Sur les moeurs et usages des Morlaques, appellés Montenegrins | Page 2

Grècs & Latins, sont visiblement Esclavons. Promona, Alvona, Senia, Jadera, Rataneum, Stlupy, Uscana, Bilazora, Zagora, Tristolus, Ciabrus, Ochra, Carpatius, Pleuratus, Agron, Teuca, Dardani, Triballi, Gr?bai, Pirusi?, & tant d'autres mots, qui se trouvent dans les historiens & les géographes anciens, le prouvent assez. On pourroit ajouter encore un grand nombre de noms de racine Esclavone, qu'on rencontre en Illirie dans des inscriptions, dressées du tems des premiers Empereurs.]
On ne peut pas faire grande attention au sentiment de Maginy, qui dérive de l'épire & les Uscoques & les Morlaques. Le dialecte de ces peuples a cependant plus d'affinité avec celui des Rasciens, & des Bulgares, qu'avec celui des Albanois. Suposé même que les Morlaques de la Dalmatie Vénitienne fussent sortis, en partie de l'Albanie, il seroit toujours question de savoir d'où ils sont venus pour se transplanter autrefois dans ce dernier pays? Cet auteur fait d'ailleurs une nation séparée des Haiducks, qui, comme on peut juger par la signification de leur nom, n'ont jamais formé un peuple[5].
[Note 5: Haiduck, signifie originairement un chef de parti, ou, comme en Transylvanie, un chef de famille. En Dalmatie on se sert de ce mot pour désigner un criminel, un fugitif, un assasin ou un voleur de grand chemin.]

§. II.
étymologie du nom des MORLAQUES.
Dans leur langue, les Morlaques s'appellent généralement Ulah[6]; nom national, duquel cependant, autant que j'ai pu apprendre, il ne se rencontre avant le treizième siècle, aucun vestige dans les documens existans en Dalmatie. Il signifie un homme puissant & considéré. Le nom de More-Ulah, ou par corruption de Morlaque, que leur donnent les habitans des villes, pourroit indiquer leur origine, & faire présumer que ce peuple est parti des bords de la mer Noire[7] pour s'emparer du pays qu'il habite actuellement. Il est probable, que le nom de More-Ulah a dénoté, dès le commencement, les puissans ou les conquérans venus de la mer, qui s'appelle More dans tous les dialectes de l'Esclavon.
[Note 6: Dans ces mots Esclavons, la lettre H se prononce avec une aspiration gutturale.]
[Note 7: Ou plut?t des bords de l'Océan septentrional.]
Une étymologie du nom Morlaque, inventée par le célèbre savant Dalmatien JEAN LUCIO, & adoptée aveuglément par son compilateur FRESCHOT, mérite peu d'attention: Cet historien prétend, que le nom de More-Ulah, signifie des Latins Noirs quoique le mot More, en langue Illyrienne, ne dénote pas le noir, & que les Morlaques soient plus blancs que les Italiens. Trouvant dans le mot Ulah, qui indique puissance & autorité, la racine commune des noms Ulah & Ulak ou Valaques, il en infère que les Morlaques & les Valaques doivent être nécessairement la même nation. Or les Valaques parlent un latin corrompu, & quand on leur en demande la raison, ils répondent qu'ils sont Romains: ainsi nos Morlaques sont aussi Romains, quoique leur langue soit si différente du Latin. Ces Ulah, descendans d'une colonie Romaine, furent depuis subjugués par les Slaves, parmi lesquels le nom de Ulah devint un terme injurieux, désignant la servitude, & appliqué uniquement aux classes les plus méprisées de la nation conquérante.
La foiblesse de ces conjectures chimériques se montrera suffisamment par quelques remarques. Les Morlaques ou les Ulah, prirent le nom de nobles & de puissans, avec autant de raison, que le corps de la nation prit celui de Slave ou d'Illustre. Ce mot de Ulah n'a aucun rapport avec le Latin, & s'il est en effet, la racine du nom des Valaques, la raison en est naturelle, puisqu'il est connu, que, malgré quelques colonies Romaines établies par TRAJAN, la Dacie étoit presque entièrement peuplée par une nation, qui parlait Esclavon aussi bien que ses conquérans postérieurs. Il est peu croyable que ces vainqueurs Slaves, voulant laisser ou donner un nom au peuple vaincu, en eussent choisi un, qui dans leur propre langue, signifie un homme noble & puissant.
Il se trouve, sans doute, plusieurs mots dérivés du Latin, dans le langage des habitans de l'intérieur de l'Illyrie. Tels sont falbun fable; plavo, jaune, slap, cascade; vino, vin; capa, bonnet; teplo, tiéde; zlip, aveugle; sparta, panier; skrynia, coffre; lug, forêt, qui viennent visiblement des mots Latins, Sabulum, flavus, lapsus, vinum, caput, tepidus, lippus, sporta, scrinium, lucus. Mais de ces mots, ou des autres encore, dont on pourroit dresser un assez long catalogue, il seroit absurde d'inférer que nos Morlaques modernes descendent en droite ligne des anciens Romains, établis en Dalmatie.
C'est un défaut commun à presque tous les écrivains, qui traitent de l'origine des nations, de tirer des conséquences générales d'un petit nombre de données légéres & particulieres, dépendantes, à l'ordinaire, de quelques circonstances accidentelles & passageres. Je suis persuadé de la possibilité de découvrir l'origine des peuples par l'examen des langues qu'ils parlent: mais je suis convaincu en même tems, de la nécessité d'une profonde critique, pour distinguer les mots primitifs d'une langue, de ceux qui ont été empruntés