Rynnäkkö myllyä vastaan | Page 4

vain Morelle lauloi yksitoikkoista lauluaan.
Ihmeiss??n katsahti is? Merlier p??llikk??n, ik??nkuin kysyen, oliko jo kaikki lopussa.
?Nyt tulee p??rynn?kk??, sanoi p??llikk?, ??lk?? j??k? t?nne, se olisi vaarallista?.
H?n oli tuskin sanonut t?m?n, kun kuului voimakas yhteislaukaus. Vanhan lehmuksen latva taittui, ja sen lehdet lenteliv?t kuin myrskyn ajamina sinne t?nne. Preussilaiset olivat t?hd?nneet liian korkealle, ja luodit olivat onneksi lent?neet puuhun. Dominique veti Fr?nzchenin mukanaan pois, ja is?, joka seurasi heit?, huusi: ?Menk?? kellariin, lapset, siell? olette turvassa?.
Mutta he eiv?t kuulleet, vaan meniv?t isoon saliin, miss? noin tusina sotilasta odotti suljettujen ikkunaluukkujen takana, tirkistellen ulos rakosista.
P??llikk? oli huolimatta yhteislaukauksista j??nyt ulos. H?n piiloutui sein?n suojaan, mist? seurasi taistelun kulkua. Ulkona oleville sotilaille oli annettu k?sky pysy? piilossa, jottei vihollinen saisi selville heid?n lukum??r??ns?, sill? heid?n oli pysyminen paikoillaan ja voittaminen aikaa. Kuitenkin t?ytyi heid?n j?tt?? asemansa, kun vihollinen oli p??ssyt selville heid?n piilopaikastaan. He per?ytyiv?t askel askeleelta ja kestiv?t noin tunnin verran. Silloin ilmoitti kersantti p??llik?lle, ett? ulkona en?? oli vain pari kolme miest?. P??llikk? katsoi kelloaan ja sanoi: ?Vasta puoli kolme -- -- -- meid?n t?ytyy kest?? viel? nelj? tuntia?.
H?n antoi nyt k?skyn sulkea pihalle johtavan portin ja olla valmiit sitke??n vastarintaan. Koska vihollinen viel? oli joen toisella rannalla, ei hy?kk?ys ollut aivan heti odotettavissa. Preussilaiset tuskin yritt?isiv?t kahlaamalla p??st? joen yli, eiv?tk? he luultavasti my?sk??n tienneet, ett? parin kilometrin p??ss? ylemp?n? oli joen ylitse johtava silta. P??llikk? antoi siis vain pienemm?n osan miehi? vartioida maantiet?, k??nt?en kaiken huomionsa mets?n puolelle.
Luotisade oli j?lleen tauonnut. Mylly oli j?lleen kuin kuollut. Sielt? ei n?kynyt liikahdustakaan eik? kuulunut ainoatakaan ??nt?. Silloin n?ytt?ytyiv?t preussilaiset mets?n reunassa; he v?ijyiv?t puiden takana, uskalsivatpa tulla kokonaan esille mets?st?.
Muutamat myllyss? olevista sotilaista t?ht?siv?t jo, mutta p??llikk? huusi: ?Ei, ?lk?? viel?, antakaa heid?n tulla l?hemm?ksi?.
He l?hestyiv?t, mutta tavattoman varovasti; tuo hiljainen, k?ynn?sten peitt?m? rakennus, mist? ei kuulunut hiiskahdustakaan, n?ytti pelottavan heit?, mutta kuitenkin he l?hestyiv?t. Vastap??t? olevalle niitylle oli enn?tt?nyt noin viisikymment? miest?, kun p??llikk? komensi: ?Laukaiskaa!?
Hirve? pauke vapisutti koko rakennusta, Fr?nzchen tukki tiet?m?tt??n korvansa ja vapisi koko ruumiiltaan. Kolme ranskalaista j?i kuolleena paikalle, muut heitt?ytyiv?t pajupensaiden taakse. Ja nyt alkoi piiritys. Yli tunnin ajan ammuttiin mylly? taukoomatta, rakennuksen puuosat tulivat reiki? t?yteen, mutta kivijalasta kilpistyiv?t luodit takaisin ja putosivat loiskahtaen veteen. Vanhaa myllynratastakaan ei s??stetty, se vapisi ja ?hkyi luotien k?siss?. Vanhan myll?rin syd?n vuoti verta; nyt se varmaankin kokonaan menisi pilalle, eiv?tk? mitk??n korjaukset en?? auttaisi!
Ranskalaiset sotilaat s??stiv?t laukauksiaan ja ampuivat vaan silloin, kun voivat t?hd?t?. P??llikk? katsoi tavan takaa kelloaan -- voisiko h?n pit?? asemaansa kylliksi kauvan?
