Une fête de Noël sous Jacques Cartier | Page 9

Saint Louis, Gouverneur et Lieutenant Général de toute la
Nouvelle France, décédé le dixième octobre 1525.
IV. M. DE LA JONQUIÈRE.--Cy repose le corps de Messire Jacques
Pierre de Taffeneil, Marquis de la Jonquière, Baron de Castelnau,

Seigneur de Hardaramagnas et autres lieux, Commandeur de l'ordre
royal et militaire de Saint Louis, Chef d'Escadre des armées Navales,
Gouverneur et Lieutenant Général pour le Roy en toute la Nouvelle
France, terres et passes de la Louisiane. Décédé à Québec le 17 may
1752, à six heures et demie du soir, âgé de 67 ans.]
En vérité j'aurais dû me rappeler que Laverdière était mort, et mort
depuis douze ans, quand son fantôme m'adressa la parole, la nuit de
Noël 1885. Quels motifs occultes, quelles raisons majeures, quelles
urgences surnaturelles amenaient donc sur ma route ce revenant
d'outre-tombe? Pourquoi, comment, et depuis quand Laverdière était-il
là? Encore aujourd'hui ma mémoire ne donne à ces questions
rétrospectives que de flottantes et tardives réponses. Par contre, ce dont
je me souviens parfaitement est qu'il m'apparut si brusquement et me
reconnut si vite, que, dans la joie première de notre mutuelle surprise,
cette pensée de lui demander d'où il venait me manqua absolument.
Ce mot joie en étonnera plusieurs. Et cependant, je le dis sans
vantardise, l'idée même d'avoir peur ne me vint pas, non par excès de
courage, mais pour cette autre raison non moins singulière et rare que
j'oubliai de me rappeler... que Laverdière était mort! Je n'ai pas encore
eu de pire distraction.
La présence quotidienne de sa photographie, la lecture de ses oeuvres,
l'habitude constante de les étudier, une discussion historique toute
récente, où l'on avait longtemps et bien parlé de lui, m'avaient sans
doute, et à mon insu, préparé doucement à cette rencontre, terrifiante é
tous égards, mais qui, dans l'état actuel de mon esprit, me parut alors
aussi naturelle que fortuite. Comme les organes corporels, les facultés
de l'âme ont leurs torpeurs; torpeurs partielles et temporaires, si l'on
veut, de la capricieuse mémoire, mais suffisantes cependant, et de
mesure à expliquer autant qu'à produire ce bizarre phénomène cérébral.
Rien de fantastique d'ailleurs ne trahissait la présence du revenant chez
le prêtre archéologue: ni le vêtement flottant sur la charpente du
squelette, ni la démarche solennelle de silence glacial eu de sinistre
gravité, ni l'accent sépulcral de la voix creuse, ni la pâleur jaunâtre du
visage. Le vent ne faisait pas osciller son fantôme et les lumières

oranges du gaz, ou les rayons bleu-acier des lampes électriques n'en
traversaient pas le spectre à la manière du jour pénétrant une vitre, mais
projetaient, au contraire sur la blancheur immaculée de la neige,
l'ombre intense de son corps palpable.
Devinez d'où je viens? me dit-il
Je lui avouai que je ne devenais pas du tout.
Je suis allé à Sillery, voir le monument que les citoyens de cette localité
ont élevé à la mémoire du fondateur de leur paroisse[9] et au premier
missionnaire[10] de la Nouvelle-France.[11]
Puis Laverdière me raconta le détail attachant de cette découverte
historique dont il avait partagé l'honneur avec son frère d'études et de
sacerdoce, l'abbé Raymond Casgrain.
De celle-ci il passa à une autre, puis à une autre, et de cette autre à une
quatrième, toujours en remontant à travers les dates,--de Brûlart de
Sillery, Commandeur de l'Ordre de Malte, au Chevalier de St. Jean de
Jérusalem Charles Huault de Montmagny;--de Montmagny, à Brasdefer
de Chasteaufort[12];--de Chasteaufort, à Samuel de Champlain; de
Champlain, à M. De Monts;--de M. De Monts, à M. De Chates;--De M.
de Chates, à Chauvin;--de Chauvin, au marquis de la Roche;--du
Marquis de la Roche, à Roberval;--de Roberval, à Jacques Cartier;--de
Jacques Cartier au florentin Jean Verrazzano.
[Note 9: Noël Brûlart de Sillery, fondateur de la résidence de Saint
Joseph. Il a donné son nom à la paroisse actuelle de Sillery.]
[Note 10: Ennemond Massé, premier missionnaire jésuite au Canada.]
[Note 11: Ce fut à son voyage de 1524, que Jean Verrazzano, florentin
au service de François Ier, prit possession du Canada au nom du Roi et
lui donna, le premier, le nom de Nouvelle France.--Relation abrégée de
quelques missions des Pères de la Compagnie de Jésus dans la
Nouvelle France par Bressani--annotée par le Père Martin.--Appendice,
page 295.]

[Note 12: Marc Antoine Brasdefer de Chasteaufort, administrateur
jusqu'au 11 Juin 1636.]
Aux clartés rayonnantes de cette intelligence d'élite, ces grands
personnages de l'histoire Canadienne Primitive apparaissaient comme
des acteurs rentrés tout à coup en scène et jouant, sur le théâtre même
de leurs fameux exploits, les premiers rôles comme les premiers actes
de notre héroïque épopée. Seulement, ils avaient tous la voix,
l'harmonieuse voix de Laverdière; ce qui, selon moi, ne gâtait en rien
l'expression de leurs sentiments les plus nobles et de leurs plus fières
pensées.
Contraste étonnant! Plus l'évènement était vieux, plus il s'en