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ce qui n'est en r��alit�� que la peur du blame et des railleries de vos pareils.
--Mes pareils sont les v?tres aussi, L��once; n'avez-vous donc aucun souci de l'opinion? Voudriez-vous que je fisse un choix dont j'eusse �� rougir. Ce serait bizarre.
--Ce serait par trop bizarre, et je n'y songe point. Mais une hardiesse d'ind��pendance plus prononc��e me para?trait pour vous une ressource pr��cieuse, et je vois que vous ne l'avez pas. Il n'est plus question ici de choisir dans une sph��re ou dans l'autre, je dis seulement qu'en g��n��ral, quelque choix que vous fassiez, vous serez plus occup��e du jugement qu'on en portera autour de vous que des jouissances que vous en retirerez pour votre compte personnel.
--Je n'en crois rien, et ceci passe la limite des v��rit��s dures, L��once; c'est une taquinerie m��chante, un syst��me de malveillantes inculpations.
--Voil�� que nous commen?ons �� nous quereller, dit L��once. Tout va bien, si je r��ussis �� vous irriter contre moi; j'aurai au moins ��cart�� l'ennui.
--Si la marquise entendait notre conversation, dit Sabina en reprenant sa gaiet��, elle n'y trouverait pas �� mordre, je pr��sume?
--Mais comme elle ne l'entend pas et que nous pouvons faire d'autres rencontres, il est bon que nous rompions davantage notre t��te-��-t��te, et que nous nous entourions de quelques compagnons de voyage.
--Est-ce qu'�� votre tour, vous prenez de l'humeur, L��once?
--Nullement; mais il entre dans mes desseins que vous ayez un chaperon plus respectable que moi; je le vois qui vient �� ma rencontre. Le destin l'am��ne en ce lieu, sinon mon pouvoir magique.
Sur un signe de son ma?tre, le jockey arr��ta ses chevaux. L��once sauta lestement �� terre et courut au-devant du cur�� de Sainte-Apollinaire, qui marchait gravement �� l'entr��e de son village, un br��viaire �� la main.

II.
ADVIENNE QUE POURRA.
--Monsieur le cur��, dit L��once, je suis au d��sespoir de vous d��ranger. Je sais que quand le pr��tre est interrompu dans la lecture de son br��viaire, il est forc�� de le recommencer, f?t-il �� l'avant-derni��re page. Mais je vois avec plaisir que vous n'en ��tes encore qu'�� la seconde, et le motif qui m'am��ne aupr��s de vous est d'une telle urgence, que je me recommande �� votre charit�� pour excuser mon indiscr��tion.
Le cur�� fit un soupir, ferma son br��viaire, ?ta ses lunettes, et, levant sur L��once de gros yeux bleus qui ne manquaient pas d'intelligence:
--A qui ai-je l'honneur de parler? dit-il.
--A un jeune homme rempli de sinc��rit��, r��pondit gravement L��once, et qui vient vous soumettre un cas fort d��licat. Ce matin, j'ai persuad�� tr��s-innocemment �� une jeune dame, que vous pouvez apercevoir l��-bas en voiture d��couverte, de faire une promenade avec moi dans vos belles montagnes. Nous sommes ��trangers tous deux aux usages du pays; nos sentiments l'un pour l'autre sont ceux d'une amiti�� fraternelle; la dame m��rite toute consid��ration et tout respect; mais un scrupule lui est venu en chemin, et j'ai d? m'y soumettre. Elle dit que les habitants de la contr��e, �� la voir courir seule avec un jeune homme, pourraient gloser sur son compte, et la crainte d'��tre une cause de scandale est devenue si vive dans son esprit que j'ai regard�� comme un coup du ciel l'heureux hasard de votre rencontre. Je me suis donc d��termin�� �� vous demander la faveur de votre soci��t�� pour une ou deux heures de promenade, ou tout au moins pour la reconduire avec moi �� sa demeure. Vous ��tes si bon, que vous ne voudrez pas priver une aimable personne d'une partie de plaisir vraiment ��difiante, puisqu'il s'agit surtout pour nous de glorifier l'Eternel dans la contemplation de son oeuvre, la belle nature.
--Mais, Monsieur, dit le cur�� qui montrait un peu de m��fiance, et qui regardait attentivement la voiture, vous n'��tes point seul; vous avez avec vous deux autres personnes.
--Ce sont nos domestiques, qu'un sentiment instinctif des convenances nous a engag�� �� emmener.
--Eh bien, alors, je ne vois pas ce que vous pouvez craindre des m��chantes langues. On ne fait point le mal devant des serviteurs.
--La pr��sence des domestiques ne compte pas dans l'esprit des gens du monde.
--C'est par trop de m��pris des gens qui sont nos fr��res.
--Vous parlez dignement, monsieur le cur��, et je suis de votre opinion. Mais vous conviendrez que, plac��s comme les voil�� sur le si��ge de la voiture, on pourrait supposer que je tiens �� cette dame des discours trop tendres, que je peux lui prendre et lui baiser la main �� la d��rob��e.
Le cur�� fit un geste d'effroi, mais c'��tait pour la forme; son visage ne trahit aucune ��motion. Il avait pass�� l'age o�� de br?lantes pens��es tourmentent le pr��tre. Ou bien possible est qu'il ne se f?t pas abstenu toujours au point de ha?r la vie et de condamner le bonheur. L��once se divertit �� voir combien ses pr��tendus scrupules lui semblaient pu��rils.
--Si ce n'est que cela, repartit le bonhomme, vous pouvez placer