Uma família ingleza | Page 6

principal inimigo.
Entre Carlos Whitestone e o pae existia um cordial e puro affecto, ainda
que disfarçado, em ambos elles, sob apparencias de frieza e de reserva
da mais genuina indole britannica. Raras vezes se procuravam os dois,
e sempre que, nas occasiões ordinarias, se viam juntos, poucas palavras

trocavam. Quando mais solta se desenvolvia a loquacidade de Mr.
Richard na presença do filho, era ao saborear os ultimos calices, depois
do jantar de familia; mas, ainda então, a conversa quasi se reduzia a
uma especie de extenso e variado monologo, recitado por aquelle e
interrompido por este apenas com algumas phrases de assentimento, em
que predominavam os Yess, ao mesmo tempo que os labios se armavam
de um sorriso de complacencia--nem sempre segura fiança de attenção.
Carlos respeitava o pae, amava-o até com extremos capazes de lhe
inspirarem os maiores sacrificios, e comtudo evitava-o, como se, junto
d'elle, se não achasse á vontade.
E não achava, de facto.
Possuia Carlos um d'estes genios, que não supportam constrangimentos;
ou hão de romper com elles ou evital-os.
Calava-se, onde não podia abandonar-se aos caprichos de uma conversa
futil; entristecia, onde lhe fossem estranhadas as expansões de uma
alegria infundada, de um d'esses irresistiveis jubilos de creança, que,
como tal, em puerilidades se revela. Dessem-lhe a liberdade de poder
ser estouvado, vel-o-iam talvez sisudo; mas, forçado a isto, tornava-se
sombrio e de mau humor.
Ora a austeridade de costumes de Mr. Richard Whitestone, a rigidez
dos seus principios de decoro e de respeito ás praxes da etiqueta ingleza,
exerciam sobre Carlos uma influencia, contra a qual não tinha coragem
de revoltar-se; e porisso fugia-lhe.
No pae via quasi sempre um juiz severo e inflexivel, prompto a julgal-o
e a condemnal-o talvez; e Carlos, que habitualmente trazia na
consciencia algum peccado de juventude a remordel-a, e que não
confiava no seu poder de dissimular, furtava-se, quanto podia, ás
investigações do jury paternal, sempre antevistas por elle e bem longe
ás vezes do intento de Mr. Richard Whitestone.
Este, de seu lado, não amava menos extremosamente o filho; para as
verduras da mocidade era indulgente, como, em tempos passados,

desejara e precisara que fossem tambem comsigo; Deus sabe que
esforços lhe custavam até estes sisudos ares de convenção, tão oppostos
ao fundo de desafogada jovialidade do seu caracter, e que não
conseguiam dissipar o sorriso, que tinha como que stereotypado nos
labios.
Julgava elle, porém, do dever de pae e natural mentor, que era de
Carlos, conservar sempre certo ar de hombridade e de quasi rudeza para
com o estouvado, que, não raro, lhe estava dando motivos para mais
severas penas.
Á sua precisão britannica repugnavam longos discursos de moral e
prolixas catecheses. Laconico, n'estas cousas, por systema e por espirito
nacional, nunca usava de parabolas para chamar ao aprisco a ovelha
tresmalhada.
Um unico «Ho!» mas pronunciado com aquella expressão, que só a
larynge britannica lhe sabe dar, um ho aspirado, guttural, eloquente,
inglez emfim, combinado a um abanar de cabeça rapido e
desapprovador, e a dois ou tres particulares estalidos de lingua, eram os
signaes de impaciencia e de desagrado que Mr. Richard manifestava, e
dos quaes mais se temia Carlos, do que se temeria de qualquer menos
concisa formula, sob que podesse revelar-se a censura paternal.
Dia, em que aquelle fatal «_oh!_» lhe tivesse soado aos ouvidos, já não
se confiava despreoccupado a inteiro prazer; passava-lhe uma nuvem
no firmamento azul da juventude, limpido como o de poucas.
Promettia então emendar-se; solemnemente a si proprio o promettia,
mas cêdo a promessa era esquecida até que nova e similhante occasião
a renovava.
Outro era o sentir de Carlos para com a irmã.
Jenny era o seu anjo bom, e o anjo bom da familia toda, a meiga, a
benigna fada, cujo olhar serenava as tempestades, e desanuviava o sol.
Com sorrisos decidia, para o bem, os combates de paixões. Debil e

delicada era aquella mão, mas quantas vezes Carlos a encontrára
interposta entre si e o precipicio, para lhe servir de amparo! Delgado e
vacillante imaginar-se-hía aquelle braço, mas firme o sentia ella sempre
ao ter de sustentar o irmão na quéda imminente, ou de eleval-o até si.
Branda e suave lhe saía dos labios a voz, mas só ella se fazia escutar
dos ouvidos, quando o tumulo das paixões os ensurdecia.
Não havia segredo entre os dois. De pequeno se costumára Carlos a vir
contar a Jenny quasi todas as acções da sua vida, boas ou más que ellas
fossem.
Referia-lhe, um por um, e com sincera ingenuidade, os pensamentos
dominantes do dia, e mais do que uma vez conseguira vencer-se, quasi
ao ceder á tentação de actos menos generosos, só para não ter de os
confessar depois a este affectuoso juiz, e merecer-lhe uma amigavel
reprehensão entre sorrisos ou o mal reprimido movimento