A LOmbre Des Jeunes Filles en Fleurs, vol 1 | Page 5

homme d'une rudesse naturelle. C'est surtout �� l'impassibilit�� qu'il s'effor?ait et m��me dans son service d'h?pital, quand il d��bitait quelques-uns de ces calembours qui faisaient rire tout le monde, du chef de clinique au plus r��cent externe, il le faisait toujours sans qu'un muscle bougeat dans sa figure d'ailleurs m��connaissable depuis qu'il avait ras�� barbe et moustaches.
Disons pour finir qui ��tait le marquis de Norpois. Il avait ��t�� ministre pl��nipotentiaire avant la guerre et ambassadeur au Seize Mai, et, malgr�� cela, au grand ��tonnement de beaucoup, charg�� plusieurs fois depuis, de repr��senter la France dans des missions extraordinaires -- et m��me comme contr?leur de la Dette, en ��gypte, o�� grace �� ses grandes capacit��s financi��res il avait rendu d'importants services -- par des cabinets radicaux qu'un simple bourgeois r��actionnaire se f?t refus�� �� servir, et auxquels le pass�� de M. de Norpois, ses attaches, ses opinions eussent d? le rendre suspect. Mais ces ministres avanc��s semblaient se rendre compte qu'ils montraient par une telle d��signation quelle largeur d'esprit ��tait la leur d��s qu'il s'agissait des int��r��ts sup��rieurs de la France, se mettaient hors de pair des hommes politiques en m��ritant que le Journal des D��bats lui-m��me, les qualifiat d'hommes d'��tat, et b��n��ficiaient enfin du prestige qui s'attache �� un nom aristocratique et de l'int��r��t qu'��veille comme un coup de th��atre un choix inattendu. Et ils savaient aussi que ces avantages ils pouvaient, en faisant appel �� M. de Norpois, les recueillir sans avoir �� craindre de celui-ci un manque de loyalisme politique contre lequel la naissance du marquis devait non pas les mettre en garde, mais les garantir. Et en cela le gouvernement de la R��publique ne se trompait pas. C'est d'abord parce qu'une certaine aristocratie, ��lev��e d��s l'enfance �� consid��rer son nom comme un avantage int��rieur que rien ne peut lui enlever (et dont ses pairs, ou ceux qui sont de naissance plus haute encore, connaissent assez exactement la valeur), sait qu'elle peut s'��viter, car ils ne lui ajouteraient rien, les efforts que sans r��sultat ult��rieur appr��ciable, font tant de bourgeois, pour ne professer que des opinions bien port��es et de ne fr��quenter que des gens bien pensants. En revanche, soucieuse de se grandir aux yeux des familles princi��res ou ducales au-dessous desquelles elle est imm��diatement situ��e, cette aristocratie sait qu'elle ne le peut qu'en augmentant son nom de ce qu'il ne contenait pas, de ce qui fait qu'�� nom ��gal, elle pr��vaudra: une influence politique, une r��putation litt��raire ou artistique, une grande fortune. Et les frais dont elle se dispense �� l'��gard de l'inutile hobereau recherch�� des bourgeois et de la st��rile amiti�� duquel un prince ne lui saurait aucun gr��, elle les prodiguera aux hommes politiques, fussent-ils francs-ma?ons, qui peuvent faire arriver dans les ambassades ou patronner dans les ��lections, aux artistes ou aux savants dont l'appui aide �� ?percer? dans la branche o�� ils priment, �� tous ceux enfin qui sont en mesure de conf��rer une illustration nouvelle ou de faire r��ussir un riche mariage.
Mais en ce qui concernait M. de Norpois, il y avait surtout que, dans une longue pratique de la diplomatie, il s'��tait imbu de cet esprit n��gatif, routinier, conservateur, dit ?esprit de gouvernement? et qui est, en effet, celui de tous les gouvernements et, en particulier, sous tous les gouvernements, l'esprit des chancelleries. Il avait puis�� dans la carri��re, l'aversion, la crainte et le m��pris de ces proc��d��s plus ou moins r��volutionnaires, et �� tout le moins incorrects, que sont les proc��d��s des oppositions. Sauf chez quelques illettr��s du peuple et du monde, pour qui la diff��rence des genres est lettre morte, ce qui rapproche, ce n'est pas la communaut�� des opinions, c'est la consanguinit�� des esprits. Un acad��micien du genre de Legouv�� et qui serait partisan des classiques, e?t applaudi plus volontiers �� l'��loge de Victor Hugo par Maxime Ducamp ou M��zi��res, qu'�� celui de Boileau par Claudel. Un m��me nationalisme suffit �� rapprocher Barr��s de ses ��lecteurs qui ne doivent pas faire grande diff��rence entre lui et M. Georges Berry, mais non de ceux de ses coll��gues de l'Acad��mie qui ayant ses opinions politiques mais un autre genre d'esprit, lui pr��f��reront m��me des adversaires comme MM. Ribot et Deschanel, dont �� leur tour de fid��les monarchistes se sentent beaucoup plus pr��s que de Maurras et de L��on Daudet qui souhaitent cependant aussi le retour du Roi. Avare de ses mots non seulement par pli professionnel de prudence et de r��serve, mais aussi parce qu'ils ont plus de prix, offrent plus de nuances aux yeux d'hommes dont les efforts de dix ann��es pour rapprocher deux pays se r��sument, se traduisent, -- dans un discours, dans un protocole -- par un simple adjectif, banal en apparence, mais o�� ils voient tout un monde. M. de Norpois passait pour tr��s froid, �� la