Vijf weken in een luchtballon | Page 9

"Maar...." antwoordde Kennedy.
"Maar," zeide de doctor, "weet gij niet, dat mijne reis moet
medewerken tot den goeden uitslag der tegenwoordige ondernemingen?
Wilt gij dan niet dat nieuwe onderzoekers Afrika binnentrekken?"
"Echter.... Hoor mij wel aan, Dick, en sla de oogen op deze
kaart."--Dick deed het gelaten.--"Trek den Nijl langs," zeide
Ferguson.--"Ik doe het," antwoordde Kennedy gedwee.--"Kom te
Gondokoro aan."--"Ik ben er." En Kennedy dacht er aan hoe
gemakkelijk zulk eene reis.... op de kaart was.--"Neem een der punten
van dezen passer," hernam de doctor, "en plaats die op die stad, welke
de stoutmoedigsten nauwelijks hebben durven voorbijtrekken."--"Het is

gedaan."--"En zoek nu op de kust het eiland Zanzibar, op 6°
zuiderbreedte."--"ik ben er."--"Volg nu deze parallel en kom te
Kazeh."--"Ik ben er."--"Klim op 33° lengte op tot aan de opening van
het meer Oukéréoué, de plaats waar de luitenant Speke stilhield."--"Ik
ben er! Een weinig verder zou ik in het meer gevallen zijn!"--"Welnu!
weet gij wat men het recht heeft te onderstellen, na de berichten door
de volksstammen aan den oever van dat meer
gegeven?"--"Neen."--"Dat dit meer, welks onderste uiteinde op 2° 30'
breedte ligt, zich twee en een halven graad benoorden den evenaar
moet uitstrekken."--"Waarlijk!"--"En van dit noordelijke uiteinde
ontspringt een stroom water, die noodzakelijk zich met den Nijl moet
vereenigen, zoo hij de Nijl zelf niet is."--"Dat is merkwaardig."--"Zet
nu de tweede punt van uw passer op dit uiteinde van het meer
Oukéréoué."--"Het is gedaan, vriend Ferguson."--"Hoeveel graden telt
gij tusschen de twee punten?"--"Nauwelijks twee."--"weet gij, hoeveel
afstand dit is, Dick?"--"Neen."--"Nauwelijks 120 mijlen, dat is,
niets."--"Bijna niets, Samuel."--"Weet gij, wat op dit oogenblik
gebeurt?"--"Neen."
"Welnu! zie hier. Het Aardrijkskundig genootschap heeft het onderzoek
van het meer, dat door Speke gezien is, als zeer belangrijk beschouwd.
Met haar medeweten heeft de luitenant, nu kapitein Speke, zich
kapitein Grant van het Indische leger tot metgezel gekozen; zij hebben
zich aan het hoofd eener groote en goed ondersteunde expeditie gesteld;
hun is opgedragen langs het meer te gaan en te Gondokoro terug te
komen; zij hebben eene toelage van meer dan 5000 pond ontvangen, en
de gouverneur van de Kaap heeft hottentotsche soldaten tot hunne
beschikking gesteld; zij zijn in het laatst van October 1860 van
Zanzibar vertrokken. Gedurende dien tijd heeft de Engelschman John
Petherick, consul van Hare Majesteit te Karthoum, ongeveer 700 pond
ontvangen; hij moet te Karthoum eene stoomboot uitrusten, haar van
voldoende levensmiddelen voorzien en zich naar Gondokoro begeven;
daar zal hij de karavaan van kapitein Speke afwachten en de noodige
maatregelen nemen om hem van nieuwen leeftocht te voorzien."
"Goed bedacht," zeide Kennedy.

"Gij ziet wel, dat er geen tijd te verliezen is als wij aan dat onderzoek
willen deelnemen. En dit is niet alles; terwijl men met zekeren tred de
ontdekking van de bronnen van den Nijl te gemoet gaat, begeven
andere reizigers zich moedig in de binnenlanden van Afrika."
"Te voet," zeide Kennedy.
"Ja," antwoordde de doctor, "Doctor Krapf stelt zich voor naar het
Westen te gaan langs de Djob, eene rivier die onder den evenaar ligt.
De baron Decken heeft Monbaz verlaten, de bergen Kenia en
Kilimandjaro verkend en gaat naar de binnenlanden."--"Altijd te
voet?"--"Ja, of op muilezels."--"Dat is voor mij precies hetzelfde,"
zeide Kennedy.--"Eindelijk," hernam de doctor, "heeft De Heuglin,
onder-consul van Oostenrijk te Karthoum, eene belangrijke expeditie
uitgerust, wier eerste doel is den reiziger Vogel te zoeken, die in 1853
naar Soedan werd gezonden, om deel te nemen aan den tocht van
doctor Barth. In 1856 verliet hij Bornou en besloot dit onbekende land,
dat tusschen het meer Tchad en Darfour ligt, te onderzoeken. Maar
sedert dien tijd heeft men niets van hem gehoord. Brieven in Juni 1860
te Alexandrië aangekomen, melden, dat hij op bevel van den Koning
van Wadaï vermoord is, andere daarentegen, door doctor Hartmann aan
den vader des reizigers geadresseerd, zeggen, volgens het verhaal van
een fellatah van Bornou, dat Vogel te Wara gevangen wordt gehouden;
alle hoop is dus niet verloren. Een comité heeft zich gevormd onder het
voorzitterschap van den regeerenden hertog van Saxen-Koburg-Gotha;
mijn vriend Petermann is daarvan secretaris; eene nationale
inschrijving heeft de kosten der expeditie gedekt, waarbij zich vele
geleerden hebben gevoegd; De Heuglin is in Juni van Masuah
vertrokken en terzelfder tijd, dat hij de sporen van Vogel zoekt, moet
hij het geheele land tusschen den Nijl en het meer Tchad onderzoeken,
dat is, de werkzaamheden van kapitein Speke verbinden met die van
doctor Barth. En dan zal men Afrika van het Oosten naar het Westen
zijn doorgetrokken." [4]
"Welnu!" hernam de Schot, "dewijl dit alles zoo goed sluit, wat zullen
wij dan daar gaan doen?"
Doctor Ferguson antwoordde niet en vergenoegde zich de schouders op

te halen.

VI.
Een ongewoon bediende.--Hij ziet de wachters van Jupiter.--Dick en
Joe twisten.--De twijfel en het geloof.--De
weging.--Joe-Wellington.--Hij ontvangt eene halve kroon.
Doctor Ferguson had een