Tribulat Bonhomet | Page 5

une fluctuation des plus inoffensives d'environ trois cent mille chassieux, plus ou moins ataxiques, à cervelles vidées, aux coeurs avachis,--et dont la plupart céderaient, pour une absinthe, le revolver ou l'explosif octroyé,--comme un Chinois sa femme pour une pipe d'opium.
Vous le voyez, messieurs: cette mesure est d'une politique si efficace qu'elle consolide, quand même, la durée d'un gouvernement, quelques fautes qu'il puisse commettre,--à plus forte raison (et c'est le cas actuel) lorsqu'il n'en commet pas. Elle paralyse d'avance, sans effusion de sang et à la bourgeoise, toute sédition.--Tenez! si l'ukase en était promulgué à Saint-Pétersbourg, j'incline à penser que le Nihilisme lui-même n'y résisterait pas un semestre! Et j'en suis à me demander comment l'idée si simple, si pratique, de ce dérivatif para?t avoir jusqu'à ce jour échappé à la sagacité, cependant proverbiale, du cabinet moscovite.
Donc, messieurs, Nous, représentants d'un peuple d'élite, Nous qui, foncièrement prêts,--comme notre nuance l'indique,--à saluer, toujours et quand même, toutes survenances, savons ce qui s'appelle se garder à carreau, éloignons de nos banquets de vaines alarmes!... élevons nos pensers, nos coeurs et, surtout, nos verres--en l'honneur de Ceux dont la compassée vigilance nous mit, ainsi, dès longtemps, à l'abri de toutes exagérées revendications... de ce même Prolétariat sur les plaies duquel nous ne pouvons, hélas! que gémir. Allons! un doigt de Champagne,--et buvons, en toute gratitude, à la prospérité sans nuées de Ceux dont la perspicace initiative assura--sans tapage et à l'insu même des perturbateurs charmés--la sécurité de nos loisirs.?
D'unanimes adhésions acclamèrent, ici, l'orateur; les coupes s'entre-choquèrent à l'envi dans les mains rassurées.
Et le banquet annuel des éventualistes se prolongea--(l'avenir probable de l'Humanité défrayant les conversations)--jusqu'à cette heure du Berger, si douce, toujours, à ces élus de la vie qui se sentent le corps lesté, l'esprit éclectique, le coeur à jamais libre, les convictions éventuelles--et la conscience vacante.

CLAIRE LENOIR --
MEMORANDUM DU DOCTEUR TRIBULAT BONHOMET MEMBRE HONORAIRE DE PLUSIEURS ACADéMIES PROFESSEUR AGRéGé DE PHYSIOLOGIE TOUCHANT LE MYSTéRIEUX CAS DE DISCRèTE ET SCIENTIFIQUE PERSONNE: DAME VEUVE CLAIRE LENOIR
A MES ILLUSTRES CONTEMPORAINS T. B.

CHAPITRE PREMIER
PRéCAUTIONS ET CONFIDENCES
Touched with pensiveness.... THOMAS DE QUINCEY.
?Non m?chaberis?.
MO?SE.
?La cha?ne des événements ténébreux que je vais prendre sur moi de retracer (malgré mes cheveux blancs et mon dédain de la gloriole), me paraissant comporter une somme d'horreur capable de troubler de vieux hommes de loi, je dois confesser, in primis, que si je livre ces pages à l'impression, c'est pour céder à de longues prières d'amis dévoués et éprouvés. Je crains même d'être, plus d'une fois, dans la triste nécessité d'atténuer,--(par les fleurs de mon style et les ressources d'une riche faconde),--leur hideur insolite et suffocante.
Je ne pense pas que l'Effroi soit une sensation universellement profitable: le trait d'un vieil insensé ne serait-il pas de la répandre, à la volée, à travers les cerveaux, m? par le vague espoir de bénéficier du scandale? Une découverte profonde n'est pas immédiatement bonne à lancer, au pied levé, parmi le train des pensées humaines. Elle demande à être m?rement digérée et sassée par des esprits préparateurs. Toute grande nouvelle, annoncée sans ménagements, peut alarmer, souvent même affoler bon nombre d'ames dévotieuses, surexciter les facultés caustiques des vauriens, et réveiller les antiques névroses de la Possession, chez les timorés.
Bien est-il vrai, cependant, que faire penser est un devoir qui prime bien des scrupules!... Tout pesé, je parlerai. Chacun doit porter en soi son aliquid inconcussum!--D'ailleurs, mon siècle me rassure; pour quelques esprits faibles que je puis atteindre, il est de nombreux esprits forts que je puis édifier. J'ai dit ?esprits forts? et je ne parle pas au hasard. Quant à la véracité de mon récit, personne, je le parierais, ne la plaisantera outre mesure. Car, en admettant, même, que les faits suivants soient radicalement faux, la seule idée de leur simple possibilité est tout aussi terrible que le pourrait être leur authenticité démontrée et reconnue.--Une fois pensé, d'ailleurs, qu'est-ce qui n'arrive pas un peu, dans le mystérieux Univers?
J'ai dit ?mystérieux? et non ?problématique?: et (qu'il me soit permis de le répéter), je ne parle pas au hasard.
Oiseuses seraient toutes digressions, crayonnées à la hate et sans critère, sur ce sujet.
Maintenant,--puissent mes Lecteurs en être bien persuadés!--ce ne sont pas des lauriers purement ?littéraires? que je brigue. En vérité, s'il est un objectif, un non-moi, que je méprise au delà même des expressions licites à la langue d'un mortel élégant, je puis bien dire que ce sont les ?Belles-Lettres? et leurs supp?ts!
--Foin!
Réduit à me présenter moi-même au Public, n'est-il pas urgent de me décrire tel que je suis, une fois pour toutes, au moral et au physique?
J'ai perdu, sans fruit, une partie de mon intelligence à me demander pourquoi les êtres qui m'ont vu pour la première fois ont pris des figures convulsées par le rire et des attitudes désolantes. Mon aspect, sans me vanter, devrait, au contraire, j'imagine,