Amor de Perdição | Page 8

digno genro de seu pae.
Thereza não ouviu o remate da brutal apostrophe: tinha fugido aturdida
e envergonhada. Porém, como o desabrido ministro ficasse bramindo
no quarto, e Thadeu de Albuquerque sahisse a uma janella, a cólera
d'aquelle redobrou, e a torrente das injurias, longo tempo represada,
bateu no rosto do visinho, que não ousou replicar-lhe.
Thadeu interrogou sua fllha, e acreditou que foi causa á sanha de
Domingos Botelho estarem as duas meninas praticando innocentemente,
por tregeitos, em coisas de sua idade. Desculpou o velho a criancice de
Thereza, admoestando-a a que não voltasse áquella janella.
Esta mansidão do fidalgo, cujo natural era bravio, tem a sua explicação
no projecto de casar em breve a filha com seu primo Balthazar
Coutinho, de Castro-d'Aire, senhor de casa, e egualmenle nobre da
mesma prosapia. Cuidava o velho, presumpçoso conhecedor do coração
das mulheres, que a brandura seria o mais seguro expediente para levar
a filha ao esquecimento d'aquelle pueril amor a Simão. Era maxima sua
que o amor, aos quinze annos, carece de consistencia para sobreviver a
uma ausencia de seis mezes. Não pensava errado o fidalgo, mas o erro
existia. As excepções tem sido o ludibrio dos mais assizados
pensadores, tanto no especulativo como na sciencia positiva. Não era
muito que Thadeu de Albuquerque fosse enganado em coisas de amor e
coração de mulher, cujas variantes são tantas e tão caprichosas, que eu
não sei se alguma maxima póde ser-nos guia, a não ser esta: «Em cada
mulher, quatro mulheres incomprehensiveis, pensando alternadamente
como se hão de desmentir umas ás outras.» Isto é o mais seguro; mas
não é infallivel. Ahi está Thereza que parece ser unica em si. Dir-se-ha
que as tres da conta, que diz a sentença, não podem coexistir com a
quarta, aos quinze annos? Tambem o penso assim, posto que a fixidez,
a constancia d'aquelle amor, funda em causa independente do coração:
é porque Thereza não vai á sociedade, não tem um altar em cada noite
na sala, não provou o incenso d'outros galans, nem teve ainda uma hora
de comparar a imagem amada, desluzida pela ausencia, com a imagem
amante, amor nos olhos que a fitam, e amor nas palavras que a
convencem de que ha um coração para cada homem, e uma só

mocidade para cada mulher. Quem me diz a mim que Thereza teria em
si as quatro mulheres da maxima, se o vapor de quatro incensorios lhe
estonteasse o espirito? Não é facil, nem preciso decidir; e vamos ao
conto.
Ácerca de Simão Botelho, nunca diante de sua filha Thadeu de
Albuquerque proferiu palavra, nem antes nem depois do disparate do
corregedor. O que elle fez logo foi chamar a Vizeu o sobrinho de
Castro d'Aire, e prevenil-o do seu designio, para que elle em face de
Thereza procedesse como convinha a um enamorado de feição, que
mutuamente se apaixonassem e promettessem auspicioso futuro ao
casamento.
Por parte de Balthazar Coutinho a paixão inflammou-se tão depressa,
quanto o coração de Thereza se congelou de terror e repugnancia. O
morgado de Castro-d'Aire, attribuindo a frieza de sua prima a modestia,
a innocencia e acanhamento, lisonjeou-se do virginal melindre
d'aquella alma, e saboreou de antemão o prazer de uma lenta, mas
segura conquista. Verdade é que Balthazar nunca se explicara de modo
que Thereza lhe désse resposta decisiva; um dia, porém, instigado por
seu tio, affoitou-se o ditoso noivo a fallar assim á melancólica menina:
--É tempo de lhe abrir o meu coração, prima. Está bem disposta a
ouvir-me?
---Eu estou sempre bem disposta a ouvil-o, primo Balthazar.
A desplicencia enfadosa d'esta resposta abalou algum tanto as
convicções do fidalgo, respeito á innocencia, modestia e acanhamento
de sua prima. Ainda assim quiz elle no momento persuadir-se que a boa
vontade não poderia exprimir-se d'outro modo, e continuou:
--Os nossos corações penso eu que estão unidos; agora é preciso que as
nossas casas se unam.
Thereza impallideceu, e baixou os olhos.
--Acaso lhe diria eu alguma coisa desagradavel?!--proseguiu Balthazar,

rebatido pela desfiguração de Thereza.
--Disse-me o que é impossível fazer-se--respondeu ella sem
turvação--O primo engana-se: os nossos corações não estão unidos. Sou
muito sua amiga, mas nunca pensei em ser sua esposa, nem me
lembrou que o primo pensava em tal.
--Quer dizer que me aborrece, prima Thereza?--atalhou corrido o
morgado.
--Não, senhor: já lhe disse que o estimava muito, e por isso mesmo não
devo ser esposa d'um amigo a quem não posso amar. A infelicidade não
seria só minha...
--Muito bem... Posso eu saber--tornou com refalsado sorriso o
primo--quem é que me disputa o coração de minha prima?
--Que lucra em o saber?
--Lucro saber, pelo menos, que a minha prima ama outro homem... é
exacto?
--É.
--E com tamanha paixão que desobedece a seu pae?
--Não desobedeço: o coração é mais forte que a