Silloin lensi luoti, ik??nkuin vastaukseksi, sis??n ikkunasta ja tunkeutui kattoon.
?Kello on nelj?, me kest?mme tuskin?, sanoi p??llikk?. Ja j?lleen seurasi laukaus laukauksen j?lkeen, vanha rakennus tuntui horjuvan perustuksillaan. Er??st? ikkunasta putosi luukku alas jokeen, ja p??llikk? antoi heti tukkia aukon s?nkypatjalla.
Dominique rukoili Fr?nzcheni? etsim??n itselleen jonkun turvallisen piilopaikan, mutta Fr?nzchen tahtoi j??d? h?nen luokseen. H?n istui suuren tammikaapin takana, joka suojeli h?nt?, mutta kun muuan kuula tunkeutui kaappiin, asettui Dominique morsiamensa eteen, suojellakseen h?nt? omalla ruumiillaan. H?nell? oli kiv??rins? k?dess??n, mutta ei ollut viel? ampunut laukaustakaan.
?Olkaa varoillanne!? huusi p??llikk? ?kki?. Mets?st? oli ?kki? hy?k?nnyt esiin kokonainen lauma vihollisia, ja nyt alkoi hirve? ristituli mylly? vastaan. Toinen ikkunanluukku putosi alas, ja aukosta lent?neet luodit kaatoivat kaksi sotilasta; toinen kuoli heti -- ja koska h?n oli jaloissa, sys?ttiin h?net sein?viereen -- toinen v??ntelehti tuskissaan lattialla ja rukoili toisia tekem??n lopun h?nest?, mutta h?nt? ei kukaan kuullut; luoteja satoi yh? edelleen avoimesta ikkunasta, ja jokainen ajatteli vain omaa suojelustaan, etsien paikkaa, mist? parhaiten turvattuna voisi vihollisen tuleen vastata.
Kolmanteen sotilaaseen sattui luoti, h?n sy?ksyi maahan ??nt? p??st?m?tt? ja vain hirve?, tuijottava katse h?nen silmiss??n ilmoitti, ett? h?n k?rsi.
Fr?nzchen vapisi tuskasta ja kauhusta. Tahtomattaan oli h?n hyp?ht?nyt paikaltaan ja kyyristynyt lattialle sein?? vastaan, ollakseen v?hemm?n vaarassa. Yltymp?rill? oli pirstautuneita huonekaluja, k?ytt?kelvottomiksi tulleita aseita, ja yh? lensi luoteja sis??n.
?Kello on viisi?, sanoi p??llikk?, ?kest?k?? viel? hetkinen; -- luulen, ett? he yritt?v?t tulla joen yli?.
Ja h?n k?ski tukkimaan aukon parhaan mukaan s?nkypatjoilla.
?kki? huudahti Fr?nzchen: takaisin kimmahtanut luoti oli hiipaissut h?nt? otsaan, ja muutamia veripisaroita pursusi esiin haavasta. Dominique katsahti h?neen, sitten riensi h?n kiiruusti ikkunan luo ja ampui ensim?isen laukauksensa. Kiinnitt?m?tt? en?? huomiotaan siihen, mit? h?nen ymp?rill??n tapahtui, ampui h?n yh? laukauksen toisensa j?lkeen, ainoastaan silloin t?ll?in katsahtaen Fr?nzcheniin. H?n t?ht?si tarkasti.
Preussilaiset yrittiv?t todellakin menn? Morellen ylitse, mutta tuskin oli joku heist? tullut n?kyviin poppelien ja pajupensaiden takaa, kun h?net samassa kaatoi Dominiquen tarkasta k?dest? l?htenyt luoti.
P??llikk? katseli ihaillen t?t? n?ytelm??, h?n onnitteli Dominiquea mestarillisesta ampumisesta ja sanoi toivovansa, ett? h?nell? olisi ollut useampia sellaisia ampujia.
Mutta Dominique tuskin kuuli h?nt?, h?n ampui yh?; h?nen olkap??h?ns? osui luoti, toinen sattui h?nen k?sivarteensa, mutta h?n ei huolinut siit?, vaan ampui yh? herke?m?tt?.
Patjat, joilla ikkuna-aukot olivat tukitut, riippuivat siekaleina, ja luodit tunkeutuivat esteett?m?sti sis??n. Viel? kaksi sotilasta kaatui, rakennus huojui perustuksillaan ja uhkasi joka hetki kaatua, asema ei en?? ollut puolustettavissa, ja kuitenkin kehotti yh? p??llikk?: ?Kest?k?? viel?, kest?k?? viel? puolituntinen!?
H?n oli luvannut