Van Schooljongen tot Koning | Page 9

nog wel eens nalezen."
Lo nam nu het Handboek van het lessenaartje, sloeg het open, en zei:
"Je bent hier op het luchtschip De Vogel. Alweer een eenvoudige naam,
en tevens doelmatig, want je zult later bemerken dat dit schip
geconstrueerd is volgens dezelfde beginselen als het lichaam van een
vogel.
"Met het doel en de bestemming van De Vogel heb je voorloopig nog
niet te maken.
"Er zijn hier de volgende personen aan boord: Li, de commandant,
iemand van ongeveer dertig jaar, dien je straks zult leeren kennen; La,
onze geleerde, de wetenschappelijke raadsman van het schip, van wien
je nog wel genoeg zult hooren; zijn eenige fout is verstrooidheid, en
daaraan heb jij ook te danken dat je op 't oogenblik hier ben--maar dat
komt later wel ter sprake. Ten derde Mu, de stuurman, die je op het dek
zeker wel in zijn huisje hebt zien zitten; hij vervangt zoo noodig den
commandant. Dan hebben we Naf, Nef en Nof, die alle drie een
veelzijdigen, soms drukken werkkring vervullen. De eerste heeft het
toezicht op de gemeenschappelijke vertrekken--je zult weldra in de
gelegenheid zijn te zien welke dat zijn--hij springt desvereischt voor
den stuurman in, zorgt voor de bereiding van het voedsel, regelt de
uurwerken, houdt de vrij talrijke instrumenten in orde die er aan boord
zijn, en is kortom met de geheele leiding van de dagelijksche
bezigheden belast. Nef en Nof zijn onze boden; ze worden met
belangrijke zendingen naar de aarde belast--soms zelfs naar een andere

planeet--doen allerlei speur- en onderzoekingsdiensten, behandelen in
ernstige omstandigheden onze verweermiddelen (het geschut, zouden
ze op aarde zeggen) en hebben elk een klein vliegtoestel tot hun
beschikking, waarvan je er een dezen morgen hebt leeren kennen. De
zevende en laatste ben ik; je zoudt me den particulieren secretaris van
den commandant kunnen noemen. Ik breng het grootste deel van mijn
tijd in zijn werkkamer door, werk zijn plannen en bevelen uit, breng die
ter kennis van de overige bemanning, schrijf de geschiedenis van het
schip, beheer de geldmiddelen--die we hier in de lucht ook noodig
hebben, zooals je zien zult--voer daarvan de administratie, en ben ten
slotte belast met de zorg voor onze gasten."
"Hoor ik ook tot de gasten?" vroeg Rob eenigszins ondeugend.
"We noemen iedereen zoo die geen deel uitmaakt van de vaste
bemanning," antwoordde Lo. "Op 't oogenblik ben je dus aan mijn
bizondere zorgen toevertrouwd. Je bevindt je in het vertrek voor de
gasten van het schip. Er zijn hier de volgende kamers, zooals je op
dezen platten grond duidelijk zien kunt: aan het einde van de gang de
kamer van den commandant, waarin tevens een schrijftafel voor mij;
daarnaast de eetkamer, waarin de leeskamer inkomt. Deze vertrekken
zijn genummerd: 1, 2 en 3. Langs de gang bevinden zich 7 kamers, 4
rechts en 3 links, doorloopend genummerd; de nummers 4, 5, 6, 7 en 8
zijn voor de bemanning (de commandant en ik hebben onze
slaapvertrekken achter de werkkamer); kamer 9 is voor eventueele
gasten en kan zoo noodig voor meerdere personen worden ingericht;
kamer 10 is het zoogenaamde laboratorium, tevens keuken--twee
bestemmingen die zich hier, zooals je zien zult, zeer goed laten
vereenigen. Eindelijk bevindt zich onder in het schip de badkamer,
genummerd 11, en een bergruimte die het nummer 12 draagt; met het
glazen huis van den stuurman, n°. 13, is het aantal compleet. In dit huis
bevinden zich alle toestellen, die voor het voortbewegen van het schip
noodig zijn.
"Ziezoo, nu weet je den weg.
"Wat onze taal betreft, die is hoogst eenvoudig, en gemakkelijk te
leeren. La is er de uitvinder van en heeft het vraagstuk van een

practische, duidelijke en niet moeielijke taal schitterend opgelost.
Misschien, als je ons vertrouwen hebt weten te winnen, zal hij je in de
geheimen ervan inwijden. Maar voorloopig zal het wel Latijn voor je
blijven.
"En nu zal ik je nog even vertellen wat je hier in je kamer vinden kunt.
"Zooals je ziet, is alles aanwezig wat je op aarde in een goed ingerichte
logeerkamer maar zou kunnen verlangen. Je hebt zeker al opgemerkt
dat alles er even eenvoudig en toch uiterst sierlijk uitziet. En bovendien
heeft elk voorwerp de uitstekende eigenschap van onbreekbaar te zijn;
glas of hout komt niet voor, alles is van metaal, tot de dekens van je
bed toe, hoe vreemd dit ook klinkt. Later zal je dit duidelijker worden.
"Hier in dezen zijwand vind je alles wat je maar wenschen kunt; elk
vak heeft een deurtje--kijk, als ik op dit knopje druk, springt
bijvoorbeeld deur 2 open. In dat kastje liggen kleeren; je vindt er
compleete stellen van boven- en ondergoed, het is eenvoudig, practisch
en hygiënisch. Hoe het schoongehouden wordt, leer ik je later. In kast 3
is beddegoed, in kast 4 schrijfgereedschap, nummer 5 bergt eenige
wapens en