Thermidor

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Title: Thermidor
Author: Ernest Hamel
Release Date: August, 2005 [EBook #8739] [This file was first posted on August 6, 2003] [Most recently updated: August 6, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO Latin-1
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ERNEST HAMEL

THERMIDOR
D'APR��S LES SOURCES ORIGINALES
ET LES DOCUMENTS AUTHENTIQUES
AVEC UN PORTRAIT DE ROBESPIERRE
grav�� sur acier.
DEUXI��ME ��DITION

PR��FACE
Scribitur ad narrandum ET PROBANDUM.
La pi��ce, r��cemment repr��sent��e au Th��atre-Fran?ais sous le titre de Thermidor, a r��veill�� l'attention publique sur un des ��v��nements les plus controvers��s de la R��volution fran?aise: la chute de Maximilien Robespierre.
Des innombrables discussions auxquelles a donn�� lieu la pi��ce de M. Sardou, il est r��sult�� pour moi cette conviction, �� savoir que presque personne, parmi ceux qui ont la pr��tention de bien conna?tre la R��volution, ne sait le premier mot de la basse intrigue qui a amen�� la catastrophe du 9 thermidor.
Pour un certain nombre de r��publicains de nos jours, peu d'accord avec la grande ��cole r��publicaine de 1830, avec les Armand Carrel, les Godefroy Cavaignac, les Garnier-Pag��s, les Buchez, les Raspail, les Armand Barb��s et tant d'autres, Robespierre est rest�� l'incarnation de la Terreur. On a beau leur rappeler le mot que pronon?ait Bar��re, au nom du comit�� de Salut public, dans la s��ance du 10 thermidor, mot qui donna �� la trag��die de ce jour sa v��ritable signification: ?Robespierre a p��ri pour avoir voulu arr��ter le cours terrible, majestueux de la R��volution?, rien n'y fait. Il n'y a pires sourds que ceux qui ne veulent entendre.
Comme le disait si bien Henry Maret, il y a quelques mois, avec son bon sens gaulois: ?C'est le vieux pr��jug��, la vieille l��gende persistante, qui fait de Robespierre un bouc ��missaire, charg�� de tous les m��faits de la Terreur?.
Songez donc, c'est si commode! Chacun s'est d��barrass�� de sa part de responsabilit�� en rejetant tout sur les vaincus qui, muets dans leur tombe, n'��taient plus l�� pour r��pondre. Et malheur �� qui e?t os�� ��lever la voix pour les d��fendre; on lui aurait fait voir que le r��gne de la guillotine n'��tait point pass��. Aussi la l��gende a-t-elle pu s'��tablir avec une facilit�� merveilleuse. Il y a m��me de graves docteurs qui vous disent qu'il n'y a point d'int��r��t �� la d��truire; que chacun a le droit d'��difier sur elle tous les contes en l'air que peut enfanter une imagination maladive ou perverse, comme si la v��rit�� n'��tait pas d'un int��r��t sup��rieur �� tout.
S'il faut en croire certains publicistes qui pr��sentent plaisamment _M. de Robespierre_ comme ?le plus noir sc��l��rat des temps modernes?, les choses sans lui se seraient pass��es le plus doucement du monde. Otez Robespierre de la R��volution, et les principes de 1789, qu'il n'avait pas peu contribu�� �� faire proclamer, se seraient d��fendus tout seuls. Pas d'��migration, pas de manifeste de Brunswick; Louis XVI et Marie-Antoinette se seraient agenouill��s devant la R��volution; la Vend��e ne se serait pas soulev��e; soixante d��partements ne se seraient pas insurg��s contre la Convention; l'arm��e de Cond�� n'aurait pas bivouaqu�� sur nos fronti��res d��s les premiers mois de 1792; toute l'Europe ne se serait pas lev��e en armes contre nous; les millions de l'Angleterre n'auraient pas servi �� alimenter la coalition; Danton enfin ne se serait pas cru oblig�� de r��clamer l'��tablissement du tribunal r��volutionnaire et de faire mettre la terreur �� l'ordre du jour. Non, mais vraisemblablement il y aurait eu soixante-treize Girondins de plus ex��cut��s sur la place de la R��volution.
Nul n'ignore aujourd'hui la r��ponse de Cambac��r��s �� Napol��on lui demandant ce qu'il pensait du 9 thermidor: ?C'est un proc��s jug��, mais non plaid��?. Cambac��r��s avait ��t�� le coll��gue et l'ami de Robespierre; il s'��tait bien gard�� de tremper dans le 9 thermidor; personne n'��tait donc mieux plac�� que lui pour faire la lumi��re compl��te sur cette journ��e lugubre. Mais l'archichancelier avait alors d'autres soucis en t��te que celui de blanchir la m��moire de son ancien coll��gue, ce qui l'e?t oblig�� de dresser un acte d'accusation formidable contre l'ex-mitrailleur