempo da secca não
permittem chegar áquella cidade embarcações de mais de 1 metro ou
tres pés de calado.
[7] Esta distancia é tirada do roteiro da commissão portugueza de
limites, que cursou o Madeira e seus affluentes nos annos de 1780 e
seguintes. Si a legua desta medição não fôr a maritima de 20 ao gráo,
deve ser a de 17 1/2 ao gráo, que parece foi a estipulada nos tratados
de então entre Portugal e Hespanha.
Na enchente porém, que se eleva de 10 metros ou 30 pés, como não ha
correntezas fortes, navios de maior porte e movidos a vapor até lá
poderão ir; e suppõe-se que em qualquer tempo navegarião sem
estorvo, pelo menos até o forte do Principe da Beira e mesmo talvez,
segundo outra opinião, até defronte das serranias de S. Carlos, a 70
leguas proximamente a jusante da dita cidade de Mato Grosso.
Depois de receber o Guaporé ainda corre o Mamoré sem embaraço
algum por espaço de 26 leguas, no fim das quaes apresenta-se a
corredeira de Guajaramirim, o primeiro da longa serie de obstaculos,
que interrompem a continuidade da navegação entre o alto e o baixo
Madeira.
Até ao ponto em que o Mamoré, assoberbado com as aguas do Beni,
adopta o nome de Madeira, elle contém, n'uma distancia de 18 leguas,
5 cachoeiras, denominadas na ordem da descida Guajaramirim,
Guajaraassú, Bananeiras, Páo Grande e Lagens.
O Beni, que como vimos, vai buscar sua origem dos picos nevados
vizinhos de La Paz, ou mais longe ainda, conforme affirma Dalence, de
perto de Oruro nos altos de Pongo e Calliquiri, aos 18^o de latitude, se
une ao Mamoré aos 10^o, 22', 30", tendo então a largura de 640
metros e a profundidade de 18^m ou 54 pés (Gibbon). Consta que seu

curso é obstruido por muitos bancos, saltos e cachoeiras, dos quaes
são nomeados o salto de Ictama, onde o Beni deixa de chamar-se
Mosetenes, e dous que se encontrão a poucas leguas acima da
confluencia com o Mamoré, o Salto de Yata e a Cachoeira de Borda,
tão temiveis que impedirão o passo á expedição do boliviano D.
Agustin Palacios, quando em 1846 pretendeu subil-os para explorar o
mesmo Beni. É sabido, porém, que os indios de suas margens
viajão-n'o em balsas desde o Povo de Reyes e outros muito arriba no
seu curso, e diz-se não ser impossivel levar a navegação pelo seu ramo,
o rio Coroico, até o lugar deste nome, pouco distante da cidade de la
Paz. Faltão, comtudo, dados exactos sobre a navegabilidade do rio
Beni, que até hoje carece de uma exploração scientifica.
O Madeira, ao formar-se pela juncção do Beni ao Mamoré, tem a
largura de uma milha ou 1.852 metros e profundidade que attinge a
mais de 30. Prosegue ainda ao rumo de norte, em que vinha o Mamoré,
e não corre grande trecho antes de despenhar-se em uma cachoeira,
que leva seu proprio nome e dá principio á serie das 12, encadeadas
por espaço de 65 leguas (de 20 ao gráo) até alcançar as aguas
placidas do baixo Madeira, que sem mais tropeço algum conduzem ao
Amazonas e dahi ao Oceano.
Os 12 degráos, que interceptão o leito do Madeira formando outros
tantos obstaculos, são conhecidos pelos seguintes nomes de cima para
baixo: Madeira, Misericordia, Ribeirão, Araras, Pederneiras, Paredão,
Tres Irmãos, Giráu, Caldeirão do Inferno, Morrinhos, Salto Theotonio
e Santo Antonio, d'entre os quaes os de passagem mais difficultosa são
os saltos Ribeirão, Giráu e Theotonio.
Gibbon avalia em 250 milhas a distancia occupada tanto por estes
impecilhos como pelos do rio Mamoré e nota que na parte
correspondente os dous rios descrevem uma curva, que tem a
concavidade voltada para leste e cujos ramos, um mede 190 milhas em
rumo geral de norte, desde Guajamirim até ás immediações da
cachoeira das Pederneiras, ou melhor até á ponta do Abuna, como
denominarão os geographos portuguezes este ponto, um dos mais
occidentaes do territorio brasileiro; e o outro ramo tem 150 milhas

dahi á cachoeira de Santo Antonio, em rumo de ENE.
A linha recta, que fórma a corda da mesma curva, se estende toda em
terras do Imperio e mede proximamente 180 milhas de extensão,