Scènes de la vie de bohème | Page 8

Monsieur Bernard.
--Diable, dit Schaunard en relisant sa composition, terme et suprême,
voilà des rimes qui ne sont pas millionnaires, mais je n'ai point le temps
de les enrichir. Essayons maintenant comment les notes se marieront
avec les syllabes.
Et avec cet affreux organe nasal qui lui était particulier, il reprit de
nouveau l'exécution de sa romance. Satisfait sans doute du résultat qu'il
venait d'obtenir, Schaunard se félicita par une grimace jubilatoire qui,
semblable à un accent circonflexe, se mettait à cheval sur son nez
chaque fois qu'il était content de lui-même. Mais cette orgueilleuse
béatitude n'eut pas une longue durée. Onze heures sonnèrent au clocher
prochain; chaque coup du timbre entrait dans la chambre et s'y perdait
en sons railleurs qui semblaient dire au malheureux Schaunard: Es-tu
prêt?
L'artiste bondit sur sa chaise.
--Le temps court comme un cerf, dit-il... il ne me reste plus que trois
quarts d'heure pour trouver mes soixante-quinze francs et mon nouveau
logement. Je n'en viendrai jamais à bout, ça rentre trop dans le domaine
de la magie. Voyons, je m'accorde cinq minutes pour trouver, et,
s'enfonçant la tête entre les deux genoux, il descendit dans les abîmes
de la réflexion.

Les cinq minutes s'écoulèrent, et Schaunard redressa la tête sans avoir
rien trouvé qui ressemblât à soixante-quinze francs.
--Je n'ai décidément qu'un parti à prendre pour sortir d'ici, c'est de m'en
aller tout naturellement; il fait beau temps, mon ami le hasard se
promène peut-être au soleil. Il faudra bien qu'il me donne l'hospitalité
jusqu'à ce que j'aie trouvé le moyen de me liquider avec M. Bernard.
Schaunard, ayant bourré de tous les objets qu'elles pouvaient contenir
les poches de son paletot, profondes comme des caves, noua ensuite
dans un foulard quelques effets de linge et quitta sa chambre, non sans
adresser en quelques paroles ses adieux à son domicile.
Comme il traversait la cour, le portier de la maison, qui semblait le
guetter, l'arrêta soudain.
--Hé, Monsieur Schaunard, s'écria-t-il en barrant le passage à l'artiste,
est-ce que vous n'y pensez pas? C'est aujourd'hui le 8.
Huit et huit font seize, J'pose six et retiens un,
fredonna Schaunard; je ne pense qu'à ça!
--C'est que vous êtes un peu en retard pour votre déménagement, dit le
portier; il est onze heures et demie, et le nouveau locataire à qui on a
loué votre chambre peut arriver d'un moment à l'autre. Faudrait voir à
se dépêcher!
--Alors, répondit Schaunard, laissez-moi donc passer: je vais chercher
une voiture de déménagement.
--Sans doute, mais auparavant de déménager il y a une petite formalité
à remplir. J'ai ordre de ne pas vous laisser enlever un cheveu sans que
vous ayez payé les trois termes échus. Vous êtes en mesure
probablement?
--Parbleu! dit Schaunard, en faisant un pas en avant.
--Alors, reprit le portier, si vous voulez entrer dans ma loge, je vais

vous donner vos quittances.
--Je les prendrai en revenant.
--Mais pourquoi pas tout de suite? dit le portier avec insistance.
--Je vais chez le changeur... je n'ai pas de monnaie.
--Ah! ah! reprit l'autre avec inquiétude, vous allez chercher de la
monnaie? Alors, pour vous obliger, je garderai ce petit paquet que vous
avez sous le bras et qui pourrait vous embarrasser.
--Monsieur le concierge, dit Schaunard avec dignité, est-ce que vous
vous méfieriez de moi, par hasard? Croyez-vous donc que j'emporte
mes meubles dans un mouchoir?
--Pardonnez-moi, monsieur, répliqua le portier en baissant un peu le ton,
c'est ma consigne. M. Bernard m'a expressément recommandé de ne
pas vous laisser enlever un cheveu avant que vous ne l'ayez payé.
--Mais regardez donc, dit Schaunard en ouvrant son paquet, ce ne sont
pas des cheveux, ce sont des chemises que je porte à la blanchisseuse
qui demeure à côté du changeur, à vingt pas d'ici.
--C'est différent, fit le portier après avoir examiné le contenu du paquet.
Sans indiscrétion, M. Schaunard, pourrais-je vous demander votre
nouvelle adresse?
--Je demeure rue de Rivoli, répondit froidement l'artiste qui, ayant mis
le pied dans la rue, gagna le large au plus vite.
--Rue de Rivoli, murmura le portier en se fourrant les doigts dans son
nez, c'est bien drôle qu'on lui ait loué rue de Rivoli, et qu'on ne soit pas
même venu prendre des renseignements ici, c'est bien drôle ça. Enfin il
n'emportera pas toujours ses meubles sans payer. Pourvu que l'autre
locataire n'arrive pas emménager juste au moment où M. Schaunard
déménagera! ça me ferait un aria dans mes escaliers. Allons, bon, fit-il
tout à coup en passant la tête au travers du vasistas, le voilà justement,

mon nouveau locataire.
Suivi d'un commissionnaire qui paraissait ne point plier sous son faix,
un jeune homme coiffé d'un chapeau blanc Louis XIII venait en effet
d'entrer sous le vestibule.
--Monsieur, demanda-t-il au portier qui était allé au-devant de lui, mon
appartement