The Works of Lord Byron, Volume 4 | Page 9

point ralenti son zèle pour Genève, il était toujours un ennemi redoutable pour ceux qui la mena?aient, et par conséquent il devait être exposé à leurs coups. Il fut rencontré en 1530 sur le Jura par des voleurs, qui le dépouillèrent, et qui le mirent encore entre les mains du Duc de Savoye: ce Prince le fit enfermer dans le Chateau de Chillon, où il resta sans être interrogé jusques en 1536; il fut alors delivré par les Bernois, qui s'emparèrent du Pays-de-Vaud.
"Bonnivard, en sortant de sa captivité, eut le plaisir de trouver Genève libre et réformée: la République s'empressa de lui témoigner sa reconnaissance, et de le dédommager des maux qu'il avoit soufferts; elle le re?ut Bourgeois de la ville au mois de Juin, 1536; elle lui donna la maison habitée autrefois par le Vicaire-Général, et elle lui assigna une pension de deux cent écus d'or tant qu'il séjournerait à Genève. Il fut admis dans le Conseil des Deux-Cent en 1537.
"Bonnivard n'a pas fini d'être utile: après avoir travaillé à rendre Genève libre, il réussit à la rendre tolérante. Bonnivard engagea le Conseil à accorder [aux ecclésiastiques et aux paysans] un tems suffisant pour examiner les propositions qu'on leur faisait; il réussit par sa douceur: on prêche toujours le Christianisme avec succès quand on le prêche avec charité....
"Bonnivard fut savant: ses manuscrits, qui sont dans la bibliothèque publique, prouvent qu'il avait bien lu les auteurs classiques Latins, et qu'il avait approfondi la théologie et l'histoire. Ce grand homme aimait les sciences, et il croyait qu'elles pouvaient faire la gloire de Genève; aussi il ne négligea rien pour les fixer dans cette ville naissante; en 1551 il donna sa bibliothèque au public; elle fut le commencement de notre bibliothèque publique; et ces livres sont en partie les rares et belles éditions du quinzième siècle qu'on voit dans notre collection. Enfin, pendant la même année, ce bon patriote institua la République son héritière, à condition qu'elle employerait ses biens à entretenir le collège dont on projettait la fondation.
"Il parait que Bonnivard mourut en 1570; mais on ne peut l'assurer, parcequ'il y a une lacune dans le Nécrologe depuis le mois de Juillet, 1570, jusques en 1571."--[_Histoire Littéraire de Genève_, par Jean Senebier (1741-1809), 1786, i. 131-137.]
THE PRISONER OF CHILLON
I.
My hair is grey, but not with years,?Nor grew it white
In a single night,[3]?As men's have grown from sudden fears:?My limbs are bowed, though not with toil,?But rusted with a vile repose,[b]?For they have been a dungeon's spoil,?And mine has been the fate of those?To whom the goodly earth and air?Are banned,[4] and barred--forbidden fare; 10 But this was for my father's faith?I suffered chains and courted death;?That father perished at the stake?For tenets he would not forsake;?And for the same his lineal race?In darkness found a dwelling place;?We were seven--who now are one,[5]?Six in youth, and one in age,?Finished as they had begun,?Proud of Persecution's rage;[c] 20 One in fire, and two in field,?Their belief with blood have sealed,?Dying as their father died,?For the God their foes denied;--?Three were in a dungeon cast,?Of whom this wreck is left the last.
II.
There are seven pillars of Gothic mould,[6]?In Chillon's dungeons deep and old,?There are seven columns, massy and grey,?Dim with a dull imprisoned ray, 30 A sunbeam which hath lost its way,?And through the crevice and the cleft?Of the thick wall is fallen and left;?Creeping o'er the floor so damp,?Like a marsh's meteor lamp:[7]?And in each pillar there is a ring,[8]?And in each ring there is a chain;?That iron is a cankering thing,?For in these limbs its teeth remain,?With marks that will not wear away, 40 Till I have done with this new day,?Which now is painful to these eyes,?Which have not seen the sun so rise?For years--I cannot count them o'er,?I lost their long and heavy score?When my last brother drooped and died,?And I lay living by his side.
III.
They chained us each to a column stone,?And we were three--yet, each alone;?We could not move a single pace, 50 We could not see each other's face,?But with that pale and livid light?That made us strangers in our sight:?And thus together--yet apart,?Fettered in hand, but joined in heart,[d]?'Twas still some solace in the dearth?Of the pure elements of earth,?To hearken to each other's speech,?And each turn comforter to each?With some new hope, or legend old, 60 Or song heroically bold;?But even these at length grew cold.?Our voices took a dreary tone,?An echo of the dungeon stone,
A grating sound, not full and free,?As they of yore were wont to be:?It might be fancy--but to me?They never sounded like our own.
IV.
I was the eldest of the three,?And to uphold and cheer the rest 70 I ought to do--and did my best--?And each did well in his degree.?The youngest, whom my father loved,?Because our mother's brow was given?To