Vingt ans après | Page 9

au laquais qui avait ouvert la porte et disparurent
dans le jardin.
-- Mon cher Guitaut, dit le cardinal en s’appuyant sur le bras du vieux
capitaine des gardes, vous me disiez tout à l’heure qu’il y avait tantôt
vingt ans que vous étiez au service de la reine?
-- Oui, c’est la vérité, répondit Guitaut.
-- Or, mon cher Guitaut, continua le cardinal, j’ai remarqué qu’outre
votre courage, qui est hors de contestation, et votre fidélité, qui est à
toute épreuve, vous aviez une admirable mémoire.
-- Vous avez remarqué cela, Monseigneur? dit le capitaine des gardes;
diable! tant pis pour moi.
-- Comment cela?
-- Sans doute, une des premières qualités du courtisan est de savoir
oublier.
-- Mais vous n’êtes pas un courtisan, vous, Guitaut, vous êtes un brave
soldat, un de ces capitaines comme il en reste encore quelques-uns du
temps du roi Henri IV, mais comme malheureusement il n’en restera
plus bientôt.
-- Peste, Monseigneur! m’avez-vous fait venir avec vous pour me tirer
mon horoscope?
-- Non, dit Mazarin en riant; je vous ai fait venir pour vous demander si
vous aviez remarqué notre lieutenant de mousquetaires.

-- M. d’Artagnan?
-- Oui.
-- Je n’ai pas eu besoin de le remarquer, Monseigneur, il y a longtemps
que je le connais.
-- Quel homme est-ce, alors?
-- Eh mais, dit Guitaut, surpris de la demande, c’est un Gascon!
-- Oui, je sais cela; mais je voulais vous demander si c’était un homme
en qui l’on pût avoir confiance.
-- M. de Tréville le tient en grande estime, et M. de Tréville, vous le
savez, est des grands amis de la reine.
-- Je désirais savoir si c’était un homme qui eût fait ses preuves.
-- Si c’est comme brave soldat que vous l’entendez, je crois pouvoir
vous répondre que oui. Au siège de La Rochelle, au pas de Suze, à
Perpignan, j’ai entendu dire qu’il avait fait plus que son devoir.
-- Mais, vous le savez, Guitaut, nous autres pauvres ministres, nous
avons souvent besoin encore d’autres hommes que d’hommes braves.
Nous avons besoin de gens adroits. M. d’Artagnan ne s’est- il pas
trouvé mêlé du temps du cardinal dans quelque intrigue dont le bruit
public voudrait qu’il se fût tiré fort habilement?
-- Monseigneur, sous ce rapport, dit Guitaut, qui vit bien que le cardinal
voulait le faire parler, je suis forcé de dire à Votre Éminence que je ne
sais que ce que le bruit public a pu lui apprendre à elle-même. Je ne me
suis jamais mêlé d’intrigues pour mon compte, et si j’ai parfois reçu
quelque confidence à propos des intrigues des autres, comme le secret
ne m’appartient pas, Monseigneur trouvera bon que je le garde à ceux
qui me l’ont confié.
Mazarin secoua la tête.

-- Ah! dit-il, il y a, sur ma parole, des ministres bien heureux, et qui
savent tout ce qu’ils veulent savoir.
-- Monseigneur, reprit Guitaut, c’est que ceux-là ne pèsent pas tous les
hommes dans la même balance, et qu’ils savent s’adresser aux gens de
guerre pour la guerre et aux intrigants pour l’intrigue. Adressez-vous à
quelque intrigant de l’époque dont vous parlez, et vous en tirerez ce que
vous voudrez, en payant, bien entendu.
-- Eh, pardieu! reprit Mazarin en faisant une certaine grimace qui lui
échappait toujours lorsqu’on touchait avec lui la question d’argent dans
le sens que venait de le faire Guitaut... on paiera... s’il n’y a pas moyen
de faire autrement.
-- Est-ce sérieusement que Monseigneur me demande de lui indiquer un
homme qui ait été mêlé dans toutes les cabales de cette époque?
-- _Per Bacco!_ reprit Mazarin, qui commençait à s’impatienter, il y a
une heure que je ne vous demande pas autre chose, tête de fer que vous
êtes.
-- Il y en a un dont je vous réponds sous ce rapport, s’il veut parler
toutefois.
-- Cela me regarde.
-- Ah, Monseigneur! ce n’est pas toujours chose facile, que de faire dire
aux gens ce qu’ils ne veulent pas dire.
-- Bah! avec de la patience on y arrive. Eh bien! cet homme c’est...
-- C’est le comte de Rochefort.
-- Le comte de Rochefort!
-- Malheureusement il a disparu depuis tantôt quatre ou cinq ans et je
ne sais ce qu’il est devenu.
-- Je le sais, moi, Guitaut, dit Mazarin.

-- Alors, de quoi se plaignait donc tout à l’heure Votre Éminence, de ne
rien savoir?
-- Et, dit Mazarin, vous croyez que Rochefort...
-- C’était l’âme damnée du cardinal, Monseigneur; mais, je vous en
préviens, cela vous coûtera cher; le cardinal était prodigue avec ses
créatures.
-- Oui, oui, Guitaut, dit Mazarin, c’était un grand homme, mais il avait
ce défaut-là. Merci, Guitaut, je ferai mon profit de votre conseil, et cela
ce soir même.
Et comme en