Sans-peur le corsaire | Page 9

à Isabelle:
--Bonheur aux futurs époux.
--Pour boire à leur mariage, qui sera célébré ce soir dans la chapelle du
château! répondit Léon en jetant une dernière bourse d'or à l'hôtelier
des Rois mages.
Et les fiancés partirent au galop.
* * * * *
Déjà depuis près d'une heure le Lion avait repris son mouillage sous le
château de Garba.
Maître Taillevent, perché sur l'affût de la longue pièce à pivot, dirigeait

les travaux du bord, surveillait la réparation des avaries, et attendait
impatiemment que son capitaine reparût.
--Tiens! il est à cheval! s'écria Camuset le novice, revenu de l'infirmerie
où les pansements étaient enfin achevés.
--Tu vois donc bien, failli mousse, que ça le connaît, les chevaux. Ah!
si tu avais vu ce que j'ai vu, moi...
--Et qu'avez-vous donc vu, maître Taillevent? demanda fort avidement
le novice, qui eut le tort, cette fois, de se rapprocher si bien qu'une
taloche magistrale le renseigna au mieux sur les dangers de
l'indiscrétion.
Un éclat de rire bruyant fut le seul témoignage de compassion donné
par les matelots corsaires à l'intéressant Camuset.
--Ils vont comme la brise de nordet, le capitaine, la dame et un sauvage
de l'endroit.
A peine en vue du brig, Léon agita son chapeau.
--Lieutenant, dit le maître, ordre du capitaine de mettre toutes les
embarcations à la mer.
Au lieu de se recouvrir, Léon abaissa son chapeau.
--Nous tenir parés à les armer en guerre au premier signal! ajouta
maître Taillevent.
--Bon!... du nouveau!... Attrape à s'amuser! firent les corsaires.
Un troisième geste de Léon apprit au maître que son capitaine l'appelait
à terre avec quelques hommes de bonne volonté.--Un canot déborda.
* * * * *
Don Ramon de Garba y Palos, qui ne cessait de maugréer contre le
voisinage assez peu rassurant du brig corsaire, alors qu'une rupture était

imminente entre l'Espagne et la République, avait, dès l'origine, pris
toutes les précautions en son pouvoir. Il s'était assuré que la milice du
canton était en état de se lever en armes; il avait à grands frais fourni
des fusils et de la poudre à tous ses vassaux; enfin, il avait obtenu du
gouverneur de la Corogne une garde extraordinaire de miquelets qu'il
nourrissait et payait, soldats, caporaux et sergent, dépense tout au
moins fort désagréable.
Lorsqu'il vit sa soeur revenir de compagnie avec le capitaine corsaire,
dont le navire avait repris son poste, il fut alarmé, fit sonner la cloche
du château, rassembla les miquelets et s'arma jusqu'aux dents.
--A la bonne heure! dit Sans-Peur le Corsaire, on va nous recevoir avec
les honneurs qui nous sont dus.
Mais il ne s'en tint pas à ce propos badin, et voyant accourir de divers
côtés des Galiciens armés d'escopettes, il déchargea en l'air un de ses
pistolets, ce qui signifiait pour son lieutenant: «--Branle-bas de
combat.»
Taillevent et ses camarades, cartouchières et pistolets en ceinture, sabre
ou hache d'abordage au côté, le mousqueton sur l'épaule, gravissaient la
colline au pas de course.
Don Ramon, qui avait fait barricader ses portes, attendait à son balcon.
Son peloton de miquelets se tenait derrière lui. Par tous les sentiers
affluaient des mariniers, de simples paysans, des mendiants, des
bohémiens prêts à se mêler à la bagarre.
Léon et Isabelle s'avancèrent sans descendre de cheval. Les gens du
Lion, maître Taillevent en tête, les rejoignaient.
--Bien! très bien! dona Isabelle, la fête aura toute la solennité, tout le
retentissement que je veux. Par sainte Clotilde et saint Cloud, patrons
de ma race, notre mariage ne manquera pas de témoins!
A ces mots, élevant la voix et saluant avec courtoisie:

--Marquis de Garba y Palos, dit le capitaine, Votre Seigneurie
voudrait-elle faire au comte Léon de Roqueforte l'honneur de le
recevoir?
--Monsieur le Français, répondit le marquis avec hauteur, la porte de
mon château ne s'ouvrira que pour ma soeur Isabelle de Garba y Palos.
--Monsieur mon frère, dit aussitôt la jeune fille, Isabelle de Garba croit
avoir le droit d'introduire dans la maison de son père le héros qui vient
de lui sauver la vie.
Des murmures en sens divers se faisaient entendre dans la foule. Les
miquelets, impassibles, attendaient des ordres; Léon, qui avait eu soin
de recharger son pistolet, vit ses gens à leur poste et sourit.
--Mademoiselle ma soeur, vous manquez de respect au chef de votre
famille!... Rentrez, et rentrez seule, je l'exige!... Si cet homme vous a
sauvé la vie, nous saurons lui témoigner notre reconnaissance plus
tard... Maintenant, obéissez!...
Maître Taillevent ne put s'empêcher de dire:
--En voilà une finesse cousue de fil d'Espagne!...
--J'ai fait choix d'un époux, répondait Isabelle; je comptais vous le
présenter en soeur soumise et respectueuse; votre accueil étrange
m'oblige à vous déclarer que je ne rentrerai point sans lui dans notre
château.
--Et moi, s'écria don Ramon, je vous