Voyages abracadabrants du gros Philéas | Page 2

que de ?a, m'a-t-on assuré.
CANONET.--Merci, mon cher, merci! c'est-y du sucre, de la limonade, de...
PHILéAS.--Oh! c'est tout simplement des oeufs de mes poules, mon cher Canonet; il n'y a rien de si bon pour la voix!
Canonet fit une grimace.
--Pouah! s'écria-t-il avec dégo?t, je ne les avalerai jamais; s'ils étaient cuits encore, je ne dis pas; mais crus, j'y répugne!
Les amis du chantre, désolés, se pressèrent autour de lui.
--Allons! du courage, Canonet, disaient-ils au malheureux. Songe que tu as l'honneur du village à soutenir! Si tu recules, nous sommes déshonorés!
PHILéAS.--C'est s?r! suivez mon raisonnement. Si ?a le dégo?te, ?a lui répugne; si ?a lui répugne, ?a lui fait horreur; si ?a lui fait horreur, il n'avale rien! Par conséquent, pas de voix, et réduit à cagner devant ce piailleur de Rossignol.
Canonet, harcelé par vingt personnes à la fois, se décida à prendre le remède de l'inexorable Philéas.
--Vous le voulez tous? dit-il avec résignation, allons! je me dévoue pour l'honneur du village. Faites casser ces sales oeufs et...
PHILéAS, vivement.--Du tout, saperlotte, du tout! on avale la coquille avec, mon ami! Allons! une demi-douzaine seulement, et vous m'en direz des nouvelles!
CANONET, avec effroi.--Comment! les coquilles aussi?
PHILéAS, tranquillement.--Bah! il n'y a que la première qui co?te! les autres iront toutes seules. CANONET.--Vous en parlez bien à votre aise, vous! go?tez-y donc un peu, pour voir.
PHILéAS, avec aplomb.--Moi, c'est autre chose! je n'en ai pas besoin; tandis que vous, Canonet, vous, l'objet de notre orgueil, de nos espérances, vous n'êtes plus à vous! vous appartenez à vos concitoyens, Canonet! Vous ne devez pas reculer, Canonet!! Vous écouterez nos voix aimantes, Canonet!!! Vous avalerez les oeufs, Canonet!!!!
[Illustration 05.png]
CANONET, _ému_.--Assez! je cède aux instances de mes compatriotes! (On le félicite et on le remercie.) Donnez-moi ces oeufs, et (avec douleur) finissons-en! Puisse ce remède... ce fichu remède me ramener ma voix _hégarée_.
En achevant ces paroles, l'infortuné chantre avala avec des efforts et des contorsions terribles un des oeufs que lui présentait Philéas.
CANONET.--Hou! heu! heu! satanée coquille! avec ?a qu'elle est d'un dur! (Il mache.) Là! ?a va mieux comme ?a. (Il respire.)
PHILéAS, avec empressement.--En voilà un autre, mon ami.
CANONET.--Assez de coquilles, dites donc! J'avale l'intérieur, voilà tout. ?a suffira.
PHILéAS, _contrarié_.--Il fera moins d'effet, aussi.
CANONET.--Nous allons voir. (Il avale un oeuf.) à la bonne heure, comme ?a. (Il en avale un autre.) ?a va tout seul. (Quatrième oeuf.) Comme une lettre à la poste... (Cinquième oeuf.) et voilà le sixième qui passe... qui... pouah! heu! pouah! ah! l'horreur!... (Il crache.)
PHILéAS, ahuri.--Qu'est-ce que c'est? qu'est-ce qu'il y a?
CANONET.--Mais il a cinq ou six ans, cet oeuf-là! oh! là! là! que j'ai mal au coeur!
PHILéAS, vivement.--Retiens-toi, retiens-toi, Canonet! Garde tes cinq oeufs. Il t'en faut un sixième, d'ailleurs. Le dernier ne compte pas, puisqu'il est mauvais.
CANONET, avec terreur.--Je n'en veux plus. J'en ai assez.
PHILéAS, _affairé, sans l'écouter_.--Vite, Gadinet, Rustaud, Brisemiche, un oeuf frais, très frais ou nous sommes perdus!
Les amis de Canonet se précipitèrent pour apporter l'oeuf demandé; on cherchait en vain dans la maison voisine, quand on entendit chanter une poule dans le poulailler. Philéas, enchanté, courut vers la niche et fit triomphalement avaler l'oeuf tout chaud au pauvre Canonet; puis on fit cercle autour de lui, pour savoir si le remède avait réussi.
La joie de ses amis fut complète quand Canonet fila un son formidable, qui fit palir Rossignol et ses adversaires, groupés à l'autre bout de la place. Les applaudissements éclatèrent et Canonet, se rengorgeant, déclara que ses moyens étant au grand complet, la lutte pouvait commencer.
Pendant que Canonet avalait oeuf sur oeuf avec un courage admirable, Rossignol, inquiet des _préparatifs_ de son adversaire, buvait force tisanes de toutes espèces. Son ami Larigot, nigaud de première force, hochait la tête en le voyant faire. Rossignol, ennuyé de ses gestes désapprobateurs, l'interpella brusquement.
ROSSIGNOL.--Ah! ?a, pourquoi que tu as l'air de me blamer, toi! N'est-ce pas prudent de m'éclaircir la voix comme mon rival?
LARIGOT.--Oui, mais pas de cette manière-là. Je crois avoir entendu dire que le lait de poule est ce qu'il y a de mieux pour la poitrine. ?a vaudrait mieux que les drogues que tu ingurgites.
ROSSIGNOL, _frappé_.--Tiens, tu as raison! Je me rappelle aussi qu'on me l'a dit. Mais où avoir cette boisson?
LARIGOT.--Il faut demander à Philéas. Saindoux n'est pas du village de Canonet, ?a doit lui être égal de te voir triompher de ce fifi-là!
Larigot alla donc aborder Philéas qui se pavanait, tout fier de voir, le succès du remède indiqué par lui.
En entendant la requête de Larigot, Saindoux hocha la tête et clignant de l'oeil d'un air malin:
--Mon cher, répondit-il avec un grand sérieux, je suis partisan de Canonet, mais avant tout, je suis grand, juste et généreux. Je veux bien vous aider à chercher votre lait de poule, quoique ce soit difficile à trouver. Je vous avoue que je ne connais dans le pays