Uma família ingleza | Page 6

Yess, ao mesmo tempo que os labios se armavam de um sorriso de complacencia--nem sempre segura fian?a de atten??o.
Carlos respeitava o pae, amava-o até com extremos capazes de lhe inspirarem os maiores sacrificios, e comtudo evitava-o, como se, junto d'elle, se n?o achasse á vontade.
E n?o achava, de facto.
Possuia Carlos um d'estes genios, que n?o supportam constrangimentos; ou h?o de romper com elles ou evital-os.
Calava-se, onde n?o podia abandonar-se aos caprichos de uma conversa futil; entristecia, onde lhe fossem estranhadas as expans?es de uma alegria infundada, de um d'esses irresistiveis jubilos de crean?a, que, como tal, em puerilidades se revela. Dessem-lhe a liberdade de poder ser estouvado, vel-o-iam talvez sisudo; mas, for?ado a isto, tornava-se sombrio e de mau humor.
Ora a austeridade de costumes de Mr. Richard Whitestone, a rigidez dos seus principios de decoro e de respeito ás praxes da etiqueta ingleza, exerciam sobre Carlos uma influencia, contra a qual n?o tinha coragem de revoltar-se; e porisso fugia-lhe.
No pae via quasi sempre um juiz severo e inflexivel, prompto a julgal-o e a condemnal-o talvez; e Carlos, que habitualmente trazia na consciencia algum peccado de juventude a remordel-a, e que n?o confiava no seu poder de dissimular, furtava-se, quanto podia, ás investiga??es do jury paternal, sempre antevistas por elle e bem longe ás vezes do intento de Mr. Richard Whitestone.
Este, de seu lado, n?o amava menos extremosamente o filho; para as verduras da mocidade era indulgente, como, em tempos passados, desejara e precisara que fossem tambem comsigo; Deus sabe que esfor?os lhe custavam até estes sisudos ares de conven??o, t?o oppostos ao fundo de desafogada jovialidade do seu caracter, e que n?o conseguiam dissipar o sorriso, que tinha como que stereotypado nos labios.
Julgava elle, porém, do dever de pae e natural mentor, que era de Carlos, conservar sempre certo ar de hombridade e de quasi rudeza para com o estouvado, que, n?o raro, lhe estava dando motivos para mais severas penas.
á sua precis?o britannica repugnavam longos discursos de moral e prolixas catecheses. Laconico, n'estas cousas, por systema e por espirito nacional, nunca usava de parabolas para chamar ao aprisco a ovelha tresmalhada.
Um unico ?Ho!? mas pronunciado com aquella express?o, que só a larynge britannica lhe sabe dar, um ho aspirado, guttural, eloquente, inglez emfim, combinado a um abanar de cabe?a rapido e desapprovador, e a dois ou tres particulares estalidos de lingua, eram os signaes de impaciencia e de desagrado que Mr. Richard manifestava, e dos quaes mais se temia Carlos, do que se temeria de qualquer menos concisa formula, sob que podesse revelar-se a censura paternal.
Dia, em que aquelle fatal ?_oh!_? lhe tivesse soado aos ouvidos, já n?o se confiava despreoccupado a inteiro prazer; passava-lhe uma nuvem no firmamento azul da juventude, limpido como o de poucas.
Promettia ent?o emendar-se; solemnemente a si proprio o promettia, mas cêdo a promessa era esquecida até que nova e similhante occasi?o a renovava.
Outro era o sentir de Carlos para com a irm?.
Jenny era o seu anjo bom, e o anjo bom da familia toda, a meiga, a benigna fada, cujo olhar serenava as tempestades, e desanuviava o sol.
Com sorrisos decidia, para o bem, os combates de paix?es. Debil e delicada era aquella m?o, mas quantas vezes Carlos a encontrára interposta entre si e o precipicio, para lhe servir de amparo! Delgado e vacillante imaginar-se-hía aquelle bra?o, mas firme o sentia ella sempre ao ter de sustentar o irm?o na quéda imminente, ou de eleval-o até si. Branda e suave lhe saía dos labios a voz, mas só ella se fazia escutar dos ouvidos, quando o tumulo das paix?es os ensurdecia.
N?o havia segredo entre os dois. De pequeno se costumára Carlos a vir contar a Jenny quasi todas as ac??es da sua vida, boas ou más que ellas fossem.
Referia-lhe, um por um, e com sincera ingenuidade, os pensamentos dominantes do dia, e mais do que uma vez conseguira vencer-se, quasi ao ceder á tenta??o de actos menos generosos, só para n?o ter de os confessar depois a este affectuoso juiz, e merecer-lhe uma amigavel reprehens?o entre sorrisos ou o mal reprimido movimento de desgosto d'aquelles bonitos labios, o que devéras o magoava.
Nem menos o affligiriam os remorsos, se procurasse subtrahir-se á pena, n?o denunciando o delicto. A consciencia costumava censurar-lhe tambem estas faltas, nas raras vezes que as commettia.
Jenny, igualmente attendida pelo irm?o e pelo pae, servia-se d'esta duplicada influencia para harmonisar toda a familia, nos momentos de receiada discordia.
Com uma palavra extinguia qualquer irrita??o, que as extravagancias de Carlos podessem ter produzido no animo de Mr. Richard; com outra dissipava no irm?o as menores tendencias á insurrei??o, t?o naturaes á idade e temperamento d'elle contra alguma medida repressiva, posta, de quando em quando, em pratica pelo pae, como em ultimo recurso.
Frequentes vezes o pequeno erario de Jenny abrira-se a solver dividas, imprudentemente contrahidas