Voyage de J. Cartier au Canada | Page 7

le 10 août, au cardinal Wolsey légat du saint-siége.
C'est chez les historiens espagnols des Indes occidentales qu'il faut chercher les traces
ultérieures de cette expédition avortée: on y trouve signalée l'apparition, aux Antilles,
d'un navire anglais, armé en même temps qu'un autre pour aller par le nord au pays du
grand khan, séparé de son compagnon par la tempête, arrêté dans sa route par les glaces,
redescendu aux Bacalaos où il avait rencontré jusqu'à cinquante bâtiments de pêche
espagnols, français & portugais, ayant vu son pilote (un piémontais, peut-être
précisément ce même Albert de Prato dont il vient d'être question) massacré par les
sauvages sur une côte inhospitalière, venu ensuite le long du littoral jusqu'à la rivière de
Chicora, de là gagnant la Jamaïque, repoussé de Saint-Domingue à coups de canon, &
reprenant enfin la route d'Angleterre.
Les souvenirs que Hakluyt put recueillir long-temps après de la bouche de quelques
contemporains, c'est que le navire parti de la Tamise le 10 mai 1527 était rentré au port
vers le commencement d'octobre de la même année.
XII
Quand la paix de Cambrai eut rendu à François 1er le loisir d'aviser à l'administration de
son royaume, il put reprendre ses desseins d'exploration & d'établissement dans le nouvel
hémisphère: c'était un moyen encore de lutter contre son hautain & trop heureux rival. Il
accueillit donc avec faveur la demande qu'un capitaine de navire de Saint-Malo, Jacques
Cartier, adressait en 1533 à Philippe de Chabot, seigneur de Brion, comte de Buzançois
& de Charny, amiral de France, d'être envoyé au compte du roi pour continuer l'entreprise
de découverte & de colonisation confiée neuf ans auparavant à Jean Verrazzano.
Deux navires, du port de soixante tonneaux, ayant chacun soixante & un hommes
d'équipage, furent en conséquence mis sous ses ordres; & le vice-amiral Charles de Mouy,
seigneur de la Meilleraye, ayant pris au nom du roi le serment de tous les gens de
l'expédition, elle partit de Saint-Malo le 20 avril 1534, & vint atterrir le 10 mai suivant à
Terre-Neuve, près du cap Boavista, mouillant ä cinq lieues de là vers le sud, dans un port
qui reçut le nom de Sainte-Catherine; on remonta ensuite la côte vers le nord pour entrer
dans le golfe des Châteaux, c'est-à-dire le détroit actuel de Belle-Isle, & le nom de

Sainte-Catherine (qui était peut-être celui d'un des navires) reparut une seconde fois pour
désigner l'île même qui signale cette ouverture.
A partir de ce point, Cartier longea vers l'ouest la côte méridionale du Labrador,
jalonnant çà & là sa route de quelque nom breton, tel que Brest ou Saint-Servan, au
milieu de beaucoup d'autres, jusqu'à la baie de Shecatica, qui sut appelée port de Jacques
Cartier. Comme le golfe allait s'élargissant de plus en plus, il voulue en reconnaître la
rive opposée, & il vint aborder au cap Double, la pointe Riche de nos jours, pour
descendre ensuite la côte jusqu'à un cap qu'on atteignit le 24 juin & qu'on appela pour
cette raison cap de Saint-Jean, aujourd'hui cap de l'Anguille. De là, tournant à l'ouest, on
toucha successivement à diverses iles, à l'une desquelles fut laissé le nom de Brion, en
l'honneur du grand-amiral qui avait patronné l'expédition, & l'on arriva au fleuve des
Barques (la rivière Miramichi); on remonta en suite au nord en explorant la baie des
Chaleurs, dont l'entrée est signalée au delà par le cap de Prato (aujourd'hui cap Farillon),
où l'on serait tenté de chercher un souvenir du pilote piémontais massacré dans
l'expédition anglaise de 1527. Puis, coupant le détroit de Saint-Pierre (entre Gaspé &
Anticosti) on regagna les terres septentrionales près de la résidence du chef sauvage
Tiéno, au cap actuel de Montjoli, & prenant désormais à l'est pour s'en retourner, on
franchit de nouveau le détroit de Belle-Isle le jour de l'Assomption, & l'on rentra à
Saint-Malo le 5 septembre.
XIII
Le rapport que fit aussitôt Cartier, des résultats de ce premier voyage, fut très-bien
accueilli, & dès le 30 octobre suivant le grand-amiral lui faisait expédier, sous son propre
seing, une nouvelle commission «du voulloir & commandement du Roy, pour conduire,
mener, & employer troys navyres équippez & advitaillez chascun pour quinze mois, au
parachèvement de la navigation... jà commencée à descouvrir oultre les terres neusves, &
en iceluy voyage essayer de faire & accomplir ce qu'il a plu à mondit seigneur...
commander & ordonner.»
Cartier ayant tout disposé pour l'exécution de sa nouvelle mission, partit de Saint-Malo le
19 mai 1535, &, contrarié par les vents dans sa traversée, n'arriva que le 7 juillet à l'isle
aux Oiseaux, d'où il se rendit au détroit de Belle-Isle pour y attendre ses deux conserves,
qui le rejoignirent le 26 juillet; il prit alors à l'ouest vers le cap de Tiéno, où il était le 31
juillet, poursuivit la